Tanto Monta, la historia de Isabel y Fernando

La historia de Isabel y Fernando

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Enrique IV, el Impotente

Corría el año 1469, en Valladolid se casan en secreto dos jóvenes: Isabel, infanta de Castilla y Fernando, príncipe heredero de Aragón. Ella tiene 18 años. Él tiene 17. Se casan en secreto porque el vínculo entre los dos reinos supone una amenaza para Enrique IV, actual rey de Castilla, y sobre todo para su heredera Juana. Enrique es hermano paterno de Isabel, y está dispuesto a hacer cualquier cosa por impedir la boda. Sabe que su hija Juana no las tiene todas consigo para heredar el trono y teme que el vínculo con Aragón sea determinante para que Isabel se haga con la corona. Pero, por qué teme Enrique que a su hija, supuestamente legítima heredera, le sea arrebatado su derecho? Pues porque muchos no creían que Juana fuera verdaderamente su hija, sino de su valido Beltrán de la Cueva.

Enrique era el primogénito de Juan II de Castilla y María de Aragón. Juan quedó viudo en 1445 y volvió a casarse con Isabel de Portugal, de cuyo matrimonio nacerían Isabel y Alfonso. En 1454 moría Juan y su primogénito era proclamado rey como Enrique IV. Vendrían tiempos muy convulsos con este reinado que duraría 20 años. Enrique tenía 29 años cuando heredó la corona, tenía bastante experiencia política a sus espaldas, ya que el reinado de su padre tampoco había sido una balsa de aceite y había tenido que lidiar con los principales magnates de la época. Algunos de ellos, como Álvaro de Luna, acabaron decapitados, otros, como Juan Pacheco, se habían ganado el favor del príncipe y acapararon más poder de la cuenta.

Ahora ya como rey, Enrique se propone reformar un reino que está en horas bajas y firmar acuerdos con Aragón, Francia y Portugal. Se rodea de hombres de confianza como Juan Pacheco, su hermano Pedro Girón y Beltrán de la Cueva. Cerrados estos frentes se propone ahora emprender la lucha contra Granada, último reino moro que queda en la península, aunque sus incursiones resultan ser demasiado caras poco exitosas; y como los nobles tampoco están demasiado entusiasmados en aportar recurso, las campañas quedan aplazadas.

Y como todo rey que se precie de serlo, necesitaba una reina, asunto que resuelve durante las negociaciones con Portugal, donde queda pactada su boda con la infanta Juana de Avís, hermana de Alfonso V de Portugal. El caso es que, Enrique ya estaba casado. ¿Entonces, por qué buscó otra esposa? Ya se había casado a los 15 años con Blanca de Navarra, también de 15 años, hija de Juan II de Aragón (que también fue rey consorte de Navarra) y por lo tanto medio hermana de Fernando, el futuro marido de Isabel.

No, por supuesto que el divorcio no existía y las separaciones eran complicadas en la época, pero había un asunto que permitiría buscar una fórmula para anular el matrimonio. Una fórmula que puede calificarse de ridícula, al menos hoy día, porque en aquel momento funcionó. Se argumentó que el rey había sido víctima de un hechizo que lo dejó impotente, y como tal, le había sido imposible consumar su matrimonio con la navarra. Muy raro todo esto, pues se supone que si eres impotente tampoco vas a funcionar con otra; o quizá sí, la portuguesa lo ponía más cachondo, vete tú a saber.

Enrique fue conocido desde entonces con el sobrenombre de “el Impotente”, o puede que ya lo conocieran por este mote, porque su impotencia fue hecha pública mucho antes. Cuentan los cronistas de la época que Enrique jamás sintió interés por su primera esposa y por eso nunca consumó su unión. Esto fue lo que escribieron en su día:
«La boda se hizo quedando la princesa tal cual nació». «Durmieron en una cama y la princesa quedó tan entera como venía»

¿Por qué están los cronistas tan seguros de que el chaval no le metiera mano? Pues porque en la Corte tenían ya la mosca detrás de la oreja al ver que la parejita no daba descendencia e hicieron venir a los médicos a ver qué cable era el que no daba corriente. Estudiada a fondo la muchacha, y viendo que estaba sana como una rosa, decidieron estudiar al pollo, llegando a la conclusión de que no funcionaba.

«Los físicos y cirujanos vinieron a curarlo, hicieron manifestación pública de su impotencia y por esta causa vino en aborrecer a su esposa, mandándola salir de su reino, pesándole a todos la injusticia».
En su momento, esta disfunción fue achacada a los excesos de juventud, ya que por lo visto fue un juerguista. ¿Juerguista antes de los 15 años? Y luego hablan de la juventud de hoy en día. Pero esto es lo que cuentan de Enrique:
«Abusos y deleites que la mocedad suele demandar y la honestidad debe negar, de los que hizo hábito, y de ahí vino la flaqueza de ánimo y disminución de su persona.»
Cuesta creer que antes de los 15 años ya fuera un vivalavirgen y todo apunta a que son habladurías, ya que Enrique se había ganado un buen número de enemigos durante los últimos días del reinado de su padre, que tuvo sus más y sus menos con el tal Álvaro de Luna. Enemigos que iban a poner inmediatamente en marcha una campaña de difamación contra Enrique. Es por eso que todo cuanto cuentan los cronistas de la época hay que cogerlo con pinzas. Pero sea como fuere, aquí lo tenemos, dispuesto a casarse de nuevo.

Faltaba un último detalle, el más importante de todos y que incumbía muy mucho a la parte portuguesa: todo matrimonio entre familias reales se hacía con unos intereses políticos que no son otra cosa que contraer alianzas. Y la reafirmación y confirmación de toda alianza se producía con la descendencia nacida de estos matrimonios. Pero en vista de que Enrique era impotente... ¡No! No habría problema, Enrique era víctima de un hechizo, pero solo afectaba al matrimonio con la navarra. Pero los portugueses no se fiaban y hubo que aportar pruebas.

Enviaron emisarios a los prostíbulos que creían frecuentados por Enrique y se interrogó a toda mujer que supuestamente había sido su amante. Todas dijeron que sí, que Enrique era un semental con el brío de un morlaco, el típico macho ibérico. Aun así, los clérigos que se encargaron de la anulación de su matrimonio con Blanca exigieron unas cláusulas donde debía quedar claro que si en un plazo de tres años y medio no había descendencia el matrimonio con Juana quedaría invalidado y debía volver con la navarra. «Si no obiese hijo o hija, tornase a tomar por mujer a la Princesa Blanca». Esta cláusula nunca llegó a cumplirse, aunque hubo motivos para acudir a ella.

Luis Vázquez de Acuña, obispo de Segovia anuló el matrimonio y poco después llegaba la confirmación del papa Nicolás V, que ya de paso enviaba también la dispensa para que Enrique se casara con su prima Juana la portuguesa. En mayo de 1555 se casaban en Córdoba. Pasaron los tres años y medio y no hubo descendencia. Ni a los cuatro, ni a los cinco. Tiempo suficiente para que, contrato en mano, se anulara el matrimonio y Enrique tuviera que admitir de vuelta a Blanca, pero había problemas de sobra en el reino como para averiguar si los reyes cumplían en la cama.
Enrique encargó brebajes de todo tipo a sus embajadores italianos. Hubo expediciones a África para que cazaran rinocerontes y le trajeran el mítico cuerno de unicornio. Vino también a verlo un reputado médico alemán. Pero todo fue inútil, Enrique no conseguía procrear. ¿Impotencia, esterilidad, un nuevo hechizo? Esto último fue lo que el pueblo empezó a creer. Y entonces, Enrique comenzó a adoptar un estilo de vida bastante desordenado y escandaloso. Y en esta conducta, es donde viene a quedar claro cuál era el verdadero problema de Enrique.

El historiador, médico y científico don Gregorio Marañón hizo un análisis profundo sobre la impotencia de Enrique IV y afirma lo siguiente:
«Está, sin duda, relacionada con su inclinación homosexual, su famosa afición a los árabes de los que, como es sabido, tenía a su lado una abundante guardia, con escándalo de su reino y aun de la cristiandad. Es sabido que en esta fase de la decadencia de los árabes españoles, la homosexualidad alcanzó tanta difusión que llegó a convertirse en una relación casi habitual y compatible con las relaciones normales entre sexos distintos.»

Las pinturas de la época dejan claro que Enrique se sentía atraído por la vestimenta y decoración mora, nada que objetar. Alfonso VI también se sentía atraído por esta decoración que llegó a la corte de la mano de su amante mora y luego esposa Zaida. Pero aquí los amantes de Enrique eran los componentes de su guardia personal mora, heredada de su padre. Si hacemos caso a los comentarios que salían filtrados de palacio, Enrique montaba verdaderas orgías con los moros a las que asistía sin problemas su esposa Juana. Una inmoralidad que criticaba e irritaba al pueblo. Y por si fuera poco, Enrique se permitió tener una aventura, esta vez con una mujer, Guiomar de Castro, dama de compañía de la reina.

¿Qué le ocurría realmente a Enrique? Después de todo lo visto y leído de historiadores y expertos, podemos concluir sin equivocarnos demasiado que Enrique padecía un trauma provocado por su prematuro y obligado matrimonio con Blanca. Desde muy joven se sintió atraído por la guardia mora de su padre. Blanca no le atraía en absoluto, y verse obligado a mantener relaciones con ella para dar a los demás el esperado heredero le provocó un trauma que acabó en impotencia. Las orgías montadas con la guardia mora donde asistía Juana pudieran ser una forma de excitación para tener a la reina cerca en el momento oportuno y dejarla embarazada, y su aventura con la dama de compañía una forma de estimularse y comprobar si funcionaba con otras mujeres. (Esto es solo una opinión personal del que escribe). Nada de esto dio resultado. ¿O sí? Porque Juana llegó a quedarse por fin embarazada.

Todo esto parece cierto, pues lo afirman los cortesanos de palacio, aunque lo exageren los cronistas que se empeñaban en difamar la figura de Enrique. Fueron estos cronistas los que consiguieron que el pueblo aborreciera a Enrique y volvieran la vista a otra parte, donde permanecían olvidados el resto de la familia real que Enrique no quiso tener a su lado una vez muerto su padre. Confinados en el castillo de Arévalo, en Ávila, estaban Isabel de Portugal, segunda esposa de Juan II, y junto a ella sus hijos Isabel y Alfonso, medio hermanos de Enrique. Pero el rey tenía además otros problemas: los continuos conflictos con la nobleza.

Desde la caída de Roma se fue instaurando un sistema de gobierno por el cual unos vasallos se ponían al servicio de un señor. Magnates con títulos nobiliarios que gobernaban y defendían parte del reino a cambio de privilegio otorgados por la corona. De esta manera la nobleza llegó a alcanzar tanto poder que en ocasiones no les era demasiado difícil poner en jaque al rey. Fue el caso de Álvaro de Luna, que finalmente acabó decapitado. Muerto Juan II habían emergido alrededor de Enrique otros magnates que, como cuervos carroñeros se disputaban el enorme patrimonio que había dejado el Luna. El más peligroso de todos Juan Pacheco, pues como ayo y valido era el más cercano al rey. Ante el riesgo que corría, Juana Pimentel, la viuda del Luna actuó con un golpe de efecto casando a su hija con Íñigo López de Mendoza, nieto y heredero del marqués de Santillana. Ahora, la viuda del Luna y toda su fortuna pasaban a formar parte del poderosísimo clan de los Mendoza y Pacheco se quedaba con dos palmos de narices y cagándose en su pm. Porque por mucho que fuera el ayo de Enrique, los Mendoza siempre habían sido fieles a la corona y el rey no se atrevería a ir contra ellos. En cualquier caso, Pacheco era un tipo muy peligroso.

[caption id="" align="alignnone" width="322"] Juan II de Aragón[/caption]

Los problemas de Juan II de Aragón

El rey Juan II de Aragón, hijo de Fernando de Trastámara (conocido también como Fernando de Antequera) tenía un gran problema en Cataluña y andaba intentando aplacar una guerra que duraba ya demasiado. Todo empezó con la revuelta de 1460 después de que los catalanes se sublevaran por haber encarcelado a su propio hijo, Carlos de Viana (Viana era el título que recibían los herederos a la corona de Navarra). ¿Por qué encarceló Juan II a su hijo? Vamos a verlo, pero antes, una curiosidad en la que algunos habrán reparado: aquí hay Juanes por todas partes y más que irán apareciendo: Juan II de Castilla, Juana de Portugal y ahora este Juan II de Aragón, en fin, siglos atrás abundaron los Alfonsos y a finales del siglo XV son los Juanes y las Juanas.

A la muerte de Carlos III de Navarra, su hija Blanca hereda la corona y Juan, que estaba casado con ella pasa a ser rey consorte. De su matrimonio con Blanca nacería su hijo Carlos, un niño que le iba a traer muchos disgustos. Blanca murió dejando un testamento envenenado. Siendo Juan rey consorte, el heredero a la muerte de Blanca debía ser su hijo, y Juan, como extranjero, debía abandonar Navarra, eran ese tipo de cláusulas que se recogían en las extrañas capitulaciones de aquellos matrimonios políticos de conveniencia. Sin embargo, Blanca no quiso perjudicar a su marido y redactó un testamento en el cual pretendía beneficiarlo, aunque el efecto que provocó fue el de un follón familiar del copón. En él decía lo siguiente respecto a la sucesión:
«Y aunque el príncipe, nuestro muy amado hijo, pueda, después de nuestra muerte (habla en plural pero se refiera a su muerte, la de ella), por causa de herencia y derecho reconocido, intitularse y nombrarse rey de Navarra y duque de Nemours, no obstante, por guardar el honor debido al señor rey su padre, le rogamos, con la mayor ternura que podemos, de no querer tomar estos títulos sin el consentimiento y la bendición del dicho señor padre»
Blanca dejaba en herencia la corona a su hijo, sin embargo, le rogaba tiernamente no tomar los títulos por respeto a su padre, sin el consentimiento y bendición de éste. Pero un ruego no es una prohibición, y así lo entendió el niño. No lo entendió así el padre, que interpretó que si él no daba su aprobación no podría ser rey. Aquellos tiras y aflojas no llevaron a otra cosa que a una guerra civil entre padre e hijo.

El 23 de octubre de 1451 los beamonteses, partidarios de Carlos, y los agramonteses, partidarios de Juan, se enfrentaron en Aibar, donde Carlos fue derrotado y hecho prisionero. Sin embargo Juan decide finalmente dejarlo en libertad después de llegar a un acuerdo con él. Nada más verse libre, Carlos corre a Nápoles buscando a su tío Alfonso para pedirle que interceda por él. Alfonso V de Aragón era también rey de Cerdeña, de Cicilia, de Mallorca, y algunos sitios más. Y se ve que el tío tenía debilidad por el sobrino y pidió a su hermano Juan que le dejara reinar en Navarra: ¡pero hombre, Juanito, para qué coño quieres tú reinar en Navarra, con lo bestias que son por allí! A cambio lo nombró lugarteniente de Aragón y Cataluña, mientras él se ocupaba de algunos asuntos allá en Italia.

Juan no perdió el tiempo y gobernó apoyando a los más desfavorecidos, los payeses catalanes, al tiempo que se ganaba la enemistad de los nobles, cosa que le vendría muy bien a su hijo Carlos para conspirar de nuevo contra su padre. Su tío Alfonso moría poco después en 1458 y como no tenía descendencia, Juan heredaba la corona de Aragón para disgusto de la nobleza catalana. Carlos de Viana esperaba, como primogénito, ser también heredero de la corona aragonesa. Pero Juan se la tenía echá en agua y dijo que nanai. Para eso tenía ya otro hijo más noble nacido de Juana, el heredero de la Corona de Aragón sería Fernando (ya es raro que no le llamaran Juan).

Fernando nació el 10 de marzo de 1452 en Sos estando su padre inmerso en las disputas contra su medio hermano Carlos de Viana. Su madre, Juana Enríquez, cuando vio llegado el momento salió de Navarra porque quería que su hijo naciera en territorio Aragonés. Ella intuía que algún día sería el heredero y no quería que nadie pudiera decir que los gobernaba un rey forastero. A los seis años ya recibió de su padre los títulos de duque de Montblanc y conde de Ribagorza. No serían los últimos.

En 1460 se firmaba en Barcelona un nuevo acuerdo de reconciliación entre Juan II y su hijo Carlos, que esperaba ser reconocido heredero a la Corona de Aragón, pero Juan estaba ya muy resentido con su hijo navarro y tenía los ojos puestos en Fernando. Carlos no cumplía los acuerdos y constantemente acudía en busca de apoyos para conspirar contra su padre. Por tanto, Carlos se quedaba sin que se reconociera su primogenitura.
Aquello no hizo más que aumentar la inquina de Carlos por su padre, llevándole a conspirar de nuevo llegando a ciertos acuerdos con el rey de Castilla. A Enrique le venía muy bien deshacerse de su hermanastra Isabel casándola con Carlos, y de esta manera él contraía vínculos con Castilla para fortalecerse contra su padre.

Enterado Juan II, a través de sus espías, ordenó detenerlo. Cuentan que le presentaron un documento que demostraba las intenciones de Carlos, pero no pudo verlo porque las cataratas lo habían dejado ciego. Un médico judío de Barcelona le devolvería la vista poco después operándole. La detención reavivó la guerra civil en Navarra y provocó un levantamiento en Cataluña, que sería el prólogo de otra guerra civil. Juan tuvo que ponerlo de nuevo en libertad. Carlos entra de manera triunfal en Barcelona apoyado por los nobles que ven en él un símbolo. Y mientras tanto los beamonteses se levantan otra vez en Navarra apoyados por un ejército Castellano; Enrique IV mete las narices en Navarra.

Juan no puede atender tantos frentes y por eso su esposa Juana intenta negociar con Carlos, que en ese momento se encuentra arropado por los nobles catalanes. El acuerdo se firma, Carlos consigue que le sea reconocida su primogenitura y además introduce unos capítulos imposibles de cumplir: los nobles catalanes, intentando pillar tajada, quieren hacerse con el control de los castillos navarros. También quedaba prohibida la entrada del Rey a Cataluña sin el permiso de las autoridades. Y varias insolencias más por el estilo, de las cuales se desprende que Carlos no era más que una mera marioneta entre la oligarquía catalana. El 24 de junio se celebra en la catedral de Barcelona la solemne proclamación de Carlos de Viana como Lugarteniente General de Cataluña. El 31 de julio se reconoce, además, su primogenitura. Poco le duró su entusiasmo. Durante los tres meses que ejerció como gobernante fue manipulado al antojo de la nobleza, la cual lo trataban como a un inútil, en realidad nunca fue tan fiero y sus enfrentamientos con su padre siempre obedecieron al deseo y manipulación de quienes lo rodearon tanto en Navarra como en Cataluña.

Carlos de Viana moría en Barcelona el 23 de septiembre de 1461, con 40 años de edad. Juana Fernández, su madrastra fue acusada de haberlo envenenado y Juan de haber ordenado su ejecución. Nadie pudo averiguar nunca cómo murió, Juan II recuperaba la gobernación de Cataluña y dejó bien claro su enojo por tales acusaciones, tenía por delante un largo conflicto, pero todo aquello dejaba vía libre para que nada se interpusiera en el ascenso al trono de Fernando.

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La Biga y la Busca

Fernando tiene solo nueve años cuando se ve convertido en heredero. La guerra catalana va a ser el ambiente donde crezca, un ambiente cargado de intrigas y conspiraciones, porque la oligarquía catalana está dispuesta a romper con Juan II a cualquier precio. Ofrecen la corona a Enrique IV con tal de que los ayude a derrocarlo, pero Enrique no está dispuesto a meterse en un avispero de tales dimensiones. La corona será ofrecida también a otros personajes al otro lado de los pirineos y Juan tendrá que lidiar con ellos. Sin embargo el rey aragonés es perro viejo y sabe desenvolverse perfectamente donde otros no quieren entrar ni siquiera bajo la promesa de obtener un extenso reino como era el de la Corona de Aragón. Y de todo este ambiente tan convulso, con un excelente maestro como fue su padre, aprendió Fernando todo lo acerca del arte de la guerra y de la política.

¿Y por qué los catalanes le tenían tanta manía a Juan II? Pues porque allí se vivía por aquella época un galimatías, que todo aquel que metiera las narices saldría mal parado. ¿Tan grave era lo que ocurría en Cataluña? Veamos. Existían dos bloques políticos compuestos por burgueses que se hacían llamar la Biga y la Busca (Viga y Astilla). La Biga la integraban quienes creían que eran el soporte (de ahí lo de viga) de la sociedad catalana y que se hacían llamar Ciutadans Honrats. Son mercaderes, terratenientes con privilegios y grandes señoríos y castillos que viven de las rentas y tienen el control del poder municipal.

La Busca es la astilla desprendida de la viga, y la componen los mercaderes y artesanos que quieren hacer cumplir los privilegios y libertades. Y es a estos y a los sectores más desfavorecidos a los que apoyará el rey Juan II, ya que su hermano Alfonso había mantenido con ambos partidos una relación ambigua intentando contentar a todos y no enemistarse con ninguno, ya que el dinero de unos era tan válido como el de los otros. Pero Juan fue directo al grano y prefirió no contentar a unos “ciutadans” que de “honrats” tenían bien poco. Por supuesto, el tema daría para muchísimo más, pues no todo fue tan simple como ponerse de parte de los desfavorecidos y en contra de los tiranos. En el fondo, tanto unos como otros iban buscando lo mismo, hacerse con el poder, y nadie sabe por qué Juan no los mandó a todos a tomar por culo y se marchó de allí. Pero no se marchó, y para 1468, aunque no los apaciguó del todo, consiguió tenerlos controlados al ganarse el apoyo de Valencia y Mallorca, los otros territorios de la corona de Aragón, y sobre todo de la mayor parte del clero. Y aparte de controlar a la burguesía catalana, ¿qué otra cosa consiguió Juan? Llevar al reino al borde de la ruina tras tantos años de guerra.

En Castilla mientras tanto, las arcas no están tan vacías, pero sufre una crisis política de grandes dimensiones. La nobleza anda envuelta en disputas por el poder económico y político, debilitando cada vez más la figura del rey. ¿Por qué los reyes dependían tanto de la nobleza? La cosa viene de lejos, (ya se ha contado antes) del llamado sistema feudal. El poder estaba repartido entre condes y magnates y el rey no tenía ejército propio, más allá de una guardia real. Cuando el rey se enfrascaba en alguna guerra tenía que echar mano de estos condes, marqueses o lo que fueran, y estos acudían en su ayuda, a luchar por el rey. En ocasiones la nobleza formaba ligas o bloques que eran contrarios a las ideas de otros bloques, más o menos como lo que ocurre con los partidos políticos actuales. Para tenerlos de su parte, a veces había que hacer demasiadas concesiones, por lo tanto, el rey iba debilitándose cada vez más hasta el extremo de que la nobleza podía manejarlo a su antojo. Aquel bloque que más poder tuviera, podía fortalecer al rey o por el contrario destronarlo y poner en su lugar a quienes ellos les placiera. A la altura de 1460 presionaban a Enrique a nombrar heredero a su hermanastro Alfonso, ya que Juana aún no le había dado descendencia.

El jiennense Beltrán de la Cueva

Pero he aquí que Juana, la esposa de Enrique, se queda embarazada. Sí, el impotente iba a tener descendencia. El 28 de febrero de 1462 nacía en Madrid una niña que llamarían Juana. Alfonso ya no tenía por qué ser el heredero y Juana recibía el título de Princesa de Asturias. Esto mandaba al traste los planes de los que ya habían comenzado a moldear, según sus conveniencias, al joven Alfonso. Así que la liga de los nobles favorables a su hermanastro se reunió para decidir qué hacer, y lo que decidieron fue mostrar su rechazo a la niña. Sus argumentos: que Juana no era hija de Enrique, sino de Beltrán de la Cueva. Después de todo lo que hemos leído sobre la impotencia y homosexualidad de Enrique, no es de extrañar que muchos pensaran que Juana no era hija suya; y aunque también pudiera ser que Enrique llegara a superar los continuos gatillazos y al fin consiguiera engendrar, cosa que nunca sabremos, el caso es que todo el mundo estaba convencido de que Juana no llevaba su sangre, por lo que, era inaceptable que una bastarda heredara el trono de Castilla.

¿Y quién era Beltrán de la Cueva? Pues era un jiennense, de Úbeda concretamente, perteneciente a una familia de nobles venida a menos. Su padre era Diego Fernández de la Cueva, Vizconde de Huelma. Ya hemos hablado del tema y hemos visto que estas familias podían subir como la espuma, pero también podían caer a plomo, dependiendo de los favores que prestaras a la corona y de los privilegios que recibieras de ésta. No sabemos cuál fue el caso de esta familia, pero sí que a Beltrán le vino muy bien encontrarse con Enrique mientras andaba por Jaén, en una de sus campañas contra los moros de Granada. Fue en 1456, Beltrán tenía entonces 21 años y por lo visto era bien parecido, tanto que, Enrique se fijó inmediatamente en él y le ofreció un puesto en la corte.

Los vizcondes, sus padres, le ofrecieron alojamiento al rey durante aquellos días y quedaron muy agradecidos por los privilegios ofrecidos a su hijo. Nada más llegar a Madrid Beltrán se convirtió en su mano derecha para malestar de su hasta entonces valido Juan Pacheco. El caso es que nadie puede asegurar que Beltrán se convirtiera en amante de Enrique, pero sí en su mayordomo, maestresala y hombre de confianza. No pararían ahí los honores; también lo nombró miembro de la Orden de Santiago y en 1460 le fue concedida la tenencia de la fortaleza de Carmona y el castillo de Ágreda. Un años más tarde entra en el Consejo Real, desplazando a Juan Pacheco, que se convertía desde aquel momento en su mayor enemigo. Pero aún habría más: en 1962, el año en que nació Juana, fue nombrado Conde de Ledesma, Señor de Cabra y Señor de Mombeltrán.

Con el historial sexual que tiene Enrique, a Juan Pacheco no le es difícil emprender una campaña de desprestigio contra la que a partir de ahora va a recibir el mote de Juana, la Beltraneja, haciendo correr la voz de que la niña era hija de Beltrán de la Cueva. Y ahora es donde no se ponen de acuerdo los historiadores, y si no se ponen, es porque nadie sabe lo que allí ocurrió, pero por suponer que no quede; y lo que se supone es que Enrique ya se llevó a Beltrán a la corte para que le hiciera el trabajo de traerle descendencia. Si además de eso, pilló algo más del jiennense, eso tampoco lo sabremos nunca. Lo que sí sabemos es que se casó con Mencía de Mendoza, hija de Diego Hurtado de Mendoza, Marqués de Santillana, uno de los más importantes magnates del momento, cuya familia estaba permanentemente enfrentada a Juan Pacheco.

Alfonso tenía poco más de diez años, sus partidarios no dan su brazo a torcer, y unos y otros se enfrascan en una guerra civil. Mientras tanto Enrique intentaba buscar la solución. Primero propone en matrimonio a Juana con el infante Juan, rey de Portugal, luego propone que se case con su tío Alfonso, pero nada funciona. Hasta el rey Juan II de Aragón se hace partidario de Alfonso. Enrique no puede más, se rinde y termina reconociendo a su medio hermano como heredero. Pero la liga de los nobles va más allá y en 1465 nombran rey al pequeño Alfonso. Todo fue una farsa y así se conoce este acto: “La Farsa de Ávila”. Enrique no se rinde y sigue reinando con el apoyo de los suyos. Sigue defendiendo los derechos de Juana.

Enrique alterna las batallas con la diplomacia y los pactos, y a pesar de que la guerra no se decanta a favor de ningún bando Enrique pierde la ciudad de Segovia, sede del tesoro, y se ve obligado a pactar. Como garantía de que cumplirá sus pactos, debe entregar como prenda a su esposa Juana, que será recluida en el castillo de Alaejos al cuidado del obispo Alfonso de Fonseca. Y no solo Fonseca la cuidaba. El obispo tenía un sobrino, Pedro de Castilla y Fonseca, que la cuidaba también, y la cuidó tanto que la dejó embarazada. Mientras tanto, la niña Juana quedará en casa de los Mendoza. Y entonces sucede algo inesperado. Alfonso, el hermano de Isabel y medio hermano de Enrique y rey de la liga de los nobles va y se muere. Con solo quince años. Nadie supo ni sabrá nuca de qué murió, pero en aquel ambiente tan corrompido pudo suceder cualquier cosa. Era julio de 1468 y va a ser cuando entre en escena Isabel.

En un lugar de Castilla

Isabel nació en Madrigal de las Altas Torres (Ávila) el 22 de abril de 1451. Hija de Juan II y de su segunda esposa Isabel de Portugal. Sabemos la fecha y que era Jueves Santo por una carta que envió a Segovia su propio padre. «Fago vos saber que, por la gracia de nuestro Señor, este jueves próximo pasado la Reyna doña Isabel, mi muy cara y muy amada muger, escaesció de una Infante».

Los cronistas de la época no escribieron demasiado sobre la infancia de Isabel ni sobre este pueblo, que para ellos no tenía demasiada importancia, ya que no podían imaginar que allí había nacido una princesa que estaba destinada a cambiar la Historia de España y del mundo. Pero en el momento de su nacimiento no era más que una simple infanta sin posibilidad de optar a ser heredera, pues ni siquiera era primogénita, y encima mujer. En realidad, y según afirman algunos expertos, en aquel nacimiento estaban puestas las esperanzas de Juan II, pues a sus 26 años y tras 11 de matrimonio con Blanca de Navarra, Enrique no traía descendencia, y si no estaba asegurada la continuidad de la dinastía, lo mejor era cambiar de heredero. Pero para decepción de Juan y demás chismosos de la corte, lo que nació fue una niña. Y muy pocos eran los que pensaban que existieran mujeres con más agallas que cien hombres para gobernar un reino.

De las pocas cosas que nos han llegado de su infancia sabemos que fue alimentada por una nodriza, nada extraño entre damas de alta alcurnia. Sabemos incluso su nombre: María López. Y sabemos también que Isabel nunca perdería su apego por ella y le asignó una buena pensión vitalicia. Año y medio después nacía su hermano Alfonso. Por fin un niño. ¿Sería éste el heredero? No, Juan II moría y era Enrique el que subía al trono. Demasiados conflictos ocupaban a Juan como para meterse al final de sus días en más enredos desheredando al primogénito. La línea sucesoria, según había dejado escrito Juan II, quedaba de la siguiente manera: Enrique sería el heredero, y de no tener descendencia, el siguiente sería Alfonso y por último Isabel, aunque fuera mujer. Y es por eso (por ser la tercera y por ser mujer) que nadie hubiera apostado lo más mínimo por ella.

Nada más ceñirse la corona Enrique aparta de la corte a Isabel, a su madre y a su hermano Alfonso. En un castillo de Arévalo quedan despreciados y olvidados por el rey y por todos. La villa de Arévalo era un realengo que la reina viuda había recibido de su marido, como previsión, para, llegado el caso, no tener que depender de nadie. Todos los hermanos habían recibido algún bien antes de morir su padre. Isabel había heredado el señorío de Cuéllar y las rentas de Madrigal y un millón de maravedíes. Enrique no daría facilidades para que ese dinero llegara a su media hermana y fue gracias a la ayuda que en ocasiones les prestaron los nobles que estaban de su parte como pudieron vivir dignamente aquellos años.

La educación de Isabel y de Alfonso, tanto piadosa como académica, recayó directamente en su madre, así lo dejó escrito en su testamento el propio Juan. Y a la vez, también encargó a varios eclesiásticos la supervisión de dicha educación, quizás ya era consciente de la demencia que comenzaba, poco a poco, a hacer mella en la mente de su esposa.

Una Santa en la Corte

Aparte del aprendizaje y educación de los infantes había que velar por su seguridad y fue Gonzalo Chacón quien se encargaría de estar siempre cerca de ellos. Había sido hombre de confianza de Álvaro de Luna, por lo que, ya era un viejo conocido en la corte. Chacón y su esposa Clara Álvarez se convertirían casi en unos padres adoptivos de los infantes. Otros personajes que estarían pendientes de los príncipes: el obispo de Cuenca, Lope de Barrientos; el prior del monasterio de Santa María de Guadalupe, fray Gonzalo de Illescas; fray Martín de Córdoba… este último le haría a Isabel un regalo especial el día de su 16 cumpleaños, un libro escrito especialmente para ella: “El jardín de las nobles doncellas”. ¿Y de qué trata este libro? De las virtudes femeninas, unas virtudes que a las feministas de turno se le antojarán todo lo contrario. Sin embargo, en este libro, en el que se instruye a Isabel a ser una buena cristiana, una esposa ejemplar y una mejor madre, se le anima también a ser una buena reina, porque fray Martín está convencido de que Isabel debe reinar y no duda en defender su idea en el libro, como si tuviera la premonición de que ese era el destino de la infanta.

No sabemos por qué, pero fray Martín de Córdoba estaba convencido de que Isabel reinaría, quizás las circunstancias del momento le hacían pensar en ello, y por si acaso, decidió darle instrucciones de cómo comportarse si llegaba el momento. No por ser reina debía comportarse como un rey, sino ser sumisa a su marido, tal como si el verdadero rey fuera él. Quizás nunca hizo demasiado caso a lo que leyó al respecto porque por su mente no pasaba el hecho de llegar a reinar. Isabel, en definitiva, creció en un ambiente religioso que la convertirían en una dama, una princesa religiosa y creyente. Se cree que tuvo una infancia feliz, aunque no todo era perfecto a su alrededor. Su madre sufría trastornos que rayaban la locura. ¿Cómo de loca estaba la reina? Veamos.

Se cuenta que en cierta ocasión, su dama de compañía sufrió las consecuencias de sus trastornos. Esta dama se llamaba Beatriz de Silva, de 22 años. Ya era dama de compañía en Portugal y cuando Isabel se mudó a Castilla para casarse con Juan II se la llevó consigo. Isabel, una vez casada, pronto dejó patente en la corte que su carácter era muy difícil e insoportable, agobiando constantemente a sus damas de honor. Beatriz pronto se iba a convertir en su víctima, pues unos celos obsesivos se habían apoderado de la reina y solo veía miradas de complicidad entre su marido y sus damas. En cierta ocasión, Isabel creyó ver un cruce de miradas entre su esposo y Beatriz. Isabel la llamó a sus aposentos. Había un baúl abierto y le pidió que buscara algo en su interior. No había nada. Y antes de que Beatriz pudiera reaccionar, la reina la empujó dentro y cerró el baúl con llave.

Pasaron varios días. Beatriz creyó morir y que aquel baúl se convertiría en su ataúd. Una gran angustia invadía su cuerpo, el poco aire iba disminuyendo en oxígeno, se asfixiaba. Gritaba. En aquel poco espacio apenas si podía dar golpes. Solo le quedaba rezar. En la corte, Beatriz tenía un tío que pronto la echó de menos, pero no le dio importancia, la reina la tendría ocupada. Pero pasaron varios días y comenzó a sospechar que podría haberle ocurrido algo, y entonces dio la voz de alarma. Su sobrina había desaparecido. Por fin la encontraron, había pasado allí dentro tres días, estaba viva de milagro. Beatriz contó que durante su encierro y mientras rezaba, se le apareció la Virgen María y le aseguro que saldría viva de allí. La muchacha huyó de palacio y se recluyó en el monasterio de Santo Domingo el Antiguo, de monjas cistercienses. La hija de la reina demente, la Isabel princesa, llegaría a conocer esta macabra anécdota y ayudaría con el tiempo a que Beatriz cumpliera su sueño de fundar la orden de las religiosas concepcionistas en Toledo. Beatriz de Silva fue beatificada por Pío XI el 28 de julio de 1926.

En la Corte del rey Enrique

De la muerte de su padre, Isabel probablemente no guardara recuerdos, pues ella solo tenía 3 años, sin embargo, esto le permitió disfrutar de su abuela materna Isabel, que vino desde Portugal para el entierro de su yerno y ya no se marcharía. Allí, en Arévalo moriría en 1465.

Isabel, la princesa, heredó de su padre la afición por la lectura sobre libros de caballería. Tanto le gustaban estas novelas que llegó a tener una gran colección de ellas. Las leía desde muy pequeña y alternaba su lectura con la formación académica sobre literatura, filosofía e historia. Luego recibía también, por supuesto, otras enseñanzas por parte de las monjas, como coser, bordar y otras tareas propias de una dama. Pero como no todo fueron clases y rezos, también hubo tiempo para los juegos que todo niño necesita. Arévalo era un pueblo pequeño y tranquilo y allí jugó con Beatriz de Bobadilla, hija del alcaide, aparte de otras niñas, pero con esta en especial la uniría siempre una gran amistad. Y así creció Isabel, tiempo durante el cual, al parecer, nunca vio a su hermanastro el rey Enrique IV, que nunca se dignó visitarlos, ni se ocupó de ellos. Sin embargo, un día, Enrique hizo llamar a Isabel y a Alfonso. Ella tenía 10 años y su hermano 8.

De pronto su hermanastro quería tenerlos en la corte, cerca de él. Su cuñada Juana todavía no había dado a luz. Cuando naciera su sobrina, Isabel, con once años, sería la madrina de la niña. ¿Eran felices los niños allí, junto a su hermanastro? No es difícil imaginar que no, porque aquello no fue más que una crueldad, pues los habían separado de su madre y del mundo donde siempre habían vivido, pues Enrique no quiso traer con ellos a su madrastra. La propia Isabel escribiría de su puño y letra lo siguiente: «inhumana y forzosamente fuimos arrancados de los brazos [de nuestra madre]». Esta maniobra de Enrique fue, por otra parte, lo que hizo que la demencia que padecía la reina viuda empeorara considerablemente. Echaba de menos a sus hijos, a Alfonso por ser el más pequeño, a Isabel porque siempre se preocupaba y estaba pendiente de ella.

No llegaría, sin embargo, a cogerle cariño alguno a su cuñada, la reina Juana, que la trató desde su llegada como a una “recogida”. Manías de preñada, seguramente. «Esta fue para nosotros peligrosa custodia» diría Isabel pasado algún tiempo. Pero hora es ya de que sepamos el verdadero motivo por el que Enrique quería tener cerca a sus hermanastros. ¿Remordimiento al cabo del tiempo por no haberse ocupado nunca por ellos? Ni mucho menos. Lo que Enrique quería era evitar que la nobleza los utilizara en su contra, pues se había dado cuenta de que tras el anuncio del embarazo de Juana muchos de ellos mostraban su descontento. Para avisarle de todas estas amenazas y envenenarle la sangre ya tenía a su antiguo ayo, valido y ahora consejero, Juan Pacheco, aunque en esto el marqués de Villena llevaba razón. Ya hemos visto cómo le obligaron a nombrar al pequeño Alfonso heredero y más tarde lo proclamaban rey.

El 7 de marzo de 1462 bautizaban a la pequeña Juana en brazos de su tía Isabel. Irónica estampa que reúne por una parte a tía y sobrina, destinadas a ser enemigas a muerte; por otra, está el padrino Juan Pacheco, que la ridiculizaría para siempre con el feo mote de la Beltraneja; y tenemos también al oficiante de la ceremonia, el arzobispo de Toledo Alfonso Carrillo, rociando con el agua bautismal a su futura enemiga. En fin, ironías de la vida.

Poco después se declara a Juana como heredera a la corona y es aquí donde comienzan las desavenencias entre el rey y la conocida como Liga Nobiliaria que pone en duda que Juana sea hija del rey. Grave acusación que sin embargo se había ganado a pulso Enrique, que había dado demasiado que hablar al otorgar demasiados privilegios y en tan poco tiempo a Beltrán. No una, sino dos fueron las guindas que puso Enrique a su favorito. Una, la concesión de la Cruz de Santiago, que su padre Juan tenía reservada a su pequeño Alfonso, y dos, concertarle una boda con Mencía Mendoza. Pacheco ponen en pie de guerra a la Liga y redactan un documento donde acusan al rey de rodearse de infieles (la guardia mora) y de gente de dudosa lealtad, para acabar declarando la ilegitimidad de Juana como heredera y exigirle a Enrique que devuelva a Alfonso el maestrazgo de Santiago y lo sustituya como primero en la línea sucesoria.

3

Las condiciones de la Liga

La Liga Nobiliaria redactó unas duras condiciones que pusieron el orgullo del rey contra las cuerdas; y mientras los nobles partidarios de Enrique, como los Mendoza, lo animaban a contestar mediante las armas, él quiso negociar, aunque en realidad no hubo tal negociación. El rey aceptó devolver el maestrazgo de Santiago a su hermanastro y nombrarlo heredero, con la única condición de que, pasado un tiempo, se casara con Juana, de esta manera la niña sería reina, aunque fuera consorte, y mientras tanto, quién sabe lo que podía pasar, el caso era ganar tiempo.
Meses más tarde, el 16 de enero de 1465 se puso sobre la mesa la llamada Sentencia Arbitral de Medina del Campo en la que se concretaban y debían firmarse las condiciones. Los nobles quizás se pasaron a la hora de apretar las tuercas, reclamando más poder, y que los príncipes Isabel y Alfonso fueran liberados del control a que estaban sometidos en palacio, pero se encontraron a un Enrique que no pensaba cumplir ninguna de las condiciones y de hecho no firmó. Pacheco, que como siempre estaba a la cabeza de todas las intrigas, salió de allí enfurecido y jurando que el rey no se saldría con la suya. Fue cuando decidieron proclamar rey al pequeño Alfonso.

Lo único que cumplió Enrique fue la promesa de liberar a Isabel y a Alfonso. A Isabel la enviaron a Segovia, donde, para alegría suya, se encontró con Gonzalo Chacón y su esposa, que no se separarían más de ella. Allí vivió desde los 14 a los 16 años. Mientras tanto, su hermanastro le buscaba un marido. Tiempo atrás, a los siete años, ya intentaron casarla con el que sería su futuro esposo Fernando; pero el pacto no cuajó, como tampoco cuajó en una segunda ocasión, después de que muriera Carlos de Viana. Y ahora, que los nobles se rebelaban abiertamente contra él, Enrique necesitaba más que nunca una alianza para fortalecerse. Qué mejor aliado que su cuñado Alfonso V, rey de Portugal; este sería el marido apropiado para Isabel, que ya tenía 14 años. Pero Isabel se niega rotundamente. Su hermanastro pudo por primera vez comprobar el carácter de la que él creía una débil jovencita, y el rey de Portugal tuvo que darse media vuelta y volver con la sensación de que se habían reído de él.

No fue la única boda que quiso concertar Enrique para fortalecerse al tiempo que se deshacía de su hermanastra, pero ninguna de ellas cuajó. Y mientras Isabel permanecía en Segovia, estaba estrechamente vigilada por su hermanastro y su cuñada, ya que, a pesar de ser la tercera en la línea de sucesión, podía convertirse de repente en una pieza clave para cualquiera de los dos bandos. Enrique y su esposa no habían renunciado a la idea de casarla con el rey de Portugal, y esta vez la propuesta iba en firme y fue la misma Juana la que se plantó en el país vecino para redactar los acuerdos con su hermano. De haberse llevado a cabo la boda Castilla hubiera recibido de Portugal los refuerzos militares necesarios para pararle los pies a la Liga de los Nobles, pero el hermano de Juana ya no se fiaba de Enrique y no hubo acuerdo.

Juan Pacheco tampoco apartaba la vista de Segovia. Sabía mejor que nadie que la farsa del niño rey no los llevaría a ninguna parte y no le importaba cambiar de bando con tal de salvaguardar sus intereses. Quería ponerse otra vez de parte de Enrique, si llegaban a un buen acuerdo: casar a Isabel con su hermano Pedro Girón, un mujeriego de la peor calaña que además tenía 55 años. Pacheco que conocía muy bien a Enrique, se las apañó para convencerlo de que lo necesitaba en la corte, aunque lo que realmente pretendía era coger las riendas del gobierno. Aparte de la boda, había otra condición para volver: Beltrán de la Cueva debía desaparecer de la corte. Vale, saldría de allí. Pero claro, Enrique también pondría otra condición: ¿qué iba a pasar entonces con el joven Alfonso? -Ese asunto, déjalo de mi cuenta-, fue la respuesta.

Casar a Isabel con su hermano o pasarse de nuevo al bando de Enrique no era más que una vil maniobra de Pacheco para hacerse con el poder. Para empezar, no se le había pasado por la cabeza defender la legitimidad de la infanta Juana como heredera, más bien todo lo contrario, el marqués haría todo lo posible porque la corona recayera sobre Isabel, o lo que es lo mismo, sobre su hermano, al cual, llegado el momento, manejaría a su antojo.

Pedro Girón, ya lo hemos dicho, era un sinvergüenza que arrastraba fama de mujeriego, borracho, vicioso y toda una interminable lista de defectos. Además de ser demasiado viejo para una chiquilla de 16 años como Isabel, la cual rezaba sin cesar para que un milagro evitara aquella boda y evitara la barbaridad que estaba dispuesta a hacer si Pedro Girón se acercaba a menos de un metro de ella. Según haría público más tarde Beatriz de Bobadilla, su fiel dama, Isabel había dicho que no le temblaría el pulso a la hora de empuñar un puñal y acabar con la vida del baboso pretendiente. No hizo falta que cometiera aquel pecado mortal, sus rezos fueron oídos y el milagro llegó.

Cuenta la leyenda que aquella primavera de 1466 Pedro Girón salió exultante de sus tierras de Almagro con todo su séquito, dispuesto a llegar junto a su prometida y celebrar una boda espectacular, por todo lo alto. A medio camino, una bandada de cigüeñas sobrevoló a la tropa, provocando una sombra que los sumió en una gran oscuridad. Fue un mal presagio que asustó a todos. Pedro comenzó a sentirse mal. En su garganta comenzaron a crecer dos enormes anginas que supuraban pus. La noche del 2 de mayo Pedro Girón ya no podía más, se ahogaba, se ahogaba… y se ahogó. Moría sin que nadie pudiera hacer nada por él, y esto ya no es. Para Isabel fue el milagro que esperaba de Dios, para otros, fue un efectivo veneno, aunque nunca se pudo averiguar quién se lo administró. Isabel quedaba libre, una vez más, de un matrimonio de conveniencia. Para Juan Pacheco, fue un revés en sus ambiciosos planes.

En noviembre de 1467, Alfonso cumplía 14 años. Tanto él como su hermana Isabel hacía mucho tiempo que no veían a su madre, y por fin pudieron hacerlo en el castillo de Arévalo, donde habían vivido su infancia. Fue la última vez que la reina madre vería a su pequeño Alfonso. En junio de 1468 Toledo cambiaba de bando y se ponía de parte de Enrique. Alfonso partió desde el mismo Arévalo dispuesto a conquistar la ciudad, pero nunca llegaría a ella. Antes de llegar a Toledo hicieron una parada en Cardeñosa, donde fue coronado rey. Le pusieron de cenar una trucha que le causó la muerte. Según algunos, el pescado estaba en mal estado, según otros, alguien le envenenó.

De pronto, Isabel cobraba una gran importancia para la Liga Nobiliaria. Muerto Alfonso ya no tenían títere al que manejar contra Enrique, y pusieron sus ojos sobre Isabel. Debían convertirla en reina cuanto antes, pero se encontraron con que aquella jovencita, aparentemente frágil, no se iba a dejar manipular por nadie. Isabel no iba a enfrentarse a su hermano, porque Enrique, pesara a quien pesara, era el legítimo rey de Castilla. Si querían contar con ella, las cosas debían hacerse desde la legalidad. Lo primero que haría sería verse con su hermanastro y negociar. Su rival no era Enrique, al cual reconocería como rey hasta su muerte, sino su hija Juana. Pero la legalidad y la estabilidad política debían prevalecer. La forma de actuar, la seguridad en sí misma y su negativa a dejarse manipular dejó asombrados a todos, pero no tardaron en valorar esta actitud en la infanta que no tardaría en convertirse en princesa de Asturias. Sin embargo, Pacheco y su tío Carrillo, que fueron los primeros en fijarse en ella para convertirla en su nuevo títere, estaban fuertemente contrariados. Ni uno ni otro sabían qué hacer con aquella chiquilla rebelde.

Todos se rifan a Isabel

Agosto de 1468. Reunidos en Castronuño, la nobleza acuerda proponer al rey Enrique la reconciliación entre hermanos y que Isabel sea reconocida como Princesa de Asturias. A cambio, se garantizaba obediencia de Isabel hacia el rey hasta el fin de sus días. Y es ahora cuando vemos una de las primeras muestras de madurez e inteligencia de Isabel, y de su empeño en que todos cuantos pasos diera estuvieran dentro de la legalidad. Puesto que nadie podría demostrar que su sobrina y ahijada Juana no era hija de Enrique, ella, Isabel, no quiso pasarle por encima y arrebatarle la herencia de la corona basándose simplemente en las habladurías. ¿Entonces, a qué se agarró Isabel? Al casamiento de su hermanastro con Juana de Portugal, que no había sido legal. Se había investigado el caso, y Enrique se había casado antes de que se hubiera disuelto su primer matrimonio con Blanca de Navarra. Por tal motivo, su matrimonio no era válido y por consiguiente, su hija era ilegítima, fuera quien fuera el padre. Recordemos que los hijos ilegítimos, fuera del matrimonio, no podían aspirar al trono a no ser que se diera alguna circunstancia especial que permitiera romper la regla. A Enrique no le quedó otro remedio que nombrar a Isabel heredera suya. Primera jugada perfecta de la princesa.

¿Y Enrique, con lo testarudo que era, tragó, así, sin más? En principio no, pero se dejó convencer por Pacheco, que pensaba controlar desde muy cerca a Isabel, que como princesa de Asturias se mudaría de nuevo a vivir a la Corte. Allí no le perdería ojo, y mientras tanto pondrían en marcha un proyecto aparcado, suspendido por dos veces, pero que a la tercera iría la vencida: casar a Isabel con el rey Alfonso de Portugal. Y no solo eso, porque el proyecto era más ambicioso aún: pactarían para que el hijo de Alfonso, otro Juan, se prometiera con su prima la infanta Juana (la Beltraneja). De esta manera, Juana terminaría siendo reina y la alianza con Portugal sería tan fuerte que Portugal y Castilla serían una superpotencia. No estaba mal aquel ambicioso proyecto, que de haberse llevado a cabo, quién sabe si hoy España y Portugal no serían un mismo país. Pero lo que no sospechaba Pacheco era que otros vecinos también estaban pendientes de Isabel.

Convencido el rey de que le convenía firmar el acuerdo, se reunieron todos en una explanada del municipio de El Tiemblo, conocida como Toros de Guisando. Era el 19 de septiembre de 1468. Aquel día se escenificó, para que todo el mundo tuviera conocimiento, que El rey y su hermanastra se habían reconciliado. Era un día soleado, según las crónicas. Isabel se disponía a besar la mano del rey, cuando éste, impulsivamente, retiró la mano y le dio un abrazo. ¿Sobreactuación? ¿Impulso sincero desde el corazón? Todos parecían felices aquel día. Pero lo más importante, es que aquel día salió de allí una infanta convertida en princesa y futura reina. Las reglas estaban claras y habían sido firmadas. Isabel se iría a vivir a la Corte, donde los consejeros le buscarían un marido, siempre con su consentimiento y visto bueno. Por su parte Enrique se comprometía a disolver su matrimonio con Juana y devolverla a Portugal. Juana, su hija, independientemente de si llevaba o no su sangre, se convertía en ilegítima y era desheredada.

Volvamos de nuevo a Aragón, porque desde allí observaban atentamente lo que ocurría en la vecina Castilla. Se daba la circunstancia de que Fernando, el hijo de Juan II de Aragón, hubiera sido el siguiente en la línea de sucesión de Enrique IV, si finalmente su hija Juana la “Beltraneja” era apartada de esta línea. Pero en Castilla no se llegó a introducir la ley sálica, que impedía reinar a las mujeres, por lo tanto, era Isabel y no Fernan do la que aspiraba a la corona. ¿Y cómo es eso de que Fernando estaba en la línea sucesoria de Castilla siendo aragonés? Porque era un Trastámara, la misma dinastía de la que formaban parte también Enrique e Isabel.

Los padres todos ellos lo eran. No olvidemos que todos los reinos, de una forma u otra, estaban emparentados, y a la hora de heredar una corona, las fronteras no lo impedían y por eso esas fronteras podían cambiar de la noche a la mañana. ¿Alguien se acuerda de doña Toda de Navarra? Una mujer que era la verdadera reina de toda España, ella, toda todita, estaba emparentada con todos los reinos peninsulares y hasta el rey moro Abderramán II era sobrino suyo.

Juan II de Aragón había estudiado a fondo el tema, y estando sus arcas con más telarañas que un techo donde no pasan nunca el ensoyinaor, pensó que casar a su vástago con la Isabel sería una buena jugada. Después de todo, las mujeres, aunque fueran reinas por derecho, en realidad no pintaban nada y el verdadero rey sería Fernando. Eso pensaba él. Pues no se hable más. Y Juan puso en marcha a sus mejores diplomáticos para ver si lograban concertar la boda.

Volvamos de nuevo a Castilla, donde se acababa de firmar un pacto entre hermanos y la jovencísima Isabel había conseguido ser heredera a la corona. ¿Qué tenía que decir de todo esto la otra parte de la nobleza, como por ejemplo, los Mendoza, a cuyo cargo estaba la pequeña Juana, que ya tenía seis añitos, o la propia reina Juana? Pues que no estaban dispuestos a tragar. La primera en reaccionar fue la reina presentando una queja ante el papa Paulo II. Los Mendoza por su parte enviaron otro escrito apelando a que Juana ya había sido aceptada como heredera por las Cortes. Pacheco mientras tanto seguía con su objetivo de hacer desaparecer a Isabel del mapa político castellano, el rey ya había enviado representantes a Roma en busca de las dispensas papales para poder llevar a cabo los matrimonios.

La dispensa para que Isabel se casara con Alfonso V, pues ambos eran parientes, se expedía el 23 de junio de 1469. Los Mendoza por un lado, Pacheco por otro. Al final Isabel terminó literalmente recluída. ¿Dónde? En el castillo del mismo Pacheco. Y lo consiguió convenciendo al rey de que corría peligro y el sitio más seguro era su castillo en Ocaña, lugar donde Enrique fijó las Cortes y donde forzosamente, como se había escrito y firmado, debía residir la Princesa de Asturias, que por cierto, todavía debía ser reconocida como tal por las Cortes.

Y mientras Pacheco miraba hacia Portugal, donde tenía la esperanza de enviar a la princesa rebelde, su tío Carrillo miraba para sitio contrario, para Aragón, de donde habían llegado los emisarios del rey Juan II a tantear el terreno. Carrillo tenía claro que el mejor candidato para Isabel era Fernando. Pero había más candidatos: en la corte inglesa estaban disponibles era el príncipe Ricardo Gloucester, futuro Ricardo III y en Francia el duque de Guyena, este último, según cuentan, tenía un aspecto físico lamentable, cosa que traía sin cuidado a Pacheco pero que por fortuna para Isabel el pacto no llegó a buen puerto. Todo aquello mareaba a Enrique, que prefería irse a cazar al Pardo y dejar el asunto en manos de Pacheco, que iba a contrarreloj con sus negociaciones.

A todo esto, Isabel, mientras vivía su confinamiento, no estaba siendo informada de nada, a pesar de que el pacto firmado con su hermano decía claramente que nada se haría sin su consentimiento. Pacheco ya lo tenía todo pactado con Alfonso V y estaba tan seguro de que su plan tendría éxito que invitó al portugués a que viniera a Madrid. Alfonso en vista de que Pacheco iba en serio, aceptó y se puso en marcha con su séquito, convencido de que esta vez habían metido en vereda a Isabel.

Cuando Isabel fue informada de que su prometido estaba a punto de llegar a Ocaña no podía creer lo que oía. Enfadada pidió explicaciones y por toda respuesta le dijeron que así estaba estipulado en los acuerdos. Y fueron estos mismos acuerdos los que utilizó Isabel para recordarles que en ellos ponía claramente que era ella la que tenía la última palabra. Y su palabra era no. De nada sirvieron las presiones ni las amenazas de no ser reconocida heredera por las Costes. No es no. Para colmo, Isabel los engaña a todos y huye. Enrique quería que se lo tragara la tierra.

Otra vez su cuñado se quedaba compuesto y sin novia. Traedme el móvil que tengo que enviar un wasap: mira cuñado si quieres llegarte ya que estas por aquí, te invito a una San Miguel, si no, date la vuelta que no hay bodorrio. Por su parte, Pacheco se subía por las paredes. Y a Madrid llegaba un caballero que había viajado desde Aragón, se trataba de un tal Peralta, y traía un medallón con el retrato del príncipe Fernando.

No hay demasiada información de cómo pudo escapar Isabel del castillo de Villena. Con toda seguridad recibió ayuda desde fuera, pero fue ella sola quien se las ingenió para burlar a sus vigilantes. Fue con la excusa de ir a visitar la tumba del pequeño Alfonso, al año de haber fallecido. Sus restos fueron depositados en el convento de San Francisco de Arévalo. Una y otra vez rogó por que la dejaran honrar la memoria de su hermano, hasta que creyeron que no era de buenos cristianos negarle lo que pedía. Una vez en camino, se engañó a sus escoltas para desviarlos hacia Valladolid, y en algún lugar del camino estaban quienes la ayudaron a liberarla. Una vez más, habían subestimado la capacidad y el coraje de la niña. Las Cortes no la reconocerían como Princesa de Asturias. Poco o nada le importaba eso a Isabel; a partir de ese momento, nadie iba a disponer sobre ella.

Carrillo estaba harto de Enrique, de su sobrino Pacheco, de los Mendoza y de todos los demás. Tenía demasiados competidores y ahora veía la oportunidad de acaparar todo el poder él solo. La princesa Isabel estaba ahora más cerca que nunca y solo tenía que ganarse su confianza. Isabel, que no se fiaba de él, se apoyaba en su protector Gonzalo Chacón, que conocía bien a Carrillo y sabía que por muy partidario que se mostrara de la princesa, en realidad solo actuaba por interés propio.

Isabel tenía ya 18 años, había dejado claro a todos que no se casaría con nadie que le fuera impuesto por la fuerza y solo ella decidiría cuándo y con quién. Por otra parte, y por mucho coraje que mostrara ante los demás, ella sabía que no pararían de acosarla; tanto si llegaba a ser reina como si no, todos intentarían casarla con alguien, una y otra vez. Huérfana de padre, sin poder contar con su madre, ni siquiera su hermano pequeño estaba ya para defenderla. Estaba sola ante el mundo. Solo podía contar con su fiel Chacón, que era lo más parecido a un padre. Y hasta él le aconsejaba, que a su edad, debía casarse.

Había oído hablar de él. Fernando parecía ser un buen partido. Y en el retrato del medallón que le habían mostrado parecía ser bastante apuesto. Isabel estuvo de acuerdo y quiso saber a través de Chacón y de Alfonso de Cárdenas, qué tal era este Fernando y comprobaran si cumplía los requisitos para ser un buen príncipe y mejor rey. A su vuelta, los informes no podían ser más favorables. Fernando tenía un inmejorable currículum y estaba entre los principes con mejor prestigio de Europa, sin duda era lo que necesitaban para Isabel y para Castilla.

Al príncipe Fernando podríamos calificarlo como un niño precoz. Tuvo un buen maestro: su padre. Y éste no solo lo instruyó teóricamente, sino que lo puso al frente de empresas, que por su edad, nadie hubiera apostado que pudiera llevarlas a cabo, como ceñirse la corona de Sicilia con solo 16 años. La prisa le venía a Juan II por la necesidad de tener un reino aliado, enfrascado como estaba en la guerra de Cataluña. Fernando no lo defraudó, nunca lo había hecho, al contrario que su otro hijo, el fallecido Carlos. Ahora, con solo 17 años, tampoco lo haría, y atendiendo el mandato de su padre, se dirige a Castilla para conocer a su supuesta futura esposa. Y lo hacía haciéndose pasar por mozo de mulas, evitando así ser reconocido y evitando posibles peligros.

Los consejeros de Juan II, el arzobispo Pedro de Urrea y el vicecanciller Joan Pagés, habían desaconsejado al rey esa unión, en vista de que el reino castellano estaba resultando demasiado problemático. Meter allí a un niño de 17 años era una auténtica locura. Los Mendoza, Pacheco y tantos otros destrozarían a Fernando, y en el mejor de los casos, estaría a merced del arzobispo de Toledo, el poderoso Carrillo, sería su títere. Sin embargo Juan tenía plena confianza en que no sería así.

Fernando llegaba a Valladolid de incognito, como ya hemos dicho, disfrazado de mulero al servicio de unos supuestos comerciantes. De haber venido como príncipe hubiera podido llegar a oídos de Enrique y se hubieran descubierto los planes. Isabel y Fernando se encontraron por primera vez el mes de octubre de 1469. Como no llegó solo, tuvieron que indicarle a Isabel quién era su pretendiente. Fue Cárdenas quien se lo señaló: «ese es». Aunque a esta anécdota le dan poca credibilidad los historiadores, es de suponer que alguien los presentaría. El 17 de ese mismo mes se comprometían formalmente y el día 19 se casaban.

¿Y ya que tuvieron tan poco tiempo para conocerse, hubo al menos amor a primera vista? Difícilmente saberlo, aquellas bodas siempre las decidían los demás, no teniendo los propios contrayentes capacidad de opinar. Ya hemos visto cómo Fernando marchaba a Castilla por decisión de su padre, y cómo Isabel, a pesar de haber podido decidir con quién, tampoco pudo elegir cuándo. Siempre está la literatura y el cine para dar ese toque de romanticismo que todos anhelamos cuando nos metemos en la historia, o los historiadores aguafiestas que niegan todo cuanto no esté perfectamente constatado.

Ojeando algunos libros estos días de confinamiento, para ponerme al día sobre la historia de Isabel y Fernando, me ha cabreado bastante la opinión de algunos historiadores o divulgadores. Me mosquea mucho que den su propia opinión sobre temas, digamos, delicados o que hay que coger con pinzas. Claro que, es una libertad que cada cual puede permitirse al escribir su propia obra, para eso es su libro. Porque una cosa es una enciclopedia o libro oficial de Historia, donde están prohibidas las opiniones personales, y otra muy distinta escribir una biografía de alguien a tu bola, en la cual puedes descargar todo el odio o toda la admiración que sientas por un personaje. Es lo que suelo hacer yo, lo reconozco.

Sobre todo, a los que se les ve fácilmente el plumero es a aquellos que tienen esa extraña ideología de querer hacernos ver que España es un conglomerado de reinos que nunca llegaron a unirse del todo y que vivimos en un país fallido o artificial donde conviven muchas nacionalidades. O los que tienen esa extraña admiración por culturas ajenas y odian la nuestra, afirmando que la Reconquista no existió y dando la razón al invasor árabe en todas cuantas refriegas hubo en la época. Pero no nos salgamos del tema. Como decía, me cabreé con algunas opiniones. Uno de los autores, por ejemplo, cada vez que hacía referencia a Castilla repetía cansinamente el mismo estribillo: reino de Castilla y de León. Se le olvida a este autor mencionar también a Asturias, pues cualquier historiador avispado sabe que el reino de Castilla nació llamándose Asturias, para continuar llamándose León y más tarde llamarse Castilla, nombre heredado de un simple condado, pero así fue.

También llegué a cabrearme con una autora que decía: “el matrimonio entre Isabel y Fernando no fue por amor”. Pero por el amor de Dios, ¿cómo me sueltas eso, así, de sopetón? Yo que estaba metido de lleno en la historia, todo ilusionado, con el corazón latiendo deprisa, imaginándome a Isabel, cuando Cárdenas le susurra al oído: “ese es”. Isabel contesta en voz baja y ojos de corderita degollada: lo supe desde que lo vi. Fernando por su parte, a sus 17 añitos, casi ni se atreve a acercarse, tan valiente a caballo en el campo de batalla, tan tímido ante una bella muchacha que lo mira disimuladamente. Pero no le queda más remedio que ir hacia ella, a eso había venido. Se acerca, el corazón se le quiere salir del pecho y duda de que las piernas aguanten. Pero él está acostumbrado a los momentos difíciles, cuando las cosas van mal en la batalla no hay que desfallecer, sino sacar fuerzas de donde no las hay, y se lanza.

Le coge la mano, oh, Dios Altísimo, la acaba de tocar por primera vez, una gran emoción invade su cuerpo y alcanza su cenit cuando cortésmente se la besa. Luego la suelta, aunque hubiera retenido aquella mano de porcelana por toda la eternidad. No menos emoción había sentido Isabel al notar sus labios sobre su piel. Apenas hablaron aquella inolvidable tarde en que se conocieron. Con sus miradas y sus gestos lo decían todo. La noche fue demasiado corta, y después de la despedida, ambos ansiaban la llegada del nuevo día para encontrarse de nuevo.
Me da igual lo que opinen los historiadores, porque, puestos a opinar, nadie va a impedir que yo me fabrique mi propia versión.

La boda se iba a encontrar con un impedimento. Isabel y Fernando eran primos segundos y necesitaban de la dispensa papal. El papa hacía poco tiempo que había emitido una bula para que Isabel se casara con Alfonso de Portugal y ahora le llegaba la petición de otra más. Aquello parecía un cachondeo y el papa dijo que ya está bien y no les hizo caso. ¿Y ahora qué hacemos? Pues resulta que Fernando aportó una solución: el papa Pío II había emitido en el pasado una bula en la que autorizaba Fernando a casarse. Una extraña bula que no especificaba con quién, por lo que se entiende que era una especie de “pro-bula” con la aprobación del papa donde solo era necesario añadir el nombre de la novia. Basándose en esta dispensa se puso en marcha la bula definitiva, que tardaría años en llegar.

¿Qué hacer mientras tanto? Carrillo tenía la solución. No se sabe muy bien de dónde la sacó, pero Carrillo decía tener una dispensa de cuando Isabel y Fernando fueron prometidos siendo niños. La bula era auténtica. Solo había un problema, que estaba caducada y sin efecto, pero eso no tenían por qué saberlo nadie, Dios entendería que lo hacía por el bien de Castilla. Cuando la mentira fue descubierta ya era tarde, hubo sus más y sus menos con Carrillo, pero al final hubo que reconocerle que fue gracias a él que todo discurrió según lo previsto. La bula definitiva no llegaría hasta 1472.

La boda se celebró en el palacio de don Alfonso Pérez de Vivero, vizconde de Altamira. Una boda que debía celebrarse en secreto, pero que los favorables a Isabel no quisieron perderse y celebraron por todo lo alto. En cualquier caso, cuando la noticia llegara hasta oídos de Enrique ya no podrían hacer nada por evitarla, porque en el castillo de Villena no había cobertura y no le llegaban los wasap a Pacheco.

No obstante, Isabel había pensado en todo y no quiso dejarse ningún cabo suelto. Antes de la boda envió a su hermanastro una carta donde lo informaba de todo. Enrique se encontraba en aquellos momentos en tierras andaluzas, buscando el respaldo de los nobles de la tierra. La carta está fechada el 8 se septiembre y en ella le hace saber que tal como estaba estipulado en el acuerdo de Guisando, había sido ella la que había elegido con quien casarse, y lo había hecho con quien pensaba que era la mejor opción para el devenir de Castilla, el príncipe Fernando, que después de todo también estaba en la línea sucesoria de la Corona. Finalmente le transmitía y garantizaba tanto su lealtad como la de su futuro esposo. Tanto Enrique como sus consejeros no daban crédito a lo que leían. Isabel le la había colado floja a todos. Y lo peor de todo (para ellos) es que lo había hecho de forma impecable, sin faltar al tratado que habían firmado y mostrando lealtad. Enrique solo podía hacer dos cosas, aceptar a Fernando como cuñado o darse cabezazos contra los muros de palacio

A la hora de informar, la cosa no quedó en la simple carta enviada por Isabel. Días después de la boda, el 22 de septiembre los recién casados enviaban una embajada a Enrique haciéndole saber de que el matrimonio se había celebrado y que ambos, Isabel y Fernando, quedaban desde ese momento como fieles siervos del rey. Aquello no hizo más que enfurecer a Enrique, que veía lo lista que le había salido su hermanita, intentando no dar pasos en falso parta que nadie pudiera reprocharle nada. Y en efecto, detalles como ese y la seguridad y el talante que mostraba la pareja, hicieron que muchos nobles pusieran la mirada en ellos, planteándose si no era aquel jovencísimo matrimonio lo que el reino necesitaba para sentar cabeza.

El rey Enrique IV, aconsejado por un muy cabreado Pacheco, dio un giro a su política, encaminada ahora a vigilar de cerca los movimientos de los recién casados, de los que no se fiaban, pues no habían tardado en maniobrar para ganarse el favor de muchos nobles. Y por supuesto, de lo firmado en Guisando solo quedó el recuerdo de un abrazo, que, instintivamente le dio a su hermanastra.

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Escudo, lema y demás símbolos de Isabel y Fernando

Fue durante el primer acto de gobierno o Concordia de Segovia donde se configuró el escudo y sus símbolos. Lo normal era que cada cual mantuviera su propio escudo de armas, y sin embargo, aquí se estableció algo tan inusual como que ambos tuvieran uno en común como símbolo de unidad donde cada cual añadió sus armas personales. De allí saldría el escudo que lleva representando a la nación española durante cinco siglos y que ha llegado, con ligeras variantes, hasta el día de hoy.

Si lo miramos detenidamente, lo primero que apreciamos es que está muy sobrecargado. En principio se divide en cuatro espacios o cuarteles, como se suele decir en la jerga de la heráldica. Pero es que, además, cada cuartel se divide a su vez en otros cuatro para Isabel y cinco para Fernando. Tanto las armas de Isabel como las de Fernando se repiten, primer y cuarto cuartel para ella y segundo y tercero para él, y al final vemos un total de 18 cuarteles. Veamos ahora las armas y los símbolos representados. En el primer espacio, perteneciente a Isabel, dividido a su vez en cuatro, vemos un castillo o torre y un león, que son las armas de Castilla y León. El castillo aparece en el primer y cuarto “subcuartel” (o contracuartel) y el león en el segundo y tercero. El segundo es para Fernando y en él aparece lo que hoy llaman la “señera” o bandera aragonesa, ocupando la mitad del cuartel. La parte derecha la ocupan las armas de Sicilia, que son la “señera” y un águila. Curiosamente este “subcuartel” se divide a su vez y de forma diagonal, en otros cuatro más pequeños formando un aspa, apareciendo dos veces la señera y otras dos el águila. Pues todo esto multiplicado por dos, apareciendo, como ya se ha dicho, en el primero y cuarto Isabel y en el segundo y tercero Fernando.

Muy sobrecargado, ¿no? Pues aún habría que añadir un espacio más tras la conquista de Granada, donde aparecerá, abajo, en el pico del escudo o entado, una granada madura con la piel abierta y unas hojitas, como recién cogida del árbol. Pero a pesar de todo resulta colorido y bonito. Todo ello coronado o timbrado, por una corona real de oro abierta. Y sosteniendo el escudo, un águila, la llamada águila de San Juan. Esta águila ya representaba a Isabel en su escudo de armas anterior. El águila de San Juan tiene su origen en San Juan Evangelista. A los cuatro apóstoles evangelistas se les asignó tradicionalmente y durante la edad media un animal. El animal de San Juan fue el águila, y como Isabel tenía devoción por este apóstol, la añadió a su escudo y ahora lo añadía como símbolo para rodear y sostener el nuevo escudo que representaría a ambos reyes y con el tiempo a toda una nación. Pero habría más símbolos rodeando al escudo.

En la parte de abajo aparecen un lema y unos símbolos o divisas que homenajean a ambos. En la parte izquierda vemos un yugo rodeado de una cuerda cortada. Se trata del nudo gordiano, aquel que pusieron ante Alejandro Magno para probar su ingenio y ver si era capaz de deshacerlo, y que simplemente cortó con su espada, pronunciando aquella frase que se haría célebre: tanto monta, o tanto da deshacer como cortar. Es precisamente el lema que eligió Fernando, que aparece también bajo el escudo. Pero, además, el yugo está ahí por otra razón: yugo comienza por “y”, que también es la inicial de Ysabel, una forma común de escribir este nombre en la época. En la parte derecha vemos otra cuerda, esta vez anudando un haz de flechas, como homenaje a Fernando, ya que la inicial de las flechas también es la del rey. Poco más que señalar, salvo que el águila presenta una corona o halo de santo, que a través de su cola sobresale por debajo, y aparece el cartel o “divisa” (siguiendo con la jerga heráldica), que va desde el yugo hasta las flechas, con el lema “Tanto Monta”.

El escudo seguiría usándose por los reyes venideros como símbolo de unidad, con algún que otro ajuste. Las armas de Sicilia desaparecían dejando paso a las de Navarra. El águila se modificaba y luego desaparecía completamente para sustituirla por las Columnas de Hércules. Se cambiarían los lemas y se simplificaban los cuarteles, quedando solo cuatro más el entado de Granada. Pero las armas aportadas por Isabel y Fernando permanecerían hasta el día de hoy. Durante el franquismo se usó en España un escudo casi idéntico, y en 1981 se suprimió el águila, el yugo y las flechas, quedando el escudo entre las Columnas de Hércules y una cinta con el lema Plus Ultra (Más Allá). Lema utilizado por Carlos I, nieto de Isabel y Fernando, creado para animar a los marinos a desafiar las creencias griegas, según las cuales, Hércules había puesto dos columnas en el estrecho de Gibraltar para advertir que allí acababa el mundo y que no había nada más allá. Pero habiendo demostrado ya sus abuelos que sí había algo más allá, parece que este lema quisiera animar a ir más allá todavía, como así lo harían. Y es que los símbolos pueden conseguir cosas inimaginables.

El arzobispo Carrillo estaba satisfecho de haber conseguido su propósito. Ni siquiera el avispado y conjurador de su sobrino Pacheco le había ganado esta vez la partida. Los futuros reyes de Castilla estaban en sus manos. Porque por mucho que Enrique se empeñara de nuevo en nombrar heredera a su hija, sabía que su sobrino haría lo imposible por impedirlo. Todo estaba de su parte, hasta su oponente Pacheco jugaba a su favor. Sin embargo, Carrillo empezaba a experimentar lo que ya habían experimentado otros que creyeron ver en Isabel una frágil marioneta: la princesa no se dejaba manipular, y si necesitaba consejo de alguien, acudía a su protector Gonzalo Chacón. Y por su parte, Fernando, a pesar de su juventud, tampoco parecía necesitar de sus consejos e iba a su bola. -¿Pero qué le pasa a esta loca juventud?- Farfullaba Carrillo.

Lo que le pasaba a esta juventud es que habían convivido desde muy temprana edad, tanto uno como el otro, con intrigas palaciegas y demasiados poderosos a la sombra, y ambos se habían propuesto desde el primer momento acabar con aquella absurda situación. ¡Cuántas guerras se habían librado desde la época de los visigodos, y cuántos reyes había caído por aquel sistema feudal que daba demasiado poder a la nobleza! Un sistema, que en principio, debería ser bueno para controlar el poder absoluto de un rey, pero que fallaba desde el momento en que cada magnate podía formar su propio ejército, pudiendo formar alianzas y camarillas al no haber un mando único y carecer el rey de defensa propia. Y esto fue lo primero que tuvo en mente Fernando, poseer su propio ejército y menguar el poder de tanto carroñero que desangraba el reino.

Todo esto lo pensaban ellos juntos, muy juntitos, tanto juntitos que a Isabelita le salió un bombo como un balón de nivea. Qué lástima, con lo chiquita y lo inocente que era ella. Pero el Fernando era un buen granuja, porque a pesar de tener tan poca edad, tenía ya nada menos que dos chiquillos. Pues sí, dos chiquillos. A ver, todo hay que entenderlo. A muy temprana edad el padre lo puso al frente de cosas que eran de persona mayor. Y claro, tanto juntarse con viejos verdes lo zarpearon demasiado pronto. Luego estaba la puñetera guerra en Cataluña y se ve que una catalancita muy guapita ella, huyendo asustaita de las bombas, se metió en la cama con él… y bombo por aquí, bombo por allí, dos chiquillos. Ya veremos como le sale la cosa cuando se entere la Isabel.

Pero sigamos con el tema de Carrillo, que viendo que no podía con Isabel, con Chacón siempre como su guardaespaldas, intentaba ganarle terreno a Fernando. Pero Fernando, tenía de zorro lo que no tenía de madurez y Carrillo salía escaldado siempre que intentaba hacerle frente. Unos enfrentamientos que no gustaban nada a Isabel, no porque pensara que su esposo no llevara razón, sino porque temía que Carrillo maniobrara contra ellos en un momento en que su hijo estaba a punto de nacer, sabiendo como sabía que su matrimonio era ilegítimo a ojos de la Iglesia. Si la bula no llegaba pronto, su futuro hijo podría ser declarado ilegítimo, tal como fue declarada ilegítima su ahijada Juana. Isabel dio a luz una niña el 1 de octubre de 1470. La bautizaron con el nombre de Isabel, y van cuatro seguidas: la abuela, la madre, la propia Isabel y ahora la hija.

Los Mendoza cambian de bando, sí, se ponen al lado de Isabel y Fernando. Ya hemos dicho que nada más contraer matrimonio se habían puesto manos a la obra para agradar a la nobleza, con más que satisfactorios resultados. Los Mendoza no eran cualquier cosa, eran una de las familias más adineradas e influyentes de Castilla, razón de más para sopesar quién le daba más garantías de estabilidad, y estaba claro que los recién casados príncipes daban cada vez más confianza a todos.

Por su parte, Enrique se ponía hecho una fiera y nombraba de nuevo a Juana heredera al trono mientras su esposa declaraba públicamente que la niña era hija legítima. A Isabel no le cogió la noticia por sorpresa, pero creyó oportuno, tan ella como Fernando, redactar y hacer público un manifiesto donde expresaban su disconformidad, ya que Enrique incumplía su pacto firmado en Guisando. Por otra parte, su hija, como el propio monarca había tenido que reconocer en aquella reunión, no era legítima por no ser válido su matrimonio. Algo parecido a lo que podía ocurrirle a ella si Carrillo se cabreaba. Claro que, Isabel podría tener muchos más.

El cambio de bando de la familia Mendoza provocaría que muchos otros nobles se pusieran de parte de los príncipes. Fuera de Castilla Fernando buscó el apoyo económico y militar de su padre Juan II. -Pues vamos listos, o sea que te caso con la castellana para recabar apoyos y ahora es Castilla la que necesita de nuestros recursos. Creo que vas a tener que apañártelas como puedas, Fernandito, porque aquí, como tú sabes, estamos tiesos-, fue la respuesta del viejo rey. Pero no solo de apoyo militar y económico estaban necesitados, también era importante el reconocimiento de otras cortes europeas, de la iglesia y sobre todo de Roma; el cardenal Rodrigo Borja se encargaría de que recibieran respaldo del papa Sixto IV.

Viendo Enrique que su hermana recibía muchos más “me gusta” en todas las redes sociales, decidió buscarle un marido, más o menos lo que había venido haciendo sin éxito con Isabel. Ahora tampoco parecía que le fuera demasiado bien en el intento por casar a Juana. ¿Y la perra escarsa de Pacheco, por dónde anda? Pues cavilando, como siempre, a ver qué sitio le es más favorable para poner el huevo. Se pone en contacto con su tío Carrillo, pero éste le da a entender que se siente viejo y con pocas ganas de conspirar contra nadie, que su único lugar es la Iglesia y solo tomará partido por Dios. Carrillo miente, y sabe que su sobrino sabe que todo es mentira, al igual que Pacheco sabe que su tío no se traga que el no sepa que su tío miente. Pero el caso es que toda esta sarta de mentiras sirve para que el tío se quite de encima al sobrino… y no lo vuelva a ver nunca más, porque Pacheco la palma y nadie supo cómo. Era el 4 de octubre de 1474. Se comenta que ha sido envenenado, pero como siempre, nadie sabe quién puede haber sido. Dos meses más tarde, el 12 de diciembre, moría Enrique, con 49 años. Fue una sorpresa para todos, nadie lo esperaba, y sin embargo, enfermó y duró dos días, ¿De qué murió Enrique? Nadie lo sabe con seguridad. Se rumoreó que fue envenenado. Pero hoy se cree que fue a causa de las malas prácticas alimentarias.

Castilla quedaba sin rey. Juana había sido reconocida como heredera aunque contaba con escasos apoyos. Isabel también había sido reconocida en un documento firmado por Enrique aunque no ratificada por las cortes. ¿Quién heredaría la corona? Isabel lo tenía claro, había cumplido su pacto, su promesa, de ser fiel al rey hasta el fin de sus días, ahora, muerto y enterrado su hermanastro, era el momento de dar el paso definitivo para proclamarse reina, así se aprobó en Guisando y así se haría.

Isabel se encontraba en Segovia cuando tuvo conocimiento de la muerte de su hermano. El alcaide y tesorero de la ciudad era Andrés Cabrera, marido de Beatriz, dama de compañía de Isabel, por lo que, allí la princesa se encontraba segura. No era el mejor momento de tomar decisiones como la que estaba a punto de tomar, pues Fernando se encontraba de viaje por Aragón, pedro no había tiempo que perder, Isabel debía proclamarse reina inmediatamente. Lo primero que hizo fue vestirse de luto y celebrar una misa en la iglesia de San Miguel. Acudió todo el consejo de la ciudad y se le rindieron todos los honores al difunto rey, con los pendones del rey y de Segovia presentes y en posición de duelo. Finalizada la ceremonia, Isabel salió de la iglesia, donde se habían congregado mucha gente y algunos representantes de la nobleza. Se había improvisado un entarimado y una silla a modo de trono. Todo fue muy sencillo. No hubo ceremonias lujosas ni ostentaciones, solo los actos de juramento necesarios para ser legitimada reina y proclamarlo en voz alta: «Castilla, Castilla, Castilla por la muy alta e muy poderosa princesa reyna e señora e muy poderoso príncipe rey e señor, como su legítimo marido». Isabel ya era reina de Castilla y ahora la noticia debía ser extendida hasta el último rincón del reino.

Legitimidad, orden y ley. Ese fue el mensaje que quiso dejar claro Isabel desde el principio. Legitimidad: ella era la reina legítima porque así lo había acordado con su difunto hermano, un rey acostumbrado a no cumplir sus promesas y sus pactos. Pero ella sí había cumplido, y el pacto de Guisando era un documento auténtico del que nadie podía dudar. Orden y ley: era su propósito y estaba dispuesta a llevarlo a cabo. Velaría por el bien de todos los súbditos del reino para que llegara la armonía, la paz y la prosperidad. Tenía entonces 23 años.

Las capitulaciones de Cervera

No había boda entre príncipes o reyes que no fuera precedida de un acuerdo o pacto matrimonial, lo que se suelen llamar capitulaciones, un contrato donde se fijan una serie de cláusulas a seguir por ambas partes. Las condiciones puestas al príncipe Fernando fueron bastante duras y las firmó en Cervera, provincia de Lérida. A Juan II no le importaban las condiciones, total, su hijo era el hombre y como tal sería el rey.

El documento decía que Fernando debía respetar las leyes, las libertades y los fueros de Castilla y no podía ordenar nada que no fuera acompañado de la firma de su esposa Isabel. No podía otorgar mercedes ni nombrar cargos, siendo esta competencia exclusiva de Isabel. Tampoco podía abandonar Castilla, no emprendería empresa ni guerra ni paz sin el consentimiento y voluntad de su esposa. Isabel recibiría la dote correspondiente a las reinas de Aragón, además de 100.000 florines de oro y 4.000 lanzas si el matrimonio llegaba a romperse. Y ya aparte de las capitulaciones, 20.000 florines y un collar de rubíes, por valor de 40.000 ducados.

Todas esas condiciones y esa fortuna le costó al rey Juan casar a su vástago con la futura reina de Castilla, sin ni siquiera estar seguro de que llegaría a serlo, y como todos cuantos rodeaban a Isabel sabían cuán necesitado estaba Juan de esta alianza, decidieron aprovechar el momento para sacar tajada, además de dejar bien claro que la reina era ella y no aceptaban a un rey de fuera, aun cuando Fernando estaba en la línea de sucesión. Fernando quedaba así como un rey consorte, justo lo que venían siendo las mujeres en cualquier otro reino, donde lo normal era que, aunque la heredera fuera ella, el que hacía las funciones de rey fuera él. Por eso Juan estaba tranquilo y daba por bien empleado el coste que le supuso el enlace, y poco o nada le preocupaban las duras cláusulas impuestas por Castilla. Cierto es que en Castilla no existía la ley sálica, pero aun así confiaba en que las riendas las cogería Fernando.

Muerto Enrique y ante la rápida y acertada maniobra de Isabel coronándose inmediatamente, Fernando no pudo estar presente en el acto y se enteró a su regreso a Segovia, recordemos que en ese momento se encontraba en Aragón. A su llegada, fue recibido con todos los honores que merecía un rey consorte y fue reconocido como “legítimo esposo” de la reina, algo que Fernando se tomó como un insulto. El enfado de Fernando fue monumental. Sin embargo, poco a poco tuvo que asumir que lo que había hecho Isabel no lo había hecho por faltarle al respeto, sino por adelantarse a los demás, que de seguro estaban al acecho. Isabel había dado un golpe de efecto, no había dudado, y eso solo demostraba que era una mujer atrevida e inteligente. Tal vez nadie había asumido este hecho por no ser corriente que una mujer, que además era muy joven, tuviera tal iniciativa.

Aun reconociendo que Isabel actuó correctamente coronándose en ausencia de su esposo, quedaba lo otro: legítimo marido a secas, rey consorte, un don nadie en Castilla a la sombra de su esposa, algo inasumible. Isabel tuvo que recordarle lo que había firmado antes de casarse. Nada hacía ella que no supiera quien lo había aceptado y firmado.
No podemos sin embargo acusar a Fernando de ignorar las capitulaciones o negarse a cumplir con lo acordado. Lo que ocurre es que está enfrentándose a una situación inédita en un panorama dominado por los hombres. Hay que insistir en el hecho de que, aunque a las mujeres se les permitiera heredar el título de reinas, en la práctica delegaban la totalidad de las funciones en el esposo que teóricamente era el rey consorte. Esto era lo que esperaba Fernando, coger las riendas y que la reina fuera un simple adorno a su lado. Desde luego, la situación era inédita dentro de la península Ibérica y fuera de ella. Pasarían muchos años antes de ver a una mujer coger las riendas de un reino en Europa. Isabel fue la pionera, y ni siquiera los enviados a Cervera con el documento que firmó Fernando creían verdaderamente que lo que allí se firmó iba a cumplirlo Isabel al pie de la letra. Aunque en última instancia fue benévola y cedió en algunas cosas, no fue debilidad lo que la obligó a hacerlo.

La Concordia de Segovia

En última instancia Isabel fue benévola y cedió en algunas cosas, pero no fue debilidad lo que la obligó a hacerlo. La Concordia de Segovia fue un tratado firmado el 15 de enero de 1475 en el Alcázar de esta ciudad en el cual se terminaban de dejar claras las competencias de cada uno de los cónyuges. Prácticamente es una confirmación del documento que Fernando ya había firmado en Cervera. Sin embargo, Fernando conseguía recibir el título de rey dejando de ser un simple consorte.
Puede que llegados a este punto se nos caiga el mito de Isabel como mujer avanzada a su tiempo haciendo valer sus derechos, al ceder ante las pretensiones de Fernando. Pero no nos desanimemos tan pronto, porque Isabel va a demostrar su valía durante todo su reinado. Para no llamarnos a engaño, algo o mucho tuvo que pesar el hecho de que en aquella época no se concebía que el mando absoluto lo tuviera una mujer. Pero si lo pensamos bien, que Fernando estuviera relegado a un simple adorno tampoco era lo que más le convenía a Castilla en aquel momento. Isabel había demostrado ya que se bastaba y sobraba para que todos se pusieran firmes ante ella. Pero a su lado tenía ahora uno de los hombres más valerosos que se movían por aquellos reinos. ¿Qué no podrían lograr juntos? ¿Qué mejor general para los ejércitos de Castilla ahora que todos andaban en pie de guerra?

Todas las cláusulas seguían prácticamente sin cambios, pero por decisión de Isabel, Fernando ahora tenía poder de tomar iniciativas y de impartir justicia: «proveer, mandar, fazer e ordenar lo que le fuera visto e lo que por bien toviere». La reina necesitaba a su lado a alguien que compartiera el gran proyecto que tenía en mente, ¿y quién mejor que Fernando? Isabel era inteligente, pero no era una guerrera y sabía que iba a necesitar a su esposo al frente de los ejércitos que pronto se iban a enfrentar a los partidarios de Juana, su ahijada.

Entra en escena un nuevo personaje: Diego Pacheco, nuevo duque de Villena, hijo de la fallecida perra escarsa. Diego Pacheco está resentido por creer que su padre fue asesinado y culpa a los partidarios de Isabel, y por eso se alía con el arzobispo Carrillo, que en vista de que al lado de los nuevos reyes no hay nada que rascar se pasa al bando de la Beltraneja. Entre ambos convencen al rey de Portugal que se case con su sobrina Juanita, de solo trece años. De esta forma podrá reclamar los derechos de la corona de Castilla sin que le consideren un invasor. Para ello le prometen que al llegar a Castilla le estarán esperando los principales representantes de la nobleza con sus ejércitos.

Alfonso V se casa con su sobrina y entra en Castilla, pero allí solo están esperándole cuatro gatos. Muchos nobles no están dispuestos a luchar contra Isabel y Fernando para entregar el reino a un portugués. Pero Alfonso ya no se echará atrás y busca el apoyo del rey de Francia Luis XI, llamado el rey Araña por su capacidad de tejer conspiraciones contra sus enemigos. La guerra no se reduciría solo a Castilla, sino también a Aragón, ya que este rey se la tenía jurada a Juan II. Si la victoria era total, Castilla sería para Alfonso y la Beltraneja, y Aragón para el Araña, pero si eran derrotados, Portugal tendría que indemnizar a los franceses. Alfonso decidió jugársela.
El año 1475 estuvo marcado por movimientos de tropas y tomas de plazas fuertes a lo largo y ancho de toda la península. Fernando iba a estrenarse como estratega y excelente diplomático al servicio de Castilla. Lo primero que hizo fue firmar una tregua con el reino moro de Granada donde incluso se comprometían a ayudar a los castellanos.

5

La batalla de Peleagonzalo

Fernando declaraba públicamente su amor a su esposa en cuya defensa lucharía «hasta derramar la sangre si fuera menester». Tenía solo 23 años pero iba a dejar bien claro por qué su padre, siendo aún más joven lo puso al frente del reino de Sicilia y sus ejércitos. Antes de salir a luchar, encargó a Isabel que si él moría cuidara que nada les faltara a sus dos hijos ilegítimos. También escribe a su padre pidiéndole que facilite la sucesión en el trono aragonés de su hija Isabel, pese a que la ley sálica no lo permitía, porque hora era ya de remover impedimentos «por el gran provecho de los dichos reynos», anticipando de esta manera a su padre el futuro unido de Aragón y Castilla.
En febrero de 1476 Alfonso V había logrado reunir en las inmediaciones de Toro un respetable ejército de unos 20.000 infantes y 3.500 jinetes. Su hijo Juan se sumaría con unos 8.000 peones y 1.500 caballeros más. La zona de Zamora era de vital importancia como corredor de entrada y salida a Portugal, y Toro se convertiría en el cuartel general de Alfonso. Por su parte, Fernando se había valido de toda su astucia para introducirse en Zamora con 22.500 hombres, 2.500 de ellos caballeros. Aquello era un contratiempo para Alfonso, porque Fernando se interponía entre su cuartel general y Portugal, así que decidió salir de las murallas de Toro y poner cerco a Zamora.
Llama la atención un detalle. Normalmente, y a lo largo de siglos de historia lo estamos viendo, en invierno cesaban las actividades bélicas, y más en aquellas épocas en que, por ejemplo, para asaltar unas murallas había que desplazar maquinaria como torres de asalto, y en general material muy pesado para moverlo por el barro. Luego estaban los caballos, que se movían más lentamente, por no hablar de los soldados que sufrían mucho más a causa de la humedad o el frio. Sin embargo, aquí estamos hablando del mes de febrero, cuando a los portugueses se les ocurre ni más ni menos que acampar alrededor de las murallas. No es de extrañar que, por mucho que quiso provocarlo, Fernando se negara a salir a pelear, calentito como estaba dentro de la ciudad.
En aquellos días, el frio y el mal tiempo azotó aquella zona, y Alfonso, viendo que sus hombres lo estaban pasando realmente mal, el 1 de marzo decidió levantar el cerco y refugiarse de nuevo tras los muros de Toro. Alfonso debió pensar que Fernando no estaba pendiente de lo que hacían y que estaría plácidamente calentándose al lado del fuego de algún palacete. Pero por si acaso, la retirada fue controlada por una retaguardia que vigilaba cualquier movimiento fernandino. Simple rutina protocolaria, pues él sabía que le habrían avisado de inmediato, pero era imposible que le diera tiempo a reaccionar, armar a sus huestes y salir en su persecución. Se equivocaba,
Fernando estaba esperando precisamente este movimiento y estaba más que preparado para cuando se produjera, y salió tras Alfonso antes del amanecer. Primero salió Álvaro de Mendoza con 300 caballeros para que hostigaran la retaguardia portuguesa. Más tarde salió Fernando en persona al frente de sus hombres dando alcance al enemigo a unos cuatro kilómetros de Toro, cuando ya habían recorrido casi todo el camino (Toro esta a 30 kilómetros de Zamora), mientras cruzaban un desfiladero, forzándolos a presentar batalla en una llanura cercana. Los portugueses eran en ese momento unos 10.000 infantes y 3.500 caballos, Fernando solo había salido con 3.000 soldados y 2.000 caballos.
El lugar de la batalla fue el pequeño pueblo de Peleagonzalo, aunque sea más conocida por la localidad donde se dirigía Alfonso V, Toro. Era ya el mediodía cuando fueron alcanzados. El 1 de marzo de aquel 1476 fue lluvioso y entre el barro de una llanura en los alrededores de Peleagonzalo se enfrentaron dos reyes para decidir el futuro de la península Ibérica. Fernando formó tres cuerpos, uno de ellos, el central, lo comandaba él mismo y estaba compuesto por su guardia real. En el flanco derecho siete escuadrones de caballería ligera. Y en el derecho la caballería pesada.
Alfonso el portugués distribuyó su ejército de forma muy parecida, con un cuerpo central comandado por él mismo y la caballería en sus flancos, que por cierto, el derecho estaba formado casi exclusivamente por tropas castellanas del arzobispo de Toledo, Alfonso Carrillo, convencido de que quien estuviera a su lado ganaría la guerra. También andaba diciendo por ahí que a Isabel «la quité de la rueca y le di un cetro. Ahora le quitaré el cetro y la volveré a la rueca».

La batalla comenzó ya muy avanzada la tarde, duró unas tres horas, la lluvia caía incesantemente, por lo que, se produciría sobre un cenagal. Los hombres estaban demasiado cansados, pero eran los del bando portugués quienes llevaban la peor parte, pues después de haber sufrido durante muchos días el frío frente a las murallas de Zamora, habían salido de madrugada para caminar hasta el medio día y dedicar casi toda la tarde a la formación de batalla. También los de Fernando habías recorrido el mismo trecho, pero al menos habían pasado la noche en el interior de la ciudad y estaban más descansados. Pero no olvidemos que estaban en inferioridad numérica.
Álvaro de Mendoza dio el primer paso lanzando sus 300 caballeros contra los 800 del príncipe Juan (el hijo de Alfonso de Portugal). Eran soldados menos experimentados, pero estaban armados con arcabuces y los recibieron con una lluvia de pólvora. Poco pudieron hacer los caballeros de Mendoza ante 800 peones que se habían envalentonado al ver que les superaban en número, salvo retroceder y reagruparse. Ahora le tocaba a Fernando que arremetió por el centro contra Alfonso, rey contra rey. Mientras tanto, el flanco izquierdo corrió a socorrer la retirada de Mendoza y poner en fuga al hijo de Alfonso.
El cronista de la reina Fernando del Pulgar cuenta que el combate del centro fue muy sangriento: «Quebradas las lanzas, vinieron al combate de las espadas. E todos revueltos unos con otros, sonaban los golpes de las armas y el estruendo de la artillería e las voces; unos gimiendo sus llagas, otros demandando ayuda, otros reprehendiendo a los que veían negligentes en pelear, y esforzándolos que le peleasen. E porque entre los castellanos e portugueses había la vieja qüestion sobre la fuerza y el esfuerzo de las personas, cada uno por su parte se disponía a la muerte por alcanzar la vitoria».
Entrada ya casi la noche, la batalla se convirtió en un caos entre un barrizal. Se tiene conocimiento de una pelea particular entre un soldado de Fernando, Vaca de Sotomayor, contra un portugués, Duarte de Almeida. El objetivo del castellano era arrebatarle al portugués el estandarte real. Perder esta insignia era un severo agravio, por lo que ni siquiera cuando el portugués perdió el brazo derecho con que sujetaba la bandera, debido al tajo de la espada de Sotomayor, dejó que se la arrebataran, pues pasó a cogerla con la mano izquierda. Sotomayor entonces le cortó también el brazo izquierdo. La leyenda cuenta que Almeida se tiró en busca del estandarte para cogerlo con los dientes, aún así no pudo evitar que se lo arrebatara. Sea leyenda o realidad, el caso es que el estandarte pasó a manos castellanas, aunque los portugueses no lo dieron por perdido y harían lo imposible por recuperarlo: «Viendo los portugueses su estandarte en manos ajenas, al punto acudieron en pro de Almeida, y todos combatieron tan fiera y señudamente, que la enseña quedó hecha pedazos».
Los que no entendemos nada de batallas quizás pensamos que cuando la cosa se pone fea lo mejor es salir corriendo, pero los expertos en el tema coinciden en que una retirada descontrolada siempre acaba en carnicería. Entre los portugueses cundió el pánico al ver que el centro, con su rey al frente, era incapaz de contener a los castellanos y que Fernando estaba dispuesto a llegar hasta el mismo Alfonso. ¿A alguien no le viene a la memoria el gran Alejandro, que casi a su misma edad se enfrentó a un ejército muy superior y en medio de la batalla quiso llegar hasta el mismísimo rey Darío? La huida se generalizó y cuando Alfonso quiso ordenar una retirada ordenada ya era tarde y como todas las huidas de este tipo, fue una masacre, pues mientras los que huyen lo hacen sin control, los perseguidores solo tienen que limitarse a avanzar y darles caza desde atrás. El Duero que está cerca de allí, no solo fue testigo, sino que ayudó en aumentar el número de muertos entre los portugueses, pues en su huida muchos intentaron cruzarlo y se ahogaron. En fin, un desastre.
Cuentan que Carrillo miraba la escena con rabia. Muchos de ellos, incluso creyeron que el rey Alfonso había sido hecho prisionero o muerto. Según contaba el mismo Fernando en una carta escrita a Isabel, así habría sido de no ser porque su hijo llegó a rescatarlo: «Si no viniera el pollo, preso fuera el gallo». La batalla se saldó con 400 bajas entre los de Fernando y 900 entre los de Alfonso.
Fernando había conseguido mucho más que una victoria aquel día. Había conseguido afianzarse al trono. Y para que lo que allí había ocurrido tuviera su efecto, Fernando envió de inmediato mensajeros para que anunciaran su victoria por todos los rincones del reino. Muchos nobles que aún permanecían indecisos vieron claro desde ese momento de qué bando debían ponerse.

La guerra no había acabado aún. Los portugueses, a pesar de haber tenido que retroceder y haber comprobado cómo se las gastaba Fernando, no se consideraron vencidos en aquella batalla, como tampoco dieron por perdida la guerra. Ambos bandos se creyeron vencedores. Porque en realidad cada cual consiguió su objetivo. Los portugueses consiguieron alcanzar Toro y refugiarse, aunque con unos cuantos muertos dejados por el camino. Y Fernando también consiguió el objetivo de alcanzarlos y darles un escarmiento. La diferencia está en que Fernando consiguió mucho más que eso, pues demostró de lo que era capaz y decantarlos en su favor, esa fue la gran victoria de Fernando y la gran derrota portuguesa.
A partir de ese momento, Isabel y Fernando, que no les interesaba que el conflicto se alargara, se dedicarían buscar apoyos entre la nobleza del bando de la Beltraneja. La estrategia fue no buscar la venganza sino la negociación. No habría reprimendas para aquellos que rectificaran y se posicionaran a su lado, evitando desavenencias, pero dejando claro que los tiempos de los monarcas débiles en manos de la nobleza habían acabado.
Y mientras Fernando andaba negociando con los nobles, Isabel emprendió una descomunal cabalgada hasta Segovia. Estando en Madrigal le llega una fatal noticia: su hija Isabel ha sido secuestrada y está en manos del antiguo alcaide de Segovia. La pequeña Isabel se encontraba al cuidado de sus fieles Beatriz de Bobadilla y su esposo Andrés Cabrera, actual alcaide de la ciudad. El antiguo alcaide aprovechó la ausencia de Cabrera, que había tenido que salir de Segovia, intento poner la ciudad contra Isabel y Fernando y secuestró a la niña. Isabel llegó y entró sola, sin escolta. Segovia se la dejó en herencia su padre, por lo que, cuando fue a entrar dejó bien claro que: «para entrar en lo mío no son menester leyes ni condiciones». Cuando los habitantes de Segovia la vieron entrar, la rebelión acabó de inmediato y su hija quedó libre. Ella sola, sin ejército y con su sola presencia, había sofocado una rebelión. Cuando llegó a oídos de Fernando no se lo podía creer, ni él ni nadie.
Isabel y Fernando serán padres una vez más. El 30 de junio de 1478 nace en Sevilla un niño al que bautizarán allí mismo con el nombre de Juan en honor a sus dos abuelos. Este niño, al ser varón, desplazará a su hermana Isabel en la línea sucesoria. Era la costumbre de la época, que permitía reinar a las mujeres, pero solo si no había varones. Un años más tarde, en 1479 Portugal no puede seguir con su guerra y decide abandonar. El tratado de paz se firma en Alcaçovas el 4 de septiembre. Los portugueses debían abandonar las ciudades ocupadas volviendo las fronteras entre los dos reinos a ser las mismas que antes. Durante la contienda Castilla se había dedicado a castigar las aguas portuguesas para entorpecer el tráfico marítimo con Guinea, por lo que, también se hacía necesario un nuevo acuerdo sobre aguas territoriales. Las aguas del océano Atlántico se repartían reconociendo las posesiones de Guinea a Portugal, así como Elmina, Madeira, las Azores, Flores y Cabo Verde. A Castilla se le reconocía la soberanía sobre las islas Canarias. La cosa quedaba más o menos como antes, pero los portugueses entendieron que el Atlántico era suyo, y de ahí los conflictos que más tarde obligaría al papa Alejandro a repartir el mundo entre ambos reinos.
Alfonso V quedó humillado por la derrota en una guerra que nunca debió comenzar aquello fue el final de la reivindicación de los derechos de Juana la Beltraneja. Su madre, Juana de Avis, había fallecido al comienzo de la guerra, y ni siquiera en su lecho de muerte pudo la niña arrancarle la verdad sobre su verdadero padre. Ahora era simplemente una princesa sin herencia que acabó sus días en el convento de las clarisas de Coimbra. Murió en Lisboa el 12 de abril de 1530. Hoy se cree que analizando sus restos podría comprobarse el adn y saberse si era o no hija de Enrique, pero desaparecieron a consecuencia el gran terremoto de Lisboa en 1755.
Isabel y Fernando eran ya reyes indiscutibles y se irían rodeando de personas de confianza. Por delante tenían un gran reto, el de convertir Castilla en un reino estable. Debían estar preparados además para cuando les llegara la hora de reinar también en Aragón. Dos reinos que serían las dos primeras piezas hacia una unidad política y cultural que nació con la dominación romana y se extendió con los visigodos, hasta estallar en pedazos con la ocupación musulmana. No era la primera vez que se intentaba. Ellos tampoco lo consiguieron, pero emprenderían un proyecto que acabaría con la conquista de un gran imperio.

La reforma de la Iglesia

Había mucho por hacer y los reyes no perdieron el tiempo. Hubo reformas por todas partes para reflotar el reino. Es curioso el tema, porque ahora a los nuevos historiadores les ha dado por difundir (después de “minuciosos” estudios) que ni Castilla estaba tan mal ni los Reyes Católicos lo hicieron tan bien. O dicho de forma más clara: “siempre se les ha dado demasiada importancia a los Reyes Católicos, vendiéndonoslos como los salvadores de un reino en ruinas que prosperó como la espuma nada más sentarse en el trono, pero no flipeis demasiado porque esto no es más que una burda propaganda franquista, que no solo los utilizaron como modelos idílicos a seguir, sino que copiaron hasta sus insignias, léase águila, yugos y flechas.”
Y eso lo afirman quienes tras muchas páginas escritas de su puño y letra, nos han hecho ver el desastroso reinado de Juan II con un lugarteniente al que tuvo que cortarle la cabeza porque ostentaba más poder que él, o el rocambolesco y surrealista gobierno de Enrique IV, rodeado de traidores y maleantes. En fin, si Castilla estaba tan bien, solo le hubiera faltado una Beltraneja manejada a su antojo por Carrillo y el malcriado hijo de Pacheco. No entiendo de dónde sale tanto historiador de tres al cuarto a cuál más gilipollas, que pretenden reescribir la historia viéndola desde el punto de vista de hoy en día.
Cada época tiene su pensamiento, y ese pensamiento es imposible interpretarlo desde la forma en que pensamos hoy. Es cierto que todos los regímenes dictatoriales escogen sus ídolos históricos. No solo ha pasado en España. Aquí se ensalzó las figuras de la mejor pareja de reyes que haya tenido España jamás, pero es cierto que fueron los mejores, y lo afirman hoy algunos historiadores que no se dejan llevar por las corrientes ideológicas del momento. Por eso, ni siquiera se les puede reprochar a estos reyes que tomaran decisiones que en la actualidad están mal vistas pero que en su momento estaban en la línea de lo que todo buen rey debía hacer por el bien de su reino. Y una de esas decisiones, las más criticadas, fueron la puesta en marcha de la Inquisición y la expulsión de los judíos y de los moriscos. Decisiones quizás polémicas y que igual se les fueron de las manos, pero que fueron necesarias en aquel momento.
Para empezar, no es cierto lo que afirman los de “tres al cuarto”, que la Inquisición la inventaran ellos. Ya existía en toda Europa y a España llegó allá por el siglo XIII implantándose en Aragón. Lo que ellos hicieron fue traer a Castilla algo que ya existía en otros lugares y que creían necesario, pero reformada y dependiente de ellos mismos y no del papa de Roma. Y aunque han corrido ríos de tinta sobre una supuesta práctica tachada poco menos que de terrorismo de estado, lo cierto es que esta institución nació en Castilla como una forma de protección y de administrar justicia a los cristianos, y no como intolerancia a la libertad religiosa existente en aquel momento, por eso la llamaron Tribunal del Santo Oficio.
La misma Iglesia fue sometida por Isabel a una profunda reforma. No hay como llegar a ser reina y devota en tu fe para darte cuenta de lo mal que van las cosas en la Iglesia. Las malas prácticas religiosas no podían ser toleradas por más tiempo. En primer lugar estaban los falsos conversos entre los judíos y los musulmanes que decían ser cristianos solo por el beneficio que eso les aportaba. Luego estaban los propios obispos y cardenales, que no velaban por la salud espiritual de sus feligreses. ¿Qué estaba ocurriendo? Que muchos de esos obispo o arzobispos ni siquiera ejercían como tal. Pongamos por ejemplo el caso del obispado de Cuenca, que llegó a enfrentar a Isabel con el mismísimo papa.
En 1478 moría el obispo de Cuenca, y el papa Sixto IV nombró como sucesor a su joven sobrino, el entonces cardenal, Rafael Sansoni Riario. Era práctica habitual el enchufe entre familiares y amigos para ocupar plazas eclesiásticas, y el papa no iba a desaprovechar la oportunidad de enchufar a su sobrino en un obispado que además era uno de los que más dinero reportaba a quien ostentara el cargo. Lo más triste del caso es que muchos de esos obispos ni siquiera acudían a su lugar de trabajo, es decir, que si el obispo de Cuenca tenía supuestamente que vivir en Cuenca y estar cada día en su catedral u oficina de trabajo, en la práctica podía incluso vivir en Barcelona e ir cada mes a recoger su sueldo sin haber movido un dedo. Esto, no estaba dispuesta a tolerarlo Isabel por mucho tiempo más. Pero lo que tampoco estaba dispuesta a tolerar eran los nombramientos a dedo desde Roma ni por recomendaciones de nadie, y mucho menos en un obispado de los más ricos del reino. El papa Sixto IV alucinaba, no podía creer que una mujer, por muy reina que fuera, le plantara cara, ¡nada menos que al papa! ¿Cómo podía ser tan insolente aquella jovencita?

La Inquisición en la leyenda negra española

Isabel estaba convencida de que todo pastor debía permanecer cercano a sus ovejas. Debían también ser un modelo de conducta ejemplar y no incumplir el celibato, como había comprobado que muchos clérigos venían haciendo. No le importaba a Isabel la procedencia, como en el caso de los judeoconversos, siempre que esa conversión fuera de corazón. Y todo esto, estaba dispuesta a controlarlo ella personalmente. Quería conocer y estudiar a conciencia a cada candidato a un alto cargo de la Iglesia y sería ella quien lo propondría a tal cargo, aunque había cedido en que fuera el papa quien tuviera la última palabra para nombrarlo. En la práctica, este método denominado Real Patronato, permitía a los reyes organizar las diócesis y supervisar las cuentas de catedrales, colegiatas y monasterios.
Pero no bastaba con ser piadosos y honrados, todo miembro de la Iglesia debería ser, además, sabio y culto. Se hacía necesaria una reforma espiritual e intelectual. Para ello no tardaron en fundarse colegios universitarios, ya para 1476, donde se diera una formación universitaria e hiciera de los religiosos personas letradas. Todo esto, que aparentemente puede antojarse muy secundario e incluso innecesario, era en aquel momento de primordial importancia. La religión era lo primero, estaba en todas partes y nada se concebía sin ella, Dios estaba en todas partes y nada, absolutamente nada se emprendía sin invocar su espíritu. Hacer una reforma religiosa era el equivalente a hacer una reforma en el gobierno, en la enseñanza, en el ejército, y hasta en la forma de abordar futuros proyectos de estado, como se verá con el tiempo; era en definitiva una forma de mirar al futuro: una Iglesia bien organizada (y controlada) era garantía de progreso.
Pero de todas estas reformas religiosas, la que más daría que hablar sería la implantación de la Inquisición, que como ya se ha dicho, ni fue un invento de estos reyes ni fue algo nuevo en los reinos peninsulares. Sin embargo, fue un instrumento que utilizaría el enemigo para vejar y desacreditar a España, llegado el momento. A nadie podía escandalizar que Castilla instaurara en su reino un Tribunal del Santo Oficio que velara por la justicia de sus ciudadanos cristianos. Media Europa tenía los suyos. Pero fue a partir de los siglos venideros, cuando España era ya una clara potencia mundial y sus rivalidades con Inglaterra eran ya más encarnizadas cuando la propaganda antiespañola se pondría en marcha.
Y no fue la rivalidad comercial o la carrera por las conquistas de ultramar lo que más pesó a la hora de lanzar mentiras, sino la cuestión religiosa. Fue el divorcio entre la Iglesia de Roma y el protestantismo lo que atizaron con fuerza las falacias vertidas contra los católicos, y dado que España era la principal potencia no solo militar sino católica, fue contra España contra quien se lanzaron los más encarnizados ataques. La imprenta ayudó lo suyo en esta guerra propagandística de la que España ni siquiera era consciente del daño que le estaba provocando y le provoca a día de hoy.
La historia de Tomas de Torquemada es cuando menos de lo más curiosa. Fue nombrado el primer inquisidor de Castilla y ejerció durante unos 10 años, durante los cuales se dedicó a investigar a los judíos que decían ser cristianos conversos. Su misión no era perseguir a nadie por el hecho de no ser cristiano, sino por hacerse pasar por lo que no eran. La historia daría para muchos capítulos, pero lo resumiremos de la siguiente forma: los falsos cristianos y más tarde los judíos en general fueron perseguidos por petición, no de los reyes, sino de los propios cristianos que se quejaban insistentemente de ellos. Los judíos eran principalmente comerciantes y los cristianos los tenían por usureros, timadores y abusadores en sus negocios. No nos corresponde averiguar si era cierto o simplemente los cristianos se quejaban por vicio o envidia. Lo que podemos extraer de este tema es que los reyes pretendían acabar con aquellas trifulcas y Torquemada solo cumplía con su trabajo, aunque todo indique que quizás se extralimitó un poco y se le fue la mano.

Paradójicamente, Torquemada era de ascendencia judía y era la sangre de sus antepasados la que perseguía. Hernando del Pulgar lo deja claro: «Sus abuelos fueron del linaje de los judíos convertidos a nuestra Santa Fe Católica.» Fue uno de los tres confesores de la reina y fue la propia Isabel quien le designó por «su prudencia, rectitud y santidad». La leyenda negra le achaca al menos 10.000 muertos, aunque el historiador hispanista británico Henry Kamen no cree que fueran más de 2.000. Muchos, en cualquier caso.
¿Se extralimitó Torquemada, fue tan sanguinario como se dice? Nadie lo sabe ni lo sabrá jamás porque hay muy poca información sobre su vida, aunque sí sabemos que estaba considerado por sus contemporáneos como un eficiente administrador, un trabajador pulcro y un hombre imposible de sobornar; poco menos que la virtud personificada. No obstante, podemos encontrar bien detallado todo lo malo que fue a través de la propaganda de británicos y holandeses, porque según esta leyenda que se encargaron de divulgar, fue el inquisidor y criminal más sanguinario de la historia, mientras ocultan las carnicerías que en Inglaterra cometió la Inquisición protestante contra los creyentes católicos.
Al igual que los genocidios cometidos por los españoles en América del sur, cuyas víctimas asesinadas cuentan por millones. Debe ser por eso, por lo que en todos los países hispanos encontramos fácilmente rasgos indios nada más pisar su aeropuerto y en los países de habla inglesa debes visitar las reservas indias si quieres verlos. En ellas podremos comprobar cómo estuvieron al borde de la extinción y los pocos que quedan están confinados y humillados en sus reservas, como si de animales al borde de la extinción se tratara. Pero eso solo lo podremos encontrar denunciado por algún que otro británico honrado, que avergonzado por el exterminio practicado por sus antepasados intenta como puede divulgarlo. Con muy poco éxito, eso sí.
Y esa fue y sigue siendo, en resumen, la leyenda negra y el sanbenito que nos colgaron, a la vez que ocultaban sus propias miserias. Un sanbenito que además muchos alimentan desde dentro, aunque cada vez son más los que alzan la voz y se defienden contra tales falacias. Pero independientemente de la basura que otros nos echen encima, no por eso hay que dejar de hacer autocrítica ni justificar lo que en verdad fue y es un tema bastante espinoso. Las corrientes en todo el continente hacía siglos que soplaban en un sentido que invitaban u obligaban a actuar como se actuó, aunque por más que intentemos situarnos en contexto, la verdad es que cuesta justificar los crímenes cometidos. Y en todo caso, a pesar de lo poco que nos ha llegado de su vida y sus fechorías, ese poco no da para pensar que era un fanático al que el poder que se le otorgó se le subió a la cabeza.
Y mientras Torquemada se las tenía con los judíos, Fernando se preguntaba qué hacían todavía los musulmanes campando a sus anchas por Granada. En 1464 llegaba al trono Muley Hacén, el cual se había negado a pagar más tributos al rey castellano Enrique IV y seguían sin pagarlos a Isabel y Fernando. A Fernando se le atribuye una frase que dice lo siguiente: «Arrancaré uno a uno los granos de esa granada». Estaba a punto de comenzar una larga guerra contra el último reducto musulmán en la península ibérica donde por primera vez llevarían a cabo una acción conjunta los reinos de Aragón y Castilla. Hacerse con granada estaba desde el principio en los proyectos de Fernando, y fue aplazado cuando Sixto IV hizo un llamamiento a todos los reinos cristianos para que acudieran a luchar contra los turcos que amenazaban el este de Europa. Pero en 1481 todo estaba listo para empezar la guerra contra Granada.
En febrero de 1482, la Alhama era tomada por Diego de Merlo y Rodrigo Ponce de León. La Alhama era una pieza clave que intentaron recuperar por los nazaríes sin éxito en varias ocasiones. Sin embargo, no se tuvo el mismo éxito al intentar tomar Loja y Setenil de las Bodegas. Isabel y Fernando comenzaron a tomar conciencia de que la conquista del reino de Granada no iba a ser tarea fácil de poco tiempo.

6

Un navegante llega a Castilla

Fueron necesarios diez años para conquistar Granada, reino nacido de la descomposición del islam español, que abarcaba la mitad de la Andalucía oriental. Su población era muy numerosa para la época, unos 300.000 habitantes. Mohamed ibn Nasr se había proclamado sultán e instauró la dinastía nazarí (descendientes de Nasr). Con una economía agrícola muy activa gracias a su rico suelo, Granada había llegado a convertirse en una potencia bastante importante. Castilla no era menos poderosa, pero estaba menos poblada, con los consiguientes problemas para consolidar territorios conquistados. Por otro lado, la geografía del reino de Granada, llena de serranías, impedía librar grandes batallas campales. De manera que las batallas serán largos episodios de sitio y asedio de fortalezas, al típico estilo medieval. Granada, sin embargo, comienza a descomponerse por sí sola debido a las luchas internas.

Granada entrará en decadencia y se convertirá en un caos, especialmente por las luchas dinásticas. Este hecho será aprovechado por los reyes católicos, que ven el momento de culminar lo que se emprendió siglos atrás, la reconquista total del territorio peninsular para la cristiandad. No obstante, como ya se ha dicho, no iba a ser ni rápido, ni fácil. Fernando e Isabel acometen la empresa de Granada en 1482. Las fuerzas que los Reyes Católicos tienen a su disposición no son muy numerosas. Como principales fuerzas contaban con pequeños grupos de los principales nobles andaluces. No sería hasta más tarde que se iría formando un ejército profesional, del que se originarían la infantería y los tercios.

Y mientras Granada recibe los ataques del exterior, en las entrañas del reino se libra otra batalla. El sultán Abul-Hasam Alí, está en guerra con su hijo Boabdil. Entre tanto, un marino llega a las puertas del monasterio de la Rábida, en Palos, Huelva. Cuentan las crónicas que Cristóbal llegó al convento acompañado de un niño, su hijo Diego. Que pidió un poco de pan y agua para que el niño pudiera comer y beber y más tarde le fue presentado el custodio del monasterio, el franciscano fray Antonio de Marchena. Colón venía de Portugal y traía consigo ideas extravagantes sobre viajes a las Indias. Fray Antonio quedó fascinado por todo cuando Colón le contaba y pronto se estableció entre ambos una buena amistad.

La audiencia con los reyes se había pospuesto una y otra vez a causa de lo ocupados que éstos andaban con el tema ganadino. Pero esta vez, fray Antonio de Marchena animó a Colón a acudir a Córdoba y no dejar pasar más tiempo. Colón halló algunas personas interesadas en su idea, como el cardenal Mendoza, el cual accedió a oírlo.
Colón se presenta finalmente ante Isabel y Fernando. Allí estaba, 35 años, posiblemente con acento extranjero, pelo claro, actitud decidida y sin titubeos a la hora de hablar, como buen comerciante que era. Colón comienza a exponer sus ideas, Fernando e Isabel escuchan atentamente sus proposiciones. Fernando se muestra en principio frio y cauteloso, pero a medida que Colón va dando definición a su proyecto, se muestra interesado. Su conocimiento sobre navegación y cosmografía, sus promesas comerciales y evangelizadoras y, en definitiva, su entusiasmo y convicción, van contagiándose a quienes le escuchan. ¿A todos? No, a la charla habían asistido los rudos terratenientes de Medinaceli y Medina Sidonia, a los que toda aquella palabrería se les antojaba algo propio de un charlatán aventurero y fantasioso. Sin embargo, los oídos de la reina Isabel se regían por otros criterios y la habían dejado fascinada. Y desde ese momento se convertiría en la más firme defensora de la loca aventura de aquel navegante.
Isabel era, con toda seguridad, una mujer adelantada a su tiempo, con una mente abierta e ideas prácticas. No es extraño, pues, que quedara fascinada con el proyecto que acababan de proponerle. Si por ella hubiera sido, se hubiera dado vía libre al viaje de inmediato. Una pena que la propuesta hubiera llegado en un momento tan delicado. En cualquier caso, todo debía ser minuciosamente supervisado. El momento no era el más oportuno para iniciar algo que ella misma, a pesar de todo, creía descabellado. Había que posponer el proyecto, si es que conseguía poner de su parte a Fernando para llevarlo a cabo alguna vez. Pero sabía que si quería retener a Colón en Castilla no bastaba con hacerle ver que creía en su proyecto, así que dispuso que le pasaran una paga, con el fin de que no se fuera con su idea a otras cortes europeas y la promesa de que al final de la campaña contra Granada volvería a ocuparse del asunto.

El Gran Capitán

Gonzalo Fernández de Córdoba se alistó a esta guerra como voluntario y terminó mandando parte de la caballería. Cuenta el escritor Manuel José Quintana, autor de una de sus biografías datada en 1827, que «durante esta larga contienda apenas hubo lance alguno de consideración en que él no se hallase; pero en donde su valor y su inteligencia sobresalieron fue en la toma de Tajara, el asalto de Loja y en la rendición de Íllora (1486).» Llamada esta plaza el ojo derecho de Granada por su cercanía a la ciudad y por su fortaleza, los reyes dejaron a Gonzalo al cuidado de su defensa. No quedó Gonzalo inmóvil en su interior a la espera de que le pusieran sitio a la plaza, sino que «taló los campos del enemigo, interceptó víveres, quemó alquerías, y aún a veces se llegó hasta las murallas de Granada, y destruyendo los molinos antiguos no dejaba a los infieles un momento de reposo. Dícese que entonces fue cuando ellos, espantados y a la vez admirados de una actividad e inteligencia tan sobresalientes, empezaron a darle el título de Gran Capitán, que sus hazañas posteriores confirmaron con tanta gloria suya.»

Nació en Montilla en 1453, segundo hijo de Pedro Fernández de Córdoba, Señor de Aguilar, y Elvira de Herrera. La llamada ley de mayorazgo beneficiaba al primogénito, por lo tanto Gonzalo no podía esperar riquezas en el seno de su familia, ya que todo recaería sobre su hermano Alonso. Gonzalo creció en Córdoba bajo el cuidado de don Diego Cárcamo, el cual le infundió los valores necesarios que más tarde le convertirían en el gran guerrero y héroe que pasaría a la Historia. Castilla le ofrecía una buena oportunidad para llevar a cabo sus aspiraciones. En aquellos entonces Alfonso, el hermano de Isabel fue proclamado rey y la ciudad de Córdoba se declaró a favor del infante. Gonzalo se presentó entonces en la corte de Ávila llevando recomendaciones de su hermano, el Señor de Aguilar, poniéndose al servicio del joven rey y donde conoció a Isabel. Muerto de forma prematura Alfonso, Gonzalo vuelve a Córdoba, aunque no tardaría en ser llamado a Segovia por la propia Isabel. Gonzalo había demostrado su valentía y fidelidad durante el breve tiempo que pasó en la corte y ahora, como princesa de Asturias y recién casada con Fernando, había necesidad de tener cercanos a hombres como él.

Quintana no ahorra calificativos a la hora de cargarlo de virtudes: «La gallardía de su persona, la majestad de sus modales, la viveza y prontitud de su ingenio, ayudadas de una conversación fácil, animada y elocuente, le conciliaban los ánimos de todos. Dotado de una fuerza robusta, y diestro en todos los ejercicios militares, en las cabalgadas, en los torneos, manejando las armas, siempre se llevaba los ojos tras de sí y arrebataba los aplausos de quienes le contemplaban.» Gonzalo vestía con elegancia y por la correspondencia que tenía con su hermano se puede deducir que quizás vivía un poco por encima de sus posibilidades. Alonso le exhortaba a ser prudente y apretarse el cinturón, no fuera a ser que se convirtiera en el escarnio y las burlas de quienes ahora le aplaudían. Gonzalo le contestaba: «No me quitarás, hermano mío, este deseo que me alienta a dar honor a nuestro nombre y distinguirme, Tú me amas y no consentirás que me falten los medios para conseguir estos deseos; ni el cielo faltará tampoco a quien busca su elevación por tan laudables caminos.» O dicho de otra forma: escúrrete y suelta la gallina, que mientras yo me he tenido que salir de casa para buscarme la vida, a ti te ha tocado toda la fortuna familiar y estás tocándole los huevos ahí en tus señoríos de Aguilar y Monturque.

Gonzalo se estrenó por primera vez en una guerra de la mano de Alonso Cárdenas, con una compañía de ciento veinte caballos que su hermano Alonso puso al servicio de los reyes; fue en la guerra contra los que apoyaban a la Beltraneja, y allí demostró a todos que no solo era diestro con las armas en los juegos y torneos donde tanto le habían aplaudido. Acabada la guerra con Portugal, le esperaba una larga guerra contra Granada, donde se convertiría en una pieza fundamental para el rey Fernando, al cual le prestaría un gran servicio hasta su muerte.

Anécdotas de la guerra de Granada

Fernando había dicho que tomaría grano a grano el fruto de aquella Granada, y así fue. El verano de 1484 capitulaba Álora, en septiembre Setenil, en mayo de 1485 Ronda, más tarde Marbella, y a finales de 1486 Loja, y así una a una todas las plazas estratégicas, hasta quedar la ciudad de Granada prácticamente protegida solo por sus murallas. Fernando vio que había llegado el momento de dar el golpe definitivo y envió un gran número de tropas a Málaga. La verdad es que no lo tuvo fácil, porque en Cataluña las cosas andaban revueltas. Su padre, el rey Juan, había perdido los condados del Rosellón. Muerto el rey francés Luis IX, Juan esperaba que los franceses devolvieran estos territorios a la corona aragonesa, por unos acuerdos firmados entre ambos, pero en vista de que no los querían devolver, llamó a Fernando para que organizara su recuperación por la fuerza.

El caso es que, después de convencer a Isabel de que Castilla debía prestar ayuda a un Aragón que con el tiempo sería herencia para sus hijos, ni catalanes, ni valencianos, si siquiera los propios aragoneses estaban dispuestos a enfrascarse en una nueva guerra. Fernando se encontraba solo. Isabel tuvo que advertirle que si los propios aragoneses no estaban dispuestos a mojarse, ella no iba a sacrificar unos recursos que a Castilla no le sobraban. Y mira tú por donde, esos recursos iban a venir muy bien para acabar de una vez por todas con el asunto de Granada.
Vélez-Málaga se rendía el 26 de abril de 1486. Málaga exigiría más esfuerzo, ya que, ante la amenaza cristiana, El Zagal, hermano de Muley Hacén, habían concentrado una gran cantidad de tropas en su interior. A principios de mayo de 1487 llegaban hasta sus murallas las tropas de Fernando poniendo cerco a la ciudad durante cuatro meses. Durante este tiempo Isabel y Fernando iban a sufrir un atentado fallido. En vista de que ya se veía la fase final de la conquista de Granada, ambos reyes se encontraban en el sur. Un musulmán había sido capturado y consiguió ganarse la confianza de quienes lo capturaron, haciéndoles creer que sabía cómo entrar en Málaga. Pero exigía confiarle sus planes a los reyes él mismo en persona. Cuando creyó estar en su presencia, los acuchilló a ambos, con un puñal que había conseguido ocultar entre sus ropajes. No se dan detalles de qué le ocurrió al intrépido musulmán, pero no es difícil adivinar que se lo comieron los buitres después de rodar su cabeza. Tampoco saldrían muy bien parados los inútiles guardianes que no fueron capaces de detectar el arma con que pudo asesinar a los reyes. No fueron los reyes los heridos, sino don Álvaro de Portugal y doña Beatriz de Bobadilla, la dama de compañía y amiga de la reina, aunque salieron con vida del trance.

Málaga cayó finalmente, y en junio de 1489 cayó también Baza, y terminando el año Almería. Con Almería caía el último reducto de El Zagal, que se convertía en vasallo de Isabel y Fernando hasta que dos años más tarde decidió exiliarse en África. Ya solo quedaba la ciudad, Granada, que debía ser poco menos que un paseo triunfal, pero como algo trocó los planes de los reyes, su toma se demoraría más de la cuenta, y para no andar acampados en tiendas decidieron fundar una ciudad a la cual bautizaron como Santa Fe. Hay quien cree que fue después del incendio de la tienda de la reina cuando se tomó la decisión, pero hay documentos que prueban que la decisión se tomó antes del incendio en julio de 1491.

Durante estos días, Isabel y Gonzalo Fernández de Córdoba protagonizarían un incidente que quedaría en anécdota, pero que pudo costarle caro a ambos. Quiso la reina un día, ver más de cerca Granada, así que se hizo escoltar por Gonzalo y sus hombres, sabiéndose así bien protegida. Y ciertamente, bien protegida andaba, pero tuvieron tan mala suerte que llegaron a toparse con una patrulla mora que salía de escaramuza. Hubo una refriega y tuvieron que volverse, no sin antes jugarse la vida por defender a la reina.

Pero Gonzalo, hecho de una pasta especial, quiso vengar aquel ataque que pudo costarle la vida a su reina y volvió atrás con el propósito de darles caza. Pero aquel no sería el día de suerte de Gonzalo, porque al encontrar a los moros, a estos se habían unido muchos más. De pronto, Gonzalo y sus hombres se vieron rodeados de enemigos y solo la bravura les permitió salir del cerco dando mandobles a diestro y siniestro. De pronto el caballo de Gonzalo es alcanzado por una lanza y cae al suelo, agarra su espada y se dispone a vender cara su vida. Pero antes de que llegasen hasta él, aparece uno de sus hombres con otro caballo, al cual sube para salir de allí a todo galope.

Gonzalo se había casado a los 26 años con Isabel de Montemayor, que moriría pronto en su primer parto. Durante los años que duró la contienda con Granada volvió a casarse, esta vez con María Manrique de Lara, dama de la reina Isabel, del linaje de los duques de Nájera. Era costumbre en aquellas largas campañas, que reyes, generales y soldados que pudieran permitírselo, llevaran consigo, además de esposas, todo tipo de acomodamientos. La esposa de Gonzalo, presente en aquella campaña, iba a verse de pronto desposeída de muchos de los enseres que había en su confortable tienda. Casi sintiéndose culpable por los incidentes recientes, Gonzalo se los envió a la reina cuando su tienda se quemó. Isabel, admirada, agradeció el gesto diciéndole que sus pertenencias habían sufrido escasos daños. Gonzalo respondió que: «todo era poco para tan gran reina.»

Mientras tanto se intentaba averiguar qué había fallado en lo que supuestamente iba a ser una entrada triunfal en la ciudad de Granada, semejante a la que hizo Alfonso VI en Toledo. Algo no iba bien, las puertas no se abrieron según lo previsto. ¿Y qué era lo previsto? Volvamos algunos años atrás, porque Boabdil había hecho un trato con Fernando que ahora tenía que cumplir y no le dejaban desde dentro, pues las calles se habían llenado de musulmanes que estaban dispuestos a dar su vida luchando antes que entregar la ciudad.

Boabdil era granadino, había nacido en la Alhambra en 1459. Su padre era Muley Hacén y su madre la sultana Aixa. La predilección de su padre por una tal Zorayda, con la que tuvo dos hijos, hizo que se posicionara al lado de su madre y naciera rivalidad con su padre, al cual destronó. Boabdil reinó como Muhammad XII, pero El Zagal, su tío y hermano de Muley Hacén no estaba dispuesto a consentirlo y comenzó así la guerra civil que dividió el reino en dos. Necesitado de seguidores, Boabdil decidió emprender una razia de castigo contra la ciudad castellana de Lucena, y emular así una victoria que le diera gloria y prestigio ante su tío El Zagal. El 20 de abril de 1483 se enfrentó a Diego Fernández de Córdoba, conde de Cabra. Boabdil fue derrotado, hecho prisionero y encerrado en el castillo de Lucena para más tarde ser trasladado al de Cabra. Más tarde fue entregado a los reyes que se encontraban en aquellos momentos en Porcuna. Boabdil fue encerrado de nuevo, esta vez en el castillo de Porcuna que ahora lleva su nombre. Los reyes no tenían tiempo de ocuparse de él y marcharon a Córdoba, donde recibirían una delegación enviada por su madre Aixa pidiendo que lo liberaran.

Fernando, que había venido dándole vueltas al tema de cómo sacar provecho de la captura del llamado rey chico, accedió a liberarlo en julio. Solo había un par de condiciones: Boabdil debía jurarle vasallaje, entregarle Granada (llegado el momento), también, como era costumbre en la época, a su hijo Ahmed como rehén y garantía de que cumpliría su pacto, y 12.000 doblas de oro. En compensación Boabdil recibiría un amplio señorío en las Alpujarras. Los habitantes serían respetados, así como sus costumbres y su religión. Pero nada iba a ser tan fácil, porque en el interior de Granada, eran muchos los que no querían rendirse. Boabdil se encontró entonces entre la espada y la pared. La idea era rendir la ciudad haciendo ver a la ciudadanía que ya todo estaba perdido y no merecía la pena pasar las penurias de un asedio para finalmente capitular o morir. Pero no había contado con que preferían morir. Y si además, alguien llegaba a enterarse de su pacto con el rey cristiano, estaba del todo perdido.

A Fernando no le quedó otra que poner cerco a la ciudad, que pronto comenzaría a notar su efecto. Al miedo se sumó el hambre, y al abre la amenaza de epidemias como la peste. Los alborotos y enfrentamientos entre los partidarios de rendirse para salvar a sus hijos y los que preferían morir antes que entregarse a los cristianos se sucedían cada día. Solo les quedaba la esperanza depositada en recibir ayuda de África, pero ésta nunca llegó. No había otra salida que rendirse. Boabdil. El ajuste de las capitulaciones sería confiado a dos de los hombres de confianza del rey en aquel momento, al haber dado muestras de su valía, y estos fueron Gonzalo Fernández y Hernando de Zafra. La capitulación definitiva se firmó el 25 de noviembre de 1491 donde se concedía un plazo de 65 días para la entrega de la ciudad. Las llaves fueron entregadas el día 2 de enero de 1492. El día 6 hicieron los reyes su solemne entrada pública. El nuevo año comenzaba bien para Castilla, un año intenso e inolvidable que marcaría la historia de España y del mundo.

«Llora como mujer…

… lo que no supiste defender como hombre.» Son las duras palabras que Aixa lanza a su hijo. Un rey derrotado y hundido, que abandona para siempre el señorío que los reyes cristianos le habían concedido en las Alpujarras. No soporta el dolor de vivir cerca de que un día fue su patria, símbolo de siglos de poderío musulmán. Su esposa Moraima quedará para siempre allí, cuentan que murió de pena. Boabdil marcha junto a su séquito y su madre a tierras africanas, donde espera comenzar una nueva vida. Por el camino, al coronar una colina, Boabdil mira hacia atrás mientras unas lágrimas le resbalan por la cara. Acto que no pasa desapercibido por su madre, que le lanza sin piedad la famosa y terrible frase que muchos dudan que sea cierta y la achacan a la leyenda. Una leyenda que para nada puede descartarse que sea cierta, pues son varios los cronistas de la época que la recogen en sus escritos aunque en diferentes versiones. Pero sea cierto o no, desde aquel momento, a aquella sierra se la llamó Suspiro del Moro.

El coste de la última cruzada

La conquista de Granada fue declarada desde el principio como cruzada, y a esta guerra acudieron caballeros cristianos de muchas partes. Franceses, borgoñones, suizos, ingleses… todos ellos contrastaban, por su estética, como sacada de libros antiguos de caballería, entre un ejército y una nueva manera de hacer la guerra, donde la forma de luchar y la tecnología utilizada eran de vanguardia. Guerra moderna con infantes armados, nuevas estrategias, nuevos artilugios de artillería. Isabel era gran conocedora de los avances en cuestiones militares y trajo a Castilla maestros fundidores desde Borgoña y Alemania para implantar talleres para que los artesanos españoles aprendieran las técnicas en la fabricación de cañones, obuses y otras armas por el estilo. Gracias a este avanzado armamento. Se reducían los tiempos de asedio y se asaltaban las plazas que hasta el momento parecían inexpugnables. En definitiva, un ejército moderno donde se gestaron los futuros Tercios, la mejor y más temida infantería del mundo.

Isabel tuvo además una excelente idea pionera que no tardó en llevar a cabo, la incorporación en la retaguardia de hospitales de campaña, que llegarían a ser conocidos como hospitales de la reina, donde puso como responsable a una de sus damas, Juana de Mendoza. Todo ello con un gran coste económico que dejaría las arcas del estado exhaustas. Porque hay que aclarar, que a la guerra de Granada hubo que añadir el coste de otros conflictos que tuvieron que ir aplacando simultáneamente durante estos años. ¿De dónde sacaron tanto dinero para financiarlo todo? Tenemos los datos:
Tengamos en cuenta que la declaración de esta guerra como cruzada ayudó bastante a la hora de recaudar fondos.
-La Iglesia castellana contribuyó con 96 millones de maravedís.
-El clero aragonés catalán y valenciano 50 millones de maravedís.
-El papa Sixto IV aprobó una bula por la que Roma aportaba una cantidad superior a los 350 millones de maravedís.
-Los reyes por su parte pidieron distintos préstamos a algunos rico hombres de la nobleza, mientras Isabel empeñó muchas de sus joyas.
Sin contar el dinero de las joyas y los préstamos y algunos otros fondos de distintas entidades, la guerra tuvo un coste de 496 millones de maravedís, que traducido a nuestros días podían ser aproximadamente unos 7 u 8 mil millones de euros.

Tanto monta, monta tanto…

El historiador Tarsicio de Azcona dice con acierto que el verdadero trono de Isabel y Fernando era la silla de montar. Su poderío no estaba todavía asentado y aprovechando el conflicto con Granada, creyeron algunos nobles del norte hacer tranquilamente su revuelta mientras los reyes combatían allá en el sur. Por lo cual tenían constantemente que ir y venir de un lugar a otro para tener a raya a los insurrectos. Allá donde cabalgaba Fernando le acompañaba Isabel, y fue de este tanto cabalgar cuando apareció el dicho basado en la leyenda del escudo: “Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando”. Muchos caminos recorrió la reina estando incluso embarazada, pero ella estaba convencida de que su misión era divina y su papel estaba junto a su marido, pues así lo habían convenido de mutuo acuerdo. No obstante, Isabel fue generosa con su esposo a la hora de repartirse los méritos. Fue cuando acabó la conquista y se enviaron cartas a todos los rincones del reino y al papa, comunicando que Gra
nada ya era cristiana. La mayoría solo iban firmadas por Fernando, pues Isabel consideró, que a pesar de lo mucho que ella hubiera cabalgado, nunca lo hizo avanzando hacia el enemigo empuñando una espada, como sí lo hizo Fernando, al que consideraba el auténtico héroe de aquella fabulosa conquista.

[caption id="attachment_5041" align="alignnone" width="286"] Fray Tomás de Torquemada[/caption]

7

La expulsión de los judíos

Isabel no aborrecía a los judíos ni a los conversos. Fernando tampoco. Siempre declararon que estaban bajo su protección y que atacar a un judío era como atacar a la corona. Y esta protección podemos verla en algunas cartas como la que envían a Bilbao en 1490: «de derecho canónico y según las leyes de nuestros reinos, los judíos son tolerados y sufridos y nos les mandamos tolerar y sufrir que vivan en nuestros reinos, como nuestros súbditos y vasallos.» De hecho, Abraham Senior era judío y fue hombre de confianza y recaudador de impuestos; como también lo era Isaac Abravanel, que puso parte de su fortuna a disposición de los reyes para financiar la guerra de Granada; o Lorenzo Badoz, médico personal de Isabel; y Andrés Cabrera, cortesano y esposo de Beatriz de Bobadilla, era de familia conversa. Pero en Sevilla y Córdoba se había desatado la locura y muchos de ellos ya habían ardido en la hoguera. Torquemada se había vuelto implacable y los reyes se preguntaban si aquella Inquisición que habían traído para aplacar los ánimos de los cristianos e impartir justicia entre unos y otros no se les había ido de las manos.

Los cristianos viejos, es decir, aquellos de ascendencias no mezcladas con judíos o árabes convertidos, presionaban cada vez más a los reyes, y mientras tanto, seguía la persecución contra quienes consideraban herejes: los judíos acusados de abusos comerciales, los conversos por falsos cristianos que se convertían solo para evitar el acoso, pero continuando con sus prácticas religiosas judías. Más que aplacar los ánimos y solucionar los problemas, la Inquisición los había agravado. Si antes los judíos eran atacados, ahora morían quemados. Había que parar aquella locura, pero a la vez no podían quitar autoridad a quienes ellos mismos habían puesto al frente de aquella empresa. Con las Santas Escrituras en la mano, aquellos inquisidores podían demostrar a quienes les reprendieran que estaban actuando según los mandatos de Dios. Mejor habría que decir que lo demostraban interpretando y tergiversando a su manera sus “mandatos”. Pero se trataba de la Iglesia, y esa era la fe que los guiaba a todos.

Enfrentarse a las creencias de la Iglesia podía hacer incurrir en herejía a los propios reyes, y esto podía haberles acarreado graves consecuencias. Sin olvidar que en aquellos momentos les debían agradecimiento por el gran apoyo económico en la reciente guerra. Por eso, hasta Torquemada no dudó en enfrentarse dura y descaradamente al propio Fernando tratándolo de Judas. ¿Qué ocurrió?

En vista de que el problema de los conversos no se solucionaba y por el contrario se agravaba, los inquisidores llegaron a la conclusión de que el problema eran los judíos. Mientras los conversos siguieran teniendo como vecinos las malas influencias judías, siempre existiría la tentación de volver a las prácticas mesiánicas. El 31 de marzo de 1492 se firmaba un drástico documento para que los judíos fueran expulsados de España. Isaac Abravanel, que anteriormente puso a disposición de los reyes su fortuna para conquistar Granada, ahora la ponía para salvar a los suyos. Muchos creen que es leyenda, otros creen que hay mucho de verdad, el caso es que cuando se enteró Torquemada se enfrentó a Fernando diciéndole furioso, a la vez que arrojaba un crucifijo contra los judíos presentes: «Judas vendió a Nuestro Señor por treinta monedas de plata; Su Majestad está a punto de venderlo de nuevo por treinta mil».

Los judíos tuvieron que malvender sus tierras y sus casas y se les prohibió sacar de España oro y plata. Salieron de Castilla tomando diversos rumbos. En Portugal no se les dejó asentarse y fueron también expulsados de allí. En Navarra no se les acogió tampoco. Los que llegaron a Marruecos, en mala hora lo hicieron, pues nunca les perdonarían su apoyo a los cristianos en la guerra de Granada. Solo los que llegaron a Italia y a Turquía tuvieron mejor suerte. En Europa se aplaudió la medida tomada por los reyes españoles (aunque siglos más tarde lo utilizaran en nuestra contra). Curioso que en Italia no fueran expulsados por el estado pontificio a pesar de que el papa celebró fiestas en honor a su expulsión de España, como curioso es que a ojos de occidente la medida fuera bien vista, lo cual nos debería hacer reflexionar y entender (que no justificar) que en cada época se vive y se ven de distinta manera lo que hoy podemos calificar como atrocidades.

La larga espera y la calentura de Colón

«Hasta la conclusión de la campaña granadina» dijo Isabel. Pero la campaña se alargaba y pasaban los meses, los años… Y Colón comenzaba a impacientarse, a aburrirse y a plantearse si no sería mejor ir con su proyecto a otra parte. Él mismo lo escribió: «Vine a servir a estos príncipes de tan lejos, siete años estuve en su real corte, y a cuantos hablaba de esta empresa, todos decían que si era una burla». Colón estaba triste, sí… ¿Triste? ¿Quién dijo tristeza? ¡Menuda morenaza se cruzó con él! Veinte años, huerfanita, cordobesa, casi na… ¡Las Indias podían esperar!

Beatriz Enríquez Arana, así se llamaba la cordobesita. Vivía acogida en casa de unos parientes. Colón conoció a esa familia y desde el primer momento se sintió cautivado por la joven. Colón y Beatriz nunca se casaron, pero un año después de conocerse nacía su hijo Hernando y serían pareja durante toda su vida.
Una vez bajada la calentura, Colón volvió a ponerse impaciente con el tema del viaje. Por su cabeza comenzaba a pasar la idea de intentarlo en Francia o Inglaterra. Pero, el caso es que la paga asignada por los reyes seguía llegándole, señal de que en Castilla seguían apoyándolo. Entre tanto, también mataba el tiempo vendiendo libros y mapas, y de paso se ganaba unos extras. Si aquella maldita guerra acabara de una vez… y acabó. A finales de 1491, con la conquista de Granada prácticamente concluida, Colón fue llamado a reunirse con los reyes. El lugar, el campamento en Santa Fe. Tal como había prometido la reina, al finalizar la campaña contra Granada se ocuparía del asunto. Isabel había cumplido su palabra. Habían pasado siete años de larga espera.

Un proyecto caro y unas arcas vacías

El 2 de enero de 1492 Granada ya era cristiana. Europa entera lo festeja y los reyes Isabel y Fernando cobran un gran prestigio. En el campamento reinaba la euforia, sin embargo, no deja de ser sorprendente la rápida llamada al almirante. Isabel no había perdido la ilusión por aquella aventura en todo ese tiempo y ni siquiera esperó a que todo estuviera más calmado o hablar del asunto tranquilamente en palacio. La reina simplemente le preguntó qué necesitaba para hacer el viaje y Colón, que no necesitaba ponerse a hacer la lista de la compra en ese momento, pues muchos años pasó haciéndola, solo tuvo que entregársela. Isabel pasó el proyecto y las condiciones al consejo, que no tardó en desestimar su viabilidad.

E almirante que no entendía qué pasaba, si la reina había dado su visto bueno personalmente. Lo que ocurría era muy simple. La guerra había dejado las arcas vacías. ¿Tanto costaba el proyecto? Parece ser que sí. Tres barcos con sus respectivas tripulaciones y cargados de víveres para su ida y vuelta. ¿Cuánto podían costar? Nadie lo sabe exactamente hoy día. Pero siempre hay quien se pone manos a la obra e investiga, como el economista cubano Dioenis Espinosa, que asegura que el coste total de los cuatro viajes de Colón costó 623 millones de maravedíes, la moneda de la época. Una cifra que actualmente equivaldría a 2.530 millones de euros cada viaje, siempre calculado a grosso modo. Asombroso, pero no debe ir muy mal encaminado este economista cuando tantas trabas le ponían al almirante. Isabel, por muy a favor que estuviera de seguir adelante, debía atenerse a los números rojos que mostraban los contables. ¿Y Fernando? Pues parece ser que también se había contagiado de la euforia de su esposa, pero los números rojos mandaban.

Y entonces intervinieron dos personajes que vinieron a solucionar el problema: Luis de Santángel, prestamista del rey de Aragón, y el obispo Diego de Deza, hombre de confianza de la reina Isabel. Luis de Santángel desempeñaba el cargo de escribano del rey Fernando y prestamista oficial de la corona. Cada vez que Fernando necesitaba dinero, Santángel se lo conseguía. Santángel era algo así como un banquero privado de la época. Había conocido a Colón en 1486 y su intervención fue decisiva para que el navegante no saliera de Castilla aburrido y decepcionado hacia otras cortes de Europa. El obispo, por su parte, también influyó de manera muy positiva, y había creído en un proyecto del que ya había oído hablar entusiasmado a fray Antonio de Marchena.
Después de firmar las capitulaciones en Santa Fe, Colón tenía vía libre para actuar, es mucho el trabajo que tiene por delante, desde poner a punto los barcos hasta reclutar marineros, un trabajo que se alargaría por espacio de más de medios año, para, por fin el viernes 3 de agosto de 1492, media hora antes de salir el sol, poder dar la orden de partida, gritando con aire de triunfo:
«¡En nombre de Jesucristo, partamos!»

El destino de los hijos de Isabel y Fernando

Isabel y Fernando tuvieron una buena prole, cuatro hembras y un varón. Dado que en Castilla no había ley que impidiera reinar a las mujeres, y en Aragón Fernando ya era rey y también era partidario de que sus hijas pudieran reinar, llegado el caso (su padre Juan II había muerto en 1479) la dinastía de los Trastámara parecía estar asegurada; y sin embargo, la corona única de Castilla-León y Aragón se la ceñiría un Austria. No estamos haciendo espoiler, como se suele decir ahora cuando se adelantan los sucesos de una película, porque todo el mundo sabe que los Austrias sucedieron a los Trastámaras ¿O no lo sabíais?

La primogénita Isabel nació el 2 de octubre de 1470 en Dueñas, Palencia. En mayo de 1475 Isabel tuvo un aborto de lo que parecía ser un varón. Y cuando Isabel se creía incapaz de concebir de nuevo, quedó embarazada y vino al mundo Juan el 30 de junio de 1478 en Sevilla. Al año siguiente nacería Juana (es que no había nombres para elegir) el 6 de noviembre de 1479 en Toledo. Lo próximo serían mellizos, pero solo nacería con vida María el 29 de junio de 1482 en Córdoba, ya en plena guerra con Granada. Por último, Catalina nació en 16 de diciembre de 1485 en Alcalá de Henares. Nótese que ninguno de los hijos nació en el mismo lugar, consecuencia de la ajetreada vida de los reyes en aquellos años.

No deja de ser asombroso el uso abusivo que los reyes hacían de su descendencia en beneficio propio (del reino, decían) o en beneficio de ellos, sus hijos (procurarles un buen matrimonio, un buen futuro). El caso es que la propia Isabel, que tantos quebraderos de cabeza había causado a todo el mundo, (a su hermano Enrique, al clero y a la nobleza) que se dice pronto, ahora ella misma, viéndose en la necesidad de dar estabilidad a Castilla, se rendía a la evidencia de que el uso de sus hijos era la única salida posible. Pactar matrimonios con el país con el que peor te llevas era, en la época, una forma de garantizar la paz, y en 1479, estando los moros de Granada amenazando con no pagar impuestos y permitiéndose alguna que otra salida intimidatoria por territorios castellanos, lo que menos le interesaban a Isabel y Fernando era estar todavía enemistados con Portugal.

Alfonso V, tras el fracaso en el intento de invadir Castilla en defensa de los derechos de su esposa, la niña Juana la Beltraneja, se retiró a un monasterio y dejó como regente de Portugal a su hijo Juan. Este Juan sería el que rechazaría la propuesta de Colón de viajar a las indias por occidente. Juan de Portugal (lo llamaremos así para no confundirlo con el pequeño Juan hijo de Isabel y Fernando) tenía un hijo llamado Alfonso como su abuelo, y éste sería el prometido de la pequeña Isabel. Alfonsito tenía 5 años menos que Isabelita y habría que esperar hasta el 18 de abril de 1490 para celebrar la boda. Isabelita 20 años, Alfonsito 15. Un años más tarde, con solo 16, el príncipe portugués moriría en un accidente al caer de su caballo. Isabel quedaba viuda.

Su padre, Juan II de Portugal moriría también prematuramente en 1495 con solo 40 años. Como Juan no tuvo más hijos le sucedió su primo Manuel. ¿Recuerdan ustedes a este Manolito? Sí, el cabroncete aquel que humilló a Magallanes y persiguió a Elcano para que no consiguiera llegar a Sevilla. Pues este se va a casar con la Isabelita, la pequeña. Y no sería este el único vínculo con Portugal, sino que al heredero al trono de los futuros reinos unidos de Castilla y Aragón, que era Juan, segundo hijo de Isabel y Fernando, se prometía con ¡Juana, la Beltraneja! Aclaremos que el matrimonio de la Beltraneja con Alfonso fue anulado por el papa. Por fin la Beltraneja sería reina, pero consorte. El problema era que Juana tenía ya 16 años y Juan solo 1. Cuando la boda se celebrara, Juana estaría cercana a los 30 años.

Pero había aún más problemas, o más trabas. La boda no se daba por segura, Juan podría, en el último momento, rechazar a la novia si no le complacía casarse con ella, siendo, por supuesto, compensada económicamente. Para atenuar estos “pequeños” inconvenientes, Juana tenía la libertad de elegir otra opción: el convento. Y esa fue la que eligió la pobre Juana. Todas estas cláusulas se redactaron durante el llamado tratado de Alcazobas, tratado de paz entre ambos reinos, aunque se trataron aparte, en un pacto llamado Tercerías de Moura. Todo esto teniendo como principales negociadoras a la reina Isabel y a su tía Beatriz de Aveiro, madre de Manuel.

Como anécdota curiosa, citaremos la enorme suma que Portugal le pedía a los reyes españoles como compensación a los daños causados por la guerra que ellos habían provocado. Petición inaceptable que Isabel resolvió inteligentemente, para que no se convirtiera en obstáculo en las negociaciones: La cantidad de la indemnización sería igual a la dote que su hija recibiría al casarse con el príncipe. Asunto resuelto.

Muchos lloros, muchas noches de desvelo, pensando en su pequeña, le habían costado a Isabel, cuando tuvo que dejar a su hija en Portugal. Ahora, aunque por causas tan tristes como la muerte accidental de su jovencísimo esposo volvía al lado de su madre, viuda con solo 21 años. Y tras la alegría de abrazarla de nuevo, el desconsuelo de ver a su hija sumida en la tristeza. Había que tratar de animarla, hasta que Isabel hija le confiesa a Isabel madre que su propósito es ingresar en un convento. Algo que la madre rechaza rotundamente. No permitirá que su hija se apague como una vela en un convento, pues ella se debe a su linaje, y por consiguiente debería seguir en la corte. Por una parte, por muy católicos que fueran los padres, no les gustaba la idea de verla convertida en monja, apartada del mundo; y por otra, egoístamente, querían reservarla para su posible uso en los entramados diplomáticos del reino.
Cuatro años después, muerto Juan II de Portugal, subió al trono su primo Manuel. Isabel y Fernando, siguiendo con su política de aproximación al reino luso pactaron matrimonio, esta vez ofreciéndole a su hija María. Pero Manuel, de 26 años, prefirió a Isabel, que ya tenía 25, antes que a María que solo tenía 13. Vayamos ahora a prestarle un poco de atención al príncipe heredero Juan, que a los 8 años fue jurado en las cortes. Siendo un bebé hubo una proposición de casarlo con la Beltraneja, pero ya vimos en qué acabó todo, por tanto, se le buscó otra novia, esta vez en Navarra, donde Catalina de Foix era la heredera, con la intención de que este reino pasara a la unión de reinos peninsulares que los reyes tenían planeada.

Pero en Navagrra prefeguían migar hacia Paguís, pogque ega más molón y ega la moda. Isabel y Fernando dieron un salto más allá. Enviaron a sus emisarios pasados los Pirineos y Fgancia entega, y llegagon a Flandes, donde se pusieron en contacto con Maximiliano I de Habsburgo, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y su esposa María, duquesa de Borgoña y Brabante. El trato fue por partida doble: Juan se casaría con Margarita de Austria y ya de paso colocaban a Juana con su hermano Felipe, al que llamarían el Hermoso. Atención a este matrimonio, que no pasará desapercibido para la Historia. A simple vista parece una jugada maestra, una gran alianza con el imperio del norte a la vez que se dejaba encajonada a la pretenciosa y molesta Francia, que siempre estaban ahí babeando a ver qué les caía de las chispas que saltaban entre las peleas de unos y otros.

Margarita era 2 años mayor que Juan y se casaban por poderes el 5 de noviembre de 1495. Un año y medio después la pareja se veía por primera vez, siendo la novia del agrado de Juan y de sus suegros. Por lo visto Isabel la acogió como a una hija intentando por todos los medios que se encontrara como en su casa. Parecía que los rezos de Isabel daban su fruto y el Señor le concedía felicidad para su familia. Isabel, la hija, volvía a estar prometida y sería reina de Portugal; Juan tan delicado y frágil desde niño, ahora por fin tenía la esposa ideal para reinar. Pero esta felicidad duró muy poco. Juan ya nació con labio leporino o fisurado, lo cual le impedía hablar correctamente. También sufrió tartamudez. Era de constitución endeble, comía poco y sufría fiebres constantemente. Aún así, su madre lo cuidaba y lo mimaba, lo llamaba “mi ángel” y se esmeró en proporcionarle una buena educación, la que debía tener un buen rey.

A las pocas semanas del enlace Juan estaba cada día más debilitado, llegando a estar los médicos seriamente preocupados por su salud. Llegaron a insinuarle a Isabel que… que intentara convencer a su hijo para que frenara su pasión de recién casado, convencidos de que Margarita se estaba dando con el muchacho. Isabel se negó rotundamente convencida de que la relación entre ambos príncipes enamorados no podía perjudicar a ninguno de los dos, sino que les proporcionaría nueva descendencia para la dinastía.

Su debilidad parecía más bien deberse a un ataque de viruela que había contraído en Medina del Campo, sumado a su ya de por sí delicada salud. Isabel ya no se espantaba por ver a su hijo debilitado; su pasión por Margarita solo podía hacerle bien. Así que ambos, Isabel y Fernando, partieron con su hija Isabel hacia Portugal, donde se casaría por segunda vez, esta vez con el rey Manuel I. En la frontera fueron alcanzados por un mensajero. La salud del príncipe Juan había empeorado y todos en la corte temían por su vida. Fallecía el 4 de octubre de 1497. «Aquí yace la esperanza de España», escribiría Pedro Mártir de Anglería.

Debe ser que en la época, un pacto de este calado, como era la unión de dos príncipes, o como en este caso, de un rey y una princesa, debía cumplirse sin demora; o que su incumplimiento no se admitía ni siquiera por fuerza mayor. Si no, no se entiende que ambos reyes, al saber que su hijo estaba gravemente enfermo y a punto de morir, no se dieran media vuelta para estar con él en sus últimas horas de vida. Cuentan los historiadores que cuando fueron informados del estado de salud del príncipe, Isabel, con el corazón desgarrado, dejó a un lado a la madre y se impuso la reina, por cuyo trono tanto había luchado. Lo temas de estado se imponían. Nuevamente el reino es lo primero. No valía enviar un mensajero a Manuel de Portugal explicándole la situación tan grave que había surgido.
No sabemos si se lo echaron a suertes, el caso es que Isabel siguió adelante con su hija hasta entregársela a Manuel y hacerla su esposa, y Fernando se volvió a Salamanca, donde el príncipe se encontraba en aquel momento, allí pasó con él sus últimas horas. Juan estaba ya muy débil y aceptó su trágico destino, si así lo había querido el Señor. Margarita que estaba embarazada de pocas semanas, quedó destrozada por el dolor y por la incertidumbre de qué iba a ser ahora de ella. El mes de febrero de 1498 se le adelantaba el parto. Cuentan que era una niña, pero demasiado prematura para que hubiera podido sobrevivir. Ya nada le ataba a los reyes de España, y con el corazón doblemente roto, la archiduquesa Margarita volvió a Flandes. En 1501 se volvía a casar con Filiberto II, duque de Saboya, quien también fallecería de forma prematura. Margarita decidió no volver a casarse.

Poco antes de que Margarita llegara a España, Juana, la tercera de los hijos de Isabel y Fernando partía para Flandes; recordemos que la habían prometido a su hermano Felipe. Tenía 17 años. Una flota al mando del almirante Fadrique Enríquez sería la encargada de llevar a la infanta y todos sus enseres hasta su destino. El 22 de agosto de 1496 la flota se puso en marcha. La travesía no fue agradable, el mar estaba revuelto hasta el punto de que uno de los barcos se fue a pique con el amplio ajuar de la princesa, falleciendo en el hundimiento muchos marineros. Finalmente llegaron al puerto de Middelburg, en Zelanda. Pero allí no estaba Felipe esperándola. ¿Qué había ocurrido? ¿Se habían retrasado debido al temporal? ¿Había habido una confusión con la fecha de su llegada?
En Middelburg solamente había una dama esperándola, doña María Manuel. En Flandes no todos estaban a favor de una alianza con España y se las habían ingeniado para convencer al joven Felipe para que no acudiera a recibirla. Cuando Juana se viera ante semejante desplante de seguro embarcaría de nuevo para España, con los problemas diplomáticos que esto acarrearía, pero de esta manera se rompía la alianza y los opositores, que egan favogables a pactag con la puta Fganç, se saldrían con la suya. (A sabeg que cogno tendgia la Fganç paga que todos quisiegan pactag con ella). El propio Felipe era reacio a los españoles y prefería que sus padres le hubieran vinculado con Francia; y esto se deduce de sus futuras actuaciones, en que demostraría su atracción por los galos.

¿Qué haría entonces Juana? Si Felipe no había venido a buscarla, iría ella a buscar a Felipe. ¿Pero qué se habría creído aquel niñato malcriado? En teoría, Felipe debía encontrarse en Brujas, y hacia allí se encaminó ella acompañada de doña María Manuel. Allí pudieron ver al chamberlán del archiduque, contrario a los pactos con Francia, que la puso al corriente de todo y le dijo que se encontraba en Amberes. Nuevamente se puso Juana en camino y allí llegó el 19 de septiembre de 1496. Pero no sería hasta el mes próximo cuando conocería a Felipe. Mientras tanto conoció a su futura cuñada Margarita, que a punto estaba de viajar a España para casarse con su hermano Juan. El 12 de octubre Felipe se presenta ante Juana. Ambos se quedan mirándose uno al otro. Felipe pide hablar inmediatamente con el capellán de la infanta Diego Ramírez de Villaescusa. ¿Qué pretende Felipe con tanta impaciencia? Que demore la boda solo lo imprescindible, Felipe ha sufrido un flechazo y ha quedado locamente enamorado de Juana, y a ella, por lo visto, le había ocurrido lo mismo.

8

Juana había tenido una buena educación y había dado muestras de ser muy inteligente. La corte castellana era acorde a una familia piadosa, austera y sin florituras. Iba a tener que acostumbrarse a los lujos y las fiestas, pues la corte de Flandes era muy diferente. La joven de 17 años iba a verse controlada, a ver qué tal se acoplaba a las nuevas costumbres borgoñonas, y para tal fin, la comitiva española que traía consigo fue poco a poco sustituida por personal de la casa. Juana comenzó a sentirse muy sola, aunque sentía pasión por su esposo y no tardó en quedarse embarazada. En noviembre de 1498 nació una niña a la que llamaron Leonor. Poco más de un años después, en febrero de 1500, Juana traería al mundo a Carlos, destinado a ser emperador de medio mundo.

Felipe, aquel joven fogoso al que le faltaba tiempo para casarse, no tardó en pasársele la calentura y la pobre Juana se quedaba a dos velas una noche sí a y la otra también. La pasión de Felipe se centraba ahora en las damas de la corte. Viendo Juana que la frente le pesaba cada vez más, decidió vigilarlo. Hay una anécdota que cuenta, que habiendo organizado Felipe una fiesta, y estando Juana con un embarazo muy avanzado, decidió asistir de incógnito con el fin de vigilarlo. De pronto rompió aguas y tuvieron que ayudarle a dar a luz en un retrete. Allí nació en emperador del mundo. En otra ocasión, Juana hizo llamar a una de las damas sospechosa de flirtear con Felipe, tal como hizo su abuela; Juana no la encerró en un arcón, simplemente le cortó su larga cabellera. Aquellas constantes infidelidades de Felipe y la obsesión de Juana por vigilarlo traerían graves consecuencias.

Mientras tanto en Zaragoza venía al mundo otro niño que devolvía la esperanza sucesoria en Castilla y Aragón. Fue el 23 de agosto de 1498, allí se encontraban Manuel de Portugal y su esposa Isabel cuando ésta dio a luz. De nombre le pondrían Miguel. Pocas horas después del alumbramiento moría su madre. Un nuevo golpe para Isabel y Fernando, que en menos de un año perdían a sus dos hijos mayores. Manuel volvía a Portugal desolado y el pequeño Miguel se quedó al cuidado de sus abuelos. Isabel lo cuidó con mimos y lo vigiló en todo momento. Este nieto era la esperanza a su ambicioso proyecto de unificar todos los reinos peninsulares. Pero por mucho que Isabel se desvivió por el bebé, Miquel enfermó y nadie pudo hacer nada por él. Moría el verano de 1500.

Dos años más tarde de la muerte de Isabel, Manuel contraía matrimonio de nuevo, esta vez con su cuñada María. No hay datos que impidan afirmar que este matrimonio vivió una vida tranquila, sin grandes sobresaltos. Aquellos años coincidieron con una época de esplendor y riqueza en Portugal. Se iniciaban los grandes viajes, exploraciones más allá de Cabo Verde hasta llegar al de Buena Esperanza y adentrarse en el Índico. Fueron quizás, los más felices para Isabel, en lo que a vida familiar se refiere. Al menos no tuvo que soportar nunca más el dolor de ver un hijo o un nieto morir. María llegó a tener hasta 10 hijos, fue una mujer piadosa, en la línea de sus enseñanzas, y amada por los portugueses; quizás la que llevó la vida más feliz entre todos sus hermanos; y aunque ella también murió prematuramente a los 35 años, su madre Isabel no lo vería; antes bien, pudo conocer a tres de sus nietos, los hijos de María: Juan, Isabel y Beatriz.

A la muerte de María, Manuel quedó desolado. Volvería a casarse con una sobrina de su difunta esposa, Leonor, la primogénita de Juana y Felipe.

Catalina, la hija pequeña

La última hija de los reyes era Catalina, y por eso es la última de la que vamos a hablar, aunque hacía ya tiempo que estaba colocada; Fue prometida a Arturo, príncipe de Gales, cuando ésta tenía solo 3 añitos. Esto nos da una idea, añadida a todo lo que ya hemos visto, de la intensa actividad que llevaron Isabel y Fernando para procurarles buenos casamientos a sus hijos, por el bien del reino, por supuesto.

En 1501, con 16 añitos ella y 15 añitos él, se casaban Arturo y Catalina; Arturo moría cinco meses después. Nuevo disgusto para los reyes, aunque Isabel no se llevaría a la tumba el disgusto del triste destino que le deparaba a su hija. Tampoco supo de cómo Catalina, antes de caer en desgracia, hizo en 1507 de embajadora de la corte española en Inglaterra, convirtiéndose en la primera mujer embajadora del mundo. De seguro Isabel se hubiera sentido orgullosa, pero el cáncer de útero que acarreaba desde hacía tiempo se la llevó de este mundo en 1504.

Tampoco pudo intervenir en el pacto que su esposo Fernando llevó a cabo en 1509 para que Catalina se casara de nuevo con un inglés, esta vez con Enrique, un hermano del fallecido Arturo, y heredero al trono tras su muerte. Más le hubiera valido a Catalina correr el mismo destino que sus otras hermanas.

Enrique VIII era un paranoico asesino que mandó decapitar a dos de sus esposas acusándolas de adulterio. Catalina, su primera esposa, no pudo darle un hijo varón, solo pudo darle una hija, María. Además de paranoico, Enrique era un supersticioso y le dio por pensar que su matrimonio estaba maldito. A tal conclusión llego al leer en la Biblia que si un hombre se casa con la viuda de su hermano, el matrimonio será estéril. Catalina había estado casada con su hermano Arturo durante cinco meses hasta que murió. Este argumento lo utilizó Enrique para pedir la nulidad de su matrimonio, pero el Papa no veía lógico lo que el rey inglés le pedía y no se lo concedió. Realmente, lo que a Enrique le sucedía, era que le había echado el ojo a Ana Bolena, la dama de compañía de su esposa.

Enrique se salió con la suya al proclamarse jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra mandando a paseo al Papa de Roma. La institución más alta de esta Iglesia estaría a partir de ese momento representada por el obispo de Canterbury. Y este obispo, como no podía ser de otra manera, declaró nulo el matrimonio entre Catalina y Enrique dando validez a su matrimonio con Ana, que se había celebrado en secreto.

Catalina se declaraba a sí misma como la legítima esposa de Enrique y esto le iba a costar muy caro. Fue recluida en un castillo hasta su muerte y la hija de ambos, María, fue declarada como hija bastarda. Enrique también había prohibido que Catalina se viera y ni siquiera se comunicara con su hija, y haciendo gala de benevolencia, le había prometido que sería trasladada a una mejor residencia donde además podría ver a María, claro que, para eso debería dejar a un lado aquella obstinada conducta suya con la que no quería reconocer que ya no era su verdadera esposa, y reconocer como autentica reina a Ana Bolena. Tanto Catalina como María se negaron. A los 50 años Catalina se sentía muy enferma. María, que a pesar de tener prohibido el contacto y la comunicación con su madre se las ingeniaba para mandar y recibir cartas de ella, salió de inmediato para el castillo nada más enterarse. Su entrada fue como un ciclón, llevándose por delante a cuanto guardia le impedía el paso. Su autorización –decía- estaba a punto de llegar. Y los guardias, aunque no la creyeron, la dejaron pasar. Su madre murió allí, en aquel castillo, abandonada y repudiada por aquel miserable que ni siquiera la reconocía como hija. Todavía no sabía María que su padre era el mismo diablo que haría cosas aún peores. La misma Ana Bolena iba a lamentar haberse liado con el rey, pues su cabeza no tardaría en rodar.

Si nos paramos a pensar el ajetreo que los reyes tuvieron durante esos años, con el añadido del dolor producido por la muerte de hijos y nietos, podemos preguntarnos cómo es posible que tuvieran tiempo, ánimo y fuerzas para atender los asuntos de estado. Quizá ahora podamos entender mejor aquellas largas temporadas que Colón pasaba en tierra entre viaje y viaje a la espera de que le fueran concedidos unos barcos y algún presupuesto para hacerse de nuevo a la mar y seguir explorando el Nuevo Mundo. Una aventura que trajo quebraderos de cabeza a la corte, más de los que ya tenían, antes que beneficios, que solo llegarían a muy largo plazo. De momento solo acarreaban gastos. Pero ambos reyes veían en el Nuevo Mundo una inversión a largo plazo. Mientras los portugueses buscaron lugares donde montar bases que les permitieran llegar, cargar y traer riquezas en forma de especias, Fernando, al no encontrar las especias vio la oportunidad de expandir sus reinos hacia unas islas y unos territorios que parecían no tener fin. Isabel por su parte estaba ilusionada (quizás la única ilusión que le hacía evadirse de sus penas) con llevar la fe cristiana a donde nunca antes la había llevado nadie.

Tal vez por eso el papa Alejandro VI les concedió oficialmente en 1496 el título de “Reyes Católicos”. La iniciativa ya había partido unos años antes de Enrique Enríquez, tío de Fernando y consuegro del papa. Este título, que luego recibirían con el tiempo otros reyes, no hizo sino implicar a Isabel y Fernando aún más (sobre todo a Isabel) en una evangelización sin precedentes. Tanto se implicó Isabel que se creyó elegida para esta misión divina. Y en parte era cierto. Si estás recibiendo el apoyo de todos cuantos te rodean y encima el papado te anima a hacerlo, no puedes más que creerlo.

El Nuevo Mundo y sus habitantes fascinaron a Isabel desde el momento en que Colón llevó indígenas a la corte; seis indios que fueron bautizados. Sus creencias eran tan frágiles y arcaicas que nada más verse entre seres de una civilización que hoy nos parecería propia de otro planeta, no les fue difícil aceptar la nueva fe, por explicarlo de alguna manera, pues quizás el concepto de religión que ellos tenían se veía sobrepasado por todo lo que sus mentes tenían que asimilar en tan poco tiempo. Quizás los seis bautizados se sintieron halagados porque Isabel, Fernando y el príncipe Juan fueran sus padrinos, aunque lo más probable es que ni siquiera comprendieran a qué se debía aquella ceremonia de echarles agua por encima.

En cualquier caso, Isabel actuaba desde el corazón y lo demostraba al acoger en su casa a los indígenas convertidos, como a Juan de Castilla, así era el nuevo nombre del recién llegado indígena, que vivió en la corte bajo la orden de ser tratado como si fuera hijo de principal caballero (Igualito que los políticos modernos que meten en sus casas y sus palacios a montones de inmigrantes). A partir de ese momento, Fernando buscó las fórmulas más prácticas de conquistas y adhesión de nuevos territorios, mientras Isabel buscó la adhesión de nuevos cristianos para la Iglesia bajo la fórmula de no agresión ni extorsión. Anima a los exploradores a que se casen con indias, ordena a que se les trate y den los mismos derechos que a españoles y prohíbe que se les esclavice. Pero en el Nuevo Mundo no todo eran seres nobles y maleables. Aquellos pueblos que se sentían dominados y atemorizados por otros más fuertes vieron en los españoles a sus salvadores mientras los otros se sintieron invadidos. La guerra no tardó en desatarse y apaciguar las islas descubiertas supuso la ruptura de todas las normas dictadas por la reina.

Isabel estaba muy enferma y veía cómo a medida que se le escapaba la vida, se cometían atropellos que sin duda hubieran sido castigados con dureza, si Dios le hubiera permitido recuperarse y volver a aquellos días en que ella “montaba tanto”, para que ningún asunto del reino estuviera desatendido. El Nuevo Mundo debía ser también atendido, porque ahora también había allí cristianos. Quizás Isabel nunca creyó que llegaría a haber muchos mas de los que hubiera imaginado. Isabel falleció el 26 de noviembre de 1504 debido a un cáncer de útero. Tenía 53 años. Se llevó a la tumba el disgusto de ver cómo a pesar de sus esfuerzos por proteger a los indios sus deseos no siempre se respetaron. No obstante, iba a dejarnos un testamento que cambiaría algunas cosas en la historia del mundo. Dejó lo que podríamos considerar las primeras declaraciones de Derechos Humanos:

“Por ende, suplico al rey mi señor muy afectuosamente, y encargo y mando a la princesa, mi hija, y al príncipe, su marido, que así lo hagan y cumplan.[…] No consientan ni den lugar a que los indios. […] reciban agravio alguno en sus personas ni bienes, sino que manden que sean bien y justamente tratados, y si algún agravio han recibido, lo remedien...”

Así se despedía de este mundo una gran reina.

La cuestión sucesoria

Recapitulemos: muerto Juan, el único hijo varón de Isabel y Fernando, la heredera era Isabel, casada con Manuel de Portugal. Muerta ésta, la esperanza estaba en el pequeño Miguel, que hubiera podido ser rey de una península ibérica completamente unida. Pero el destino quiso que no fuera así y el bebé moría antes de cumplir los dos años en el verano de 1500, en Granada. Pedro Mártir de Anglería, en una carta escrita al cardenal de Santa Cruz le contaba lo siguiente: «Hacia el 15 de julio hicieron su entrada los Reyes en Granada, pero con mala estrella, porque el 20 del mismo mes expiró en sus manos el pequeño infante Miguel, única esperanza de sucesión masculina: ya sabes que muerto el único hijo no les quedan más herederos que las hijas; y ahí va esta otra: han mandado llamar, para que con su esposo venga a tomar posesión de la herencia de tantos reinos, a su hija Juana, casada con Felipe de Borgoña».

Felipe era un niñato malcriado y de muy mala condición. Lo hemos visto anteriormente, cómo hizo un desprecio a su futura esposa no presentándose a recibirla, o cómo a pesar de “enamorarse” a primera vista de Juana, comenzó a humillarla inmediatamente después, acostándose con toda cortesana que le saliera al paso. Para colmo, Juana no disponía de dinero, solo el que su marido le quisiera dar. Esto, que puede parecer secundario, pues podríamos pensar que, qué le puede faltar a una princesa en una corte real, en realidad era importante para poder desenvolverse con autonomía. Un ejemplo podríamos ponerlo en sus damas de compañía. Juana tenía que aceptar las que su esposo le pusiera, que no eran otras que las que a él mejor les parecía para acostarse con ellas, que además la vigilaban, no pudiendo Juana dar un paso sin que Felipe lo supiera. No podía pagar a sus propias damas ni sirvientes, como tampoco podía permitirse arreglarles buenos matrimonios con personajes influyentes, como era la costumbre en todas las cortes.

Esta falta de autonomía, en la práctica, se traducía en falta de autoridad. A Juana le correspondían 20.000 escudos al año, ese había sido el acuerdo al firmar el pacto matrimonial, pero a la princesa nunca le llegó ni un céntimo. Castilla estaba muy lejos y en los Países Bajos no había cobertura para mandar wasaps. Juana se sentía muy desgraciada, pero su madre no estaba para consolarla, y mucho menos para defenderla. Aún así, en Castilla estaban al tanto de lo que ocurría y se enviaron correos en protesta por la sustitución de sirvientes españoles en favor de holandeses y franceses. Pero Felipe era un niñato incorregible, lo único que ambicionaba de su esposa era la herencia que estaba al caer.

Tan ambicioso, tan descarado y sinvergüenza era Felipe, que nada más morir su cuñado Juan, se nombró a sí mismo Príncipe de Asturias. La cosa solo se quedaría en descaro, pues solo a la Corte Española le correspondía darle ese título, si no fuera porque su hermana Margarita, al quedar viuda, estaba embarazada y era a su sobrino a quien le correspondía ser Príncipe de Asturias, de haber llegado a nacer. Más aún, todavía quedaban los derechos de Isabel, que tardaría varios meses en fallecer. Inmediatamente después estaban los derechos del pequeño Miguel; todo eso se lo saltó a la torera Felipe. Tal impertinencia y falta de respeto puso de mala leche a los reyes españoles, que se preguntaban con qué hijo de las mil perras habían casado a su niña. Mientras tanto, Juana no podía hacer otra cosa sino sufrir las faltas de respeto de su marido, vestirse de luto y llorar las muertes de sus hermanos y sobrinos.

Las pretensiones de Felipe de hacerse a toda costa con el trono español llegaron a tomar tintes de traición, pues anduvo recabando apoyos en Francia para que le ayudaran a reivindicar su “derechos” a todas luces ilegítimos. Pero ahora, muertos Isabel y el pequeño Miguel, la ocasión que esperaba había llegado, aunque su viaje a España debía esperar; Juana estaba a punto de dar a luz. Cuentan que el emperador Maximiliano se desplazó a Bruselas para estar cerca de su nuera a la hora de dar a luz, no por apoyarla ni darle ánimos, sino por si era niño y había que organizar fiestas. Fue una niña. Nada que celebrar; el emperador se marchó por donde había venido.

Nacida la niña, Felipe no salió corriendo a encontrarse con sus suegros, total, la herencia ya era suya, sino que se puso a trabajar duramente para dejar embarazada de nuevo a Juana. Lo consiguió siete meses después. Esta vez sí habría festejos y muestras de gran alegría, pues en un retrete nauseabundo, y tras el disgusto que causó a Juana ver cómo Felipe se divertía con sus damas, vino al mundo el futuro emperador Carlos. Margarita, que hizo de madrina, quiso que el niño se llamase Juan, pero su hermano no quiso darle el gusto y se empeñó en que se llamase Carlos, como el bisabuelo del recién nacido. Por cierto, Carlos I llamado el Temerario, era uno de los hijos-de-la-gran-puta más grandes que haya conocido la historia de Europa.

Preocupados los reyes por la situación, piden a su embajador Gutierre Gómez de Fuensalida que se ponga en contacto con su hija, y éste intenta averiguar todo lo que puede. Gutierre tuvo una intensa charla con ella, en la cual Juana le cuenta algunas cosas, cuando menos preocupantes. Terminada la entrevista, el embajador escribe una carta dando detalles de todo cuanto averiguó.

Gutierre, según sugerencias de los reyes, animó a Juana a hacerse con las riendas de su casa, aprovechando ser la madre del heredero, pero Juana no tiene ánimos para luchar por tal cosa, al no poder tener una conversación íntima con su esposo que no conozca de inmediato su amigo y consejero Françoise de Busleyden, un obispo borgoñés famoso por su antiespañolismo. Cualquier confidencia, cualquier opinión que le daba a su esposo, Felipe corría a contársela al obispo, quien acto seguido le ponía sobre aviso sobre los posibles peligros que pudiera estar tramando Juana contra él. En vista de lo cual -le había dicho al embajador-, era más prudente no intervenir, pues bastaba con que Felipe supiera que ella intentaba cualquier movimiento que agradara a Castilla para que inmediatamente se opusiera.

Fue este obispo quien hizo todo lo posible para que los archiduques Felipe y Juana no acudieran a la llamada de los reyes de España, temeroso de que los nuevos reinos que iban a heredar lo alejaran de su influencia. En definitiva, Felipe estaba siendo manipulado por el obispo Françoise de Busleyden y por otros cuantos. Por otra parte, Felipe estaba ultimando sus pactos con Francia. Para cuando se presentaran ante Isabel y Fernando, ya nadie le podría discutir que su nieto Carlos se prometiera con doña Claudia, única hija de Luis XII, rey de Francia, pues el compromiso ya se habría firmado. Y mientras se llevaban a cabo las negociaciones, el pretexto perfecto para seguir retrasando el viaje fue otro embarazo de Juana.

El embajador habla en todo momento de una joven princesa sensata, pero sometida a fuertes presiones «si su Alteza no fuese tan guarnecida en virtudes no podría sufrir lo que ve, más en persona de tan poca edad no creo se ha visto tanta cordura». Juana tenía en aquellos entonces 21 años. El aislamiento y la manipulación de Felipe por parte de sus consejeros no pasaron desapercibidos para Gutierre y fueron puestos en conocimiento de Isabel y Fernando, con la consiguiente preocupación que provocó en ellos. No solo veían que su hija no era feliz, sino que los reinos peninsulares caerían en manos de un títere al servicio de los simpatizantes franceses, los peores enemigos de España.

El 16 de julio de 1501 Juana dio a luz otra niña, y se llamó Isabel. Los consejos de Gutierre no hicieron efecto en Juana, y lejos de ganar autoridad, cargada ya con tres hijos a sus 22 años, fue quedando relegada a un mero objeto sin más valor que el de los herederos que Felipe había conseguido de ella. Ni siquiera pudo conseguir que su madre le enviase desde España la mujer de buena familia que le había solicitado para ayudarla a criar a sus hijos. Antes de que la carta llegara a Isabel, Felipe ya había decidido quién sería el ayo del pequeño Carlos y quién la niñera de las infantas. Más tarde los niños serían enviados a vivir a Malinas, con su abuela y su tía Margarita; todo ello sin contar para nada con la opinión de Juana, que de pronto sufrió el duro golpe de verse alejada de sus tres hijos.

Felipe ya había renunciado a sus derechos sobre el ducado de Borgoña y convertía Flandes y Artois en feudatarios de Francia a cambio de algunos pueblos como Betune y Hesdin. Estaba, sin duda, pagando el precio de sus pactos con el país vecino, a quien quería tener a su lado por si tenía que presionar a los reyes de Castilla y Aragón.

Viendo que ya era imposible demorar más el viaje, los consejeros de Felipe dieron permiso a su títere para presentarse ante sus suegros, no sin antes encomendarle la misión de aprovechar y entrevistarse con el rey francés Luis XII, recordemos cómo le llamaban a su antecesor Luis XI: el Araña, por ser experto en tejer conspiraciones y sacar siempre provecho de todos los asuntos sucios entre reinos vecinos; Luis XII iba por el mismo
camino.

Curioso el desencuentro entre la corte española y la holandesa; mientras en España consideraban que lo más seguro era que el viaje lo hicieran en barco, por seguridad, para que no tuvieran que atravesar territorio hostil, ya que la guerra entre Francia y España era inminente, los consejeros de Felipe estaban empeñados en atravesar todo el país vecino, pues, como ya hemos visto, había una entrevista prevista entre Felipe y Luis XII. Nada sabían Isabel y Fernando que su yerno los estaba traicionando y conspiraba contra ellos.

El 19 de noviembre entran en territorio francés. De sobra sabía Felipe que su travesía por Francia transcurriría con total normalidad. Lo que no esperaba Felipe era que en París, ante Luis XII se le iba a presentar una situación bastante embarazosa, donde Juana demostró, por una vez, de quién era hija, cosa que a su esposo no le iba a sentar nada bien. En vista de que Felipe se había convertido en vasallo de Francia, el rey Luis era un superior y no debían encontrarse de igual a igual. Era el protocolo. El tema de porqué Felipe, como archiduque de Borgoña había renunciado a sus derechos sería largo de explicar, pero digamos que ejercía de archiduque de un territorio que fue de su madre, donde abundaban los problemas y las luchas, y donde según algunos historiadores, Felipe, o más bien sus consejeros, actuaron bien para apaciguar el territorio, quizás otro día ahondemos en el tema, pero de momento conformémonos con saber que el archiduque se había convertido en vasallo de Francia y como tal, debía saludar al rey con dos reverencias. Sin embargo, Juana era heredera al trono de España y sí podía encontrarse con el rey como su igual, su saludo debía ser el mismo que le haría una reina, solo una reverencia.

Aquello ponía en inferioridad a Felipe, y sobre todo, lo puso de muy mala leche. Pero Juana se negó a presentarse ante el rey francés como una inferior, más aún cuando ambos países estaban próximos a una guerra. Juana solo lo haría de igual a igual, demostrando así quién era, algo de lo que sus padres hubieran estado orgullosos, de haber estado presentes y poder verla. ¿Estaba Juana reaccionando a las palabras del embajador? Quizás la cercanía a tierras españolas la estaban envalentonando, pues aún tendría ocasión un par de veces más de demostrarle a los franceses y a su propio marido quién era ella realmente, enfrentándose a la propia reina de Francia, que pretendía, siempre que tenía ocasión, ridiculizarla o tratarla como a una vasalla, cosa que no consiguió, pero llegó a enfurecerla. Como despedida, el rey Luis organizó una fiesta, donde Juana puso la guinda negándose a vestir al estilo holandés y se presentó con un vestido español y cubierta de joyas. Juana estaba resplandeciente y consiguió encandilar a todos los presentes, menos a la reina Ana, que deseaba que la fiesta acabara para perderla de vista y se marcharan al día siguiente.

Aquellos “incidentes” con su esposa pusieron sobre aviso a Felipe, que vio cómo Juana se mostraba muy diferente a como lo había venido haciendo en durante su confinamiento en Flandes. Claro que, allí él había podido ejercer su autoridad y la había tenido totalmente controlada. ¿Pero qué ocurriría una vez en Castilla, donde, como añadido, ella sería la reina? Habría que pensar algo al respecto. El resto del viaje por tierras francesas lo haría por separado, para terminar reuniéndose de nuevo en Navarra. Felipe tenía otras entrevistas que hacer, y no solo no quería que Juana estuviera al corriente de ellas, sino que, no quería ver cómo su esposa volvía a alardear de estar por encima de él.

En Navarra fueron muy bien acogidos. Cuentan que el rey navarro quedó impresionado con doña Juana y después de una misa pidió el honor de salir de la iglesia llevándola del brazo. De aquel viaje saldría ajustada la boda de su hija, la pequeña Isabel, con don Enrique, príncipe de Viana y heredero a la corona navarra. Ni sus propios padres pudieron emparentar con los navarros; algo de especial tendría Juana cuando ella sí lo consiguió.

Por fin llegaron a Toledo, donde los reyes habían convocado Cortes para reconocerlos como Príncipes de Asturias, siendo Juana la legítima heredera de la corona y Felipe el futuro rey consorte. Durante y después de la ceremonia, el rey Fernando le proporcionó a su yerno un lugar de honor, por encima del que le correspondía, ya que la heredera era su hija y no él. Muchos han querido ver en este gesto una forma de evitarle el mal trago que él mismo pasó al verse como un don nadie al lado de la máxima autoridad del reino, que además era mujer. Puede ser, pero no olvidemos que desde entonces había llovido mucho y Fernando había presionado a su padre para que en Aragón pudieran reinar las mujeres; después de comprobar de primera mano cómo gobernaba su esposa, no podía caberle duda de que sus hijas podían hacerlo perfectamente. La explicación más lógica puede ser que Fernando quisiera ganarse la confianza de aquel sinvergüenza para ver qué podía averiguar de él, puesto que estaba más claro que el agua que lo traicionaba con los franceses.

El 22 de mayo de 1502 Juana fue jurada por las Cortes de Castilla como heredera de la corona. El archiduque Felipe de Habsburgo estaba muy decepcionado al haber sido jurado solamente como consorte. Su berrinche fue tal, que lo primero que hizo fue expulsar de su séquito al obispo Henry de Berghes, del cual sospechaba ser simpatizante de los castellanos. Fue una simple pataleta de niño malcriado, para aplacar su mala leche. En cualquier caso, Felipe ya estaba de mal humor desde el primer momento que pisó Toledo, creando mal ambiente entre los miembros de su séquito, que tuvieron alguna que otra bronca con caballeros castellanos, solucionada a punta de espada.

El enfado no haría más que ir en aumento, cuando, esperando que alguien le presentara excusas por las agresiones que habían sufrido sus hombres, su suegra Isabel dio la razón a sus caballeros castellanos, agradeciéndoles su intervención, evitando que los indisciplinados flamencos siguieran provocando disturbios en Toledo, donde sus ciudadanos ya habían dado muestras de estar molestos con ellos. De pronto, Felipe pasó del enfado a cagarse las patas abajo, cuando su íntimo amigo y consejero, el arzobispo de Besançon falleció de repente. ¿Qué le había ocurrido al arzobispo flamenco? Nadie lo supo, pero Felipe enseguida sospechó que lo habían envenenado. Y si habían conseguido envenenar a su inseparable consejero, él podía ser la próxima víctima. Desde ese momento el archiduque comenzó a no fiarse de nadie, a sospechar de todos y a sentirse incómodo, agobiado y con ganas de salir de España.

La cosa empeoró todavía más cuando Arturo de Gales murió. Arturo era el marido de Catalina, la hermana pequeña de Juana, la que terminaría casándose con el psicópata Enrique VIII. El malestar de Felipe no aumentó por el hecho de que el príncipe inglés hubiera muerto, sino por el ambiente que se vivió aquellos meses en Toledo. Todo el mundo de luto, rezando, un duelo que a Felipe se le antojó excesivo e interminable. Luego llegó el verano, los flamencos, acostumbrados a un clima más frío se ahogaban en la meseta castellana. Felipe iba de mal en peor y se cagaba en to.

Mientras tanto, las hostilidades por el control de Nápoles entre España y Francia se recrudecían, lo cual hacía sentirse a Felipe bastante incómodo. Sentía que todas las miradas estaban puestas en él, y no se equivocaba, pues sus suegros estaban al tanto de todo y sabían que su yerno tenía sus chanchullos con Francia. Felipe, cada día más nervioso, quiere salir de allí cuanto antes y comienza a preparar a su séquito flamenco para partir, la reina Isabel tuvo que aconsejar a su hija que intentara calmar a su esposo. Juana, nerviosa también por los berrinches de su marido, hizo caso a su madre e intentó que Felipe entrara en razón, pero su intervención no hizo más que enfadarlo todavía más. Al menos consiguió que no se marchara y aguantara hasta finales de julio, que marcharon para Zaragoza, donde el de 4 de agosto fueron jurados por las Cortes aragonesas, Juana como heredera a la corona de Aragón y Felipe como rey consorte. Una nueva humillación para Felipe después de la sufrida en Castilla. Seguro que su suegro le entendía perfectamente al haber pasado por su misma situación, y seguro que mientras lo observaba pensaba: ¡sufre mamón!

Fernando no tardó en abandonar Zaragoza, pues la salud de Isabel, que no había viajado con ellos y se había quedado en Madrid, empeoraba por días. En ausencia del rey, se le presentó a Felipe la oportunidad de ejercer como regente del reino presidiendo las Cortes. Fue una excelente oportunidad para poner a prueba a su yerno. Las Cortes necesitaban aprobar presupuestos para financiar la guerra con Francia, no solo en Nápoles, sino ante una posible invasión de Aragón. El aprieto en que se vio Felipe no se lo imaginó ni en sus peores pesadillas, deseando que se lo tragara la tierra. Viéndose obligado a aprobar unas medidas que iban contra sus propios intereses decidió quitarse de en medio, huyendo sin pedir consejo ni permiso a nadie. Hallándose muy enferma Isabel, parece como si a distancia le hubiera leído el pensamiento a su yerno, sospechando lo que haría; entonces le hizo llegar una carta pidiéndole que no abandonara España sin antes entrevistarse con ella. Mientras el yernísimo se preguntaba cómo su suegra le había adivinado el pensamiento, concluyó que no le convenía hacer un desprecio a su suegra y fue a verla. Cuando Isabel le preguntó por esa marcha tan repentina sin despedirse de nadie, Felipe arguyó que se disponía a prestar su primer servicio a España haciendo de mediador ante Francia. Isabel no le creyó, pero sabía que no lo haría cambiar de opinión, solo le pidió que su hija no viajara en su estado, pues estaba de nuevo embarazada. Felipe accedió a que Juana se quedara con su madre. En realidad, su esposa sería un estorbo y no la necesitaba para nada. Si era necesario presionar a sus suegros ya tenía a sus nietos en Flandes.

9

Juana quedó muy afectada. De nada habían servido sus súplicas y lloriqueos para que esperase al nacimiento del nuevo hijo. Su esposo no atendió a razones y estaba firmemente decidido a aprovechar la situación de guerra entre los dos países en beneficio propio. Felipe llegó a Francia y firmó en nombre de su suegro Fernando un acuerdo con Luis XII. Como todos los tratados que se precien de serlo, éste tuvo su nombre: Tratado de Lyon. Ya pueden ustedes imaginar dónde se firmó. El acuerdo consistía en el cese de las hostilidades entre España y Francia. Ambos países renunciaban a Nápoles y lo cedían como dote al príncipe Carlos, hijo de Felipe y Juana, y a la princesa Claudia, hija de los reyes de Francia, para cuando tuvieran edad suficiente para su casamiento. Mientras llegaba la mayoría de edad del príncipe Carlos, Felipe actuaría como regente de este reino.

Enterado Fernando del asunto, cualquiera podría pensar que montaría en cólera por la osadía de su yerno, sin embargo, el rey guardó calma y no dijo nada. Él solo se había metido en un embrollo del que no saldría bien parado. Los ejércitos de Fernando, comandados por Gonzalo Fernández de Córdoba, habían vapuleado a los franceses en tres frentes distintos de Nápoles, y esto, no sentó nada bien a Luis XII. -A ver si consigo que aprenda este niñato-, debió pensar Fernando, al que sin pretenderlo le había dado un buen palo. Felipe, al ver cómo el tratado saltaba por los aires y su regencia sobre Nápoles se esfumaba, no hizo otra cosa que aumentar su inquina contra su suegro.

En su estado, y estando su madre tan enferma, cualquier hija hubiera quedado conforme, triste quizá, pero satisfecha de estar una al cuidado de la otra; sin embargo Juana estaba histérica. Isabel quiso aprovechar estos días para charlar, instruirla sobre asuntos de estado y ponerla sobre aviso de algunas cosas que había observado en su esposo, como la predilección por los flamencos y su total desprecio a los españoles, ya fueran castellanos o aragoneses. Esto, según Isabel, no debía consentirlo Juana, pues si los principales puestos de importancia recaían sobre extranjeros, nada bueno podría acaecer sobre los reinos peninsulares. Juana no solo desoía los consejos de su madre, sino que comenzó a tomarlos como ofensivos y un ataque contra su esposo. Isabel tuvo que soportar los desaires y el estado de ánimo de su hija durante todo lo que duró el embarazo; un estado de ánimo que empeoró tras el alumbramiento de su tercer hijo, que llamó Fernando, en honor a su abuelo.

Juana no pudo, no supo o no quiso apoyarse en sus padres. Sabía que el comportamiento y las tramas de su marido no eran del agrado de los reyes, y por eso cualquier comentario al respecto se lo tomaba como un ataque, no solo contra Felipe, sino contra ella misma. Juana decidió entonces marcharse, y su madre, por no contrariarla, le prometió una flota que la llevaría hasta Flandes. Pero los días pasaban y Juana no veía el momento de partir. Se negó a comer y apenas dormía. Juana fue llevada al castillo de Mota en Medina del Campo. Entre tanto Felipe comenzaba a sospechar que algo pasaba, y utilizó al pequeño Carlos que por entonces tenía 4 años, para escribir una emotiva carta contándole cuánto echaba de menos a su madre. No fue más que una maldad de Felipe, pues estando en Flandes había apartado de su lado a sus hijos, y ahora la chantajeaba emocionalmente para que volviera, temeroso de que, estando su madre tan enferma, falleciera en cualquier momento y Juana cogiera las riendas de Castilla dejándolo a él a un lado.

La carta hizo su efecto y acabó por perturbarla del todo; no estaba dispuesta a esperar más y se dispuso a emprender el viaje. El obispo Fonseca, aquel que revisaba los viajes de Colón y más tarde los de Magallanes, fue el encargado de la seguridad de la princesa, así que intentó por todos los medios disuadirla. Pero con Juana ya no se podía razonar y Fonseca no tuvo más remedio que levantar los puentes del castillo para evitar su salida. Juana se puso junto a la puerta, histérica, desquiciada, gritando que la dejaran salir; y de allí no quiso moverse, hasta que, llegada la noche, los guardias la convencieron para que se resguardara del relente en una garita.

Este hecho causó gran escándalo entre la gente y contribuyó a que comenzaran a verla como una loca. Isabel, cada vez más enferma, acudió hasta su hija para intentar convencerla de que abandonara su actitud y no diera que hablar, ya que muy pronto sería reina y lo que convenía era ganarse el aprecio del pueblo. Juana, sin embargo lejos de calmarse dijo a su madre palabras que no han quedado registradas, pero que debieron ser muy graves, según cuenta la propia Isabel en una carta escrita al embajador Gutierre Gómez de Fuensalida: «Y entonces ella me habló tan reciamente, de palabras de tanto desacatamiento y tan fuera de lo que hija debe decir a su madre, que si yo no viera la disposición en que ella estaba, yo no se las sufriera en ninguna manera.»

Después de esto, el estado de salud de Isabel se vio mucho más deteriorado de lo que ya estaba. Apenada y sin fuerzas para seguir haciéndole frente, no le quedó más remedio que prometer que la flota que la llevaría a Flandes estaría a su disposición cuando ella quisiera. El dolor de Isabel no era solo por el estado de su salud, sino por ver en manos de quién quedaría Castilla cuando ella ya no estuviera. El 1 de marzo de 1504 Juana cogió camino a Flandes, dejando atrás a su bebé Fernando, al cual culpaba de haberla apartado de Felipe, de no haberle permitido viajar con él a su debido tiempo. Hacía un año que su esposo había partido y por el camino no podía dejar de pensar en cuantas infidelidades habría cometido en todo este tiempo.

Juana fue recibida en Flandes con júbilo, tal como si su esposo hubiera esperado ansiosamente su regreso, lo cual colmó de alegría a la princesa, muy próxima ya a convertirse en reina, pues su madre moriría solo ocho meses después de su partida. La felicidad fue efímera, pues no tardaría Juana en volver a la cruda realidad: la de las infidelidades de su esposo. A cada indicio de que alguna dama se las entendía con Felipe, Juana reaccionaba violentamente. Felipe consideraba estas reacciones como propias de una loca, pues las infidelidades eran cosa normal en todas las cortes, y el deber de toda buena princesa o reina era disimular y guardar las buenas formas, antes de darse al escándalo. Juana no estaba dispuesta a callar ante tales humillaciones, y fue por eso que, si los castellanos la llamaban “la loca”, los flamencos ya la conocían como “la furiosa” al hacerse públicas las discusiones y peleas entre la pareja o entre la princesa y sus damas, algo que no ayudaba en nada a asentar su autoridad, su madre ya se lo había advertido.

No hay certeza de si Felipe llegó a golpearla, o solo se quedó en un levantamiento de manos amenazándola, pero algo hubo, y fue ese algo lo que agravó las iras de Juana, que acabaron de convertirla en una verdadera enferma. Se sentía humillada, rebajada, engañada y maltratada. Y entonces Felipe tomó la determinación de encerrarla. Para poder justificar esta acción ante sus suegros, que estaban al tanto de todo a través de su embajador, utilizó al tesorero de la princesa, Martín de Moxica, que llevaba un diario detallado de todo cuanto ella hacía y decía. Aquellas rabietas de la princesa le vendrían muy bien una vez que su suegra se marchara a un mundo mejor. Por cierto, Moxica nada decía en su diario del mísero comportamiento de Felipe.

Por fin llegó el momento tan esperado por Felipe de hacerse con tan suculenta herencia; Isabel moría y Fernando convocaba Cortes en Toro para que Juana fuera reconocida reina de Castilla. Recordemos que Fernando era rey de Aragón; de Castilla solo era rey consorte. Serían sus hijos quienes heredarían ambos reinos y unirían las coronas. De momento, a la muerte de Isabel, a Juana ya le tocaba reinar en Castilla. A Fernando se le presentaba un panorama complicado: por un lado, su hija había dado muestras de ser una desequilibrada, teniendo muy presente el enfrentamiento tan desagradable con su propia madre, y su yerno además de ambicioso era un bobo que dejaba manejar por los franceses. Algo tendría que hacer para que la situación no acabara en una guerra civil en Castilla, que sería lo que ocurriría si el yernísimo acababa cogiendo las riendas del reino.

Isabel había quedado muy dolida con el áspero enfrentamiento con su hija, no obstante, Juana era la legítima heredera y así lo reconocía en su testamento: «reina verdadera y señora natural». A Felipe solo se le reconocían los honores y dignidades de un rey consorte. Ni siquiera podía ser gobernante en ausencia o incapacidad de Juana, pues para tal fin Isabel dejaba firmado un documento nombrando a Fernando administrador y gobernador de Castilla, cargo que ocupó inmediatamente al morir su esposa, estando Juana en Flandes.

En las Cortes convocadas en Toro Fernando hizo leer el testamento de su esposa e hizo uso de su nombramiento como gobernador, aprobando algunas leyes que beneficiaban a parte de la nobleza y satisfacía sus ambiciones. Curioso que Fernando devolviera el poder que antes, junto a su esposa, les había quitado. Aquello no era más que una encerrona que le estaba preparando a su yerno. Llegado el momento, Fernando quería asegurarse de que los nobles estaban de su lado. El siguiente paso sería llegar a un acuerdo con su yerno, una vez volviera a España.

Mientras tanto Felipe intentaba resolver el modo de que su suegro no le quitara un ápice de poder en Castilla intentando una vez más pactar apoyos en Francia y Austria. Llegó a escribir incluso al papa acusando a Fernando y los clérigos que le apoyaban de conducta escandalosa. Y en medio de todo este tejemaneje, la pobre Juana, que no se enteraba de nada, hasta que le llegó una carta de su padre que le pedía que firmase un documento que lo confirmara como gobernador de Castilla hasta que ella ocupara su lugar como reina. Juana, que confiaba en su padre más que en nadie, no dudó en firmar. Por desgracia, el portador del documento fue apresado y los papeles cayeron en manos de Felipe. El mensajero fue torturado y Juana aislada por completo. Juana, protestó violentamente y le advirtió a Felipe que no podía tratar así a la reina de Castilla, a lo que Felipe le contestó que todas sus quejas eran tonterías provocadas por su preñez, porque, entre bronca y bronca, la princesa se había quedado embarazada de nuevo. El aislamiento provocó una nueva crisis en Juana, que de nuevo se negaba a comer y a dormir.

Juana estaba muy resentida por el trato recibido y había cogido un odio feroz hacia todo lo flamenco, jurando que ningún extranjero se sentaría en el trono de Castilla. Pensaba que al ser la reina tenía todas las de ganar, pues haría valer su poder. Y así hubiera podido ser, de haber tenido la experiencia política necesaria, o cuando menos el coraje y la inteligencia de su madre. En cualquier caso, a estas alturas estaba moral y psíquicamente destrozada, pues desde que llegó al lado de su esposo, se había comportado como una simple enamorada, pasando a ser un objeto sin dignidad, dejando a un lado a la mujer y a la futura reina, cosa que jamás hizo Isabel.

Al darse cuenta Felipe de lo incómoda que podía resultar la presencia de su esposa quiso viajar sin ella a España, pero pronto le hicieron entender que sin Juana tendría muy difícil hacerse con el trono, pues ni los propios castellanos le recibirían.

Muchos historiadores han tratado a Fernando de ambicioso y despiadado con su hija Juana. Igualmente, hoy podemos encontrar mucha literatura que intenta demostrar que Juana no estaba tan loca, culpando a cuantos había a su alrededor de querer apartarla del trono; como si todos conspiraran como carroñeros para hacerse con el poder. El principal carroñero aquí sería Fernando, su propio padre, tan cruel que no dudó en encerrar a su hija de por vida para… ¿hacerse con el poder de Castilla? Todo esto es simplemente ridículo. Fernando, no era poder precisamente lo que ambicionaba. A Fernando le sobraba poder, y sobre todo le sobraban problemas, como para hacerse cargo de uno más. Fernando, como cualquier persona cabal (y dio muestras toda su vida de serlo), hubiera deseado que todo se hubiera desarrollado de la forma más natural. Es decir, hubiera deseado ver en su hija la misma cordura, valentía y coraje que vio en su esposa, cuando se hizo cargo de Castilla.

¿Y qué vio en Juana? Una desequilibra. Una pordiosera que corría detrás de un imbécil maltratador, mendigándole amor y sexo, como la más vulgar de las mujeres. O como escribiría Pedro Mártir: «ardiente esposa, mujer simple, aunque sea hija de una mujer tan grande.» Aun en el mejor de los casos, que Juana no estuviera loca, todo lo demás era motivo suficiente como para no entregarle un reino por el que su madre se había dejado el alma y su propia vida. Juana no echaría el coraje que echó su madre para dejar bien claro quién era la que mandaba en Castilla. La reina pasaría desde el primer momento a un segundo plano y el rey, por mucho que le negaran el título, sería Felipe, que a su vez sería el títere que ya venía siendo en manos de unos ambiciosos flamencos.

Felipe le había hecho llegar a su suegro el diario de Moxica donde se daba cuenta de la desequilibrada conducta de Juana, a todas luces para convencer a su suegro de su locura y que todos los poderes recayeran sobre él. Lo que no había calculado Felipe es que ese diario fue un arma que se volvió en su contra, pues aunque Fernando dudaba si debía entregarle el gobierno a su hija, de lo que estaba convencido era de que no debía entregárselo a Felipe. El diario no hizo más que convencerlo de que, tal como dejaba dicho Isabel en su testamento, él, Fernando, debía ser el administrador y gobernador de Castilla.

La flota flamenca se puso en marcha el 7 de enero de 1506. Felipe no quiso, como la vez anterior, arriesgarse a cruzar Francia, puesto que sus relaciones con el rey de Francia ya no eran tan buenas. Sus hijos, Leonor, Carlos, Isabel y María quedaban atrás; el pequeño Fernando los esperaba en España. La travesía, en pleno invierno, iba a ser arriesgada, toda una aventura. La flota estuvo inmovilizada durante una jornada entera por una calma chicha, hasta que de pronto apareció una espantosa borrasca que hizo naufragar varias naves. Cuentan que Juana aguató el tipo mejor que nadie, se vistió con sus mejores galas y se adornó con sus mejores joyas, pues nada le importaba la muerte si la cogía al lado de su amado Felipe. El temporal empujó la flota hacia las costas inglesas, donde fueron bruscamente acogidos, por confundirles con una flota invasora. Una vez aclarado que habían llegado hasta allí empujados por la tormenta, tampoco se les permitió desembarcar, hasta que el rey Enrique VII fue informado y aceptó recibir a los nuevos reyes de Castilla.

Tras tanto disgusto y sufrimiento, aquella aventura iba a traer algo de felicidad a Juana. Jamás hubiera vuelto a ver a su hermana Catalina si la tormenta no la hubiera arrastrado allí. Catalina había quedado viuda del príncipe Arturo de Gales. Tras su regreso a España volvió de nuevo a Inglaterra para casarse con su cuñado Enrique VIII. A ambas hermanas el destino les deparaba un trágico y casi idéntico final.

La flota flamenca pasó tres meses amarrada en las costas inglesas, hasta estar las naves reparadas y en condiciones de echarse de nuevo a la mar. Mientras tanto, los príncipes y ya casi reyes de Castilla estuvieron hospedados y magníficamente atendidos por su majestad el rey Enrique VII, que vio una buena oportunidad para hacer algunos tratos con Felipe. Por ejemplo, le pidió la devolución de un tal conde de Suffolk, alguien que se había enemistado con la corona y había huido a Flandes. Felipe se comprometió a identificarlo y a devolverlo en cuanto le fuera posible. También se firmaron acuerdos sobre la exportación de la lana inglesa y finalmente se firmó un tratado de ayuda mutua contra España y Francia. El rey inglés, como se ve, no perdió el tiempo y dio por bien invertido el coste del hospedaje de los flamencos, y en cuanto a Felipe, podemos ver cómo cualquiera medianamente inteligente podía manejarlo a su antojo.

El rey inglés quiso amenizar aquellos meses con festejos y diversiones. En realidad, Enrique VII pasaba las fiestas fijándose en Juana, de la cual había quedado prendado, según se puede deducir, tras las varias peticiones de mano que le haría más tarde. Podemos adivinar los pensamientos de Enrique durante las fiestas: ¿Cómo una mujer con «gran gracia y majestad» ha podido ir a parar al lado de un mequetrefe semejante? Gran gracia y majestad, eso fue lo que declaró, y además añadió que nunca la vio comportarse como una loca.

Sin embargo, Juana huyó pronto de estas fiestas, al ver cómo su esposo tonteaba con unas y otras, irritando con su comportamiento a Felipe. Juana, ignorando el enfado de su marido, pidió pasar lo que le quedaba de estancia en el castillo del conde de Arundel, en Exeter, lejos de la corte del monarca inglés, pidiendo además, que no hubiera ni una sola dama alrededor. Allí se abandonó en el vestir y el comer, hasta que por fin, el 22 de abril de 1506, estando ya todos los barcos reparados, reanudaron la marcha, llegando el día 26 a La Coruña. Fernando los esperaba en Laredo, pero Felipe seguía jugando al despiste con su suegro, con tal de retrasar su encuentro con él.

Fernando había conseguido ser reconocido como Gobernador de Castilla, según dejó escrito Isabel en su testamento; y vivía, además, un gran momento político: sus tropas habían conseguido una victoria aplastante contra los franceses en tierras napolitanas, confirmando así su dominio sobre el reino italiano, y esto le daba un gran prestigio y toda Europa. Hasta el monarca francés tuvo que reconocer la supremacía española en el campo de combate y se rendía ante la diplomacia de Fernando, el rey más grande de Europa.

El monarca francés firmó los acuerdos impuestos por Fernando y no se negó tampoco a una alianza matrimonial, pues si el rey español iba buscando alejar a los franceses de sus vínculos con Flandes, a los franceses les convenía ahora tener al enemigo español de su parte. De aquí salió el acuerdo para que Fernando se casara con Germana de Foix, sobrina del rey de Francia. La boda se celebró el 22 de marzo de 1506. Una boda que los castellanos no vieron con buenos ojos. No entendían cómo Fernando pudo olvidar tan pronto a la amada reina Isabel. A su edad, no veían necesaria una boda con una joven de apenas 18 años.

El reino de Nápoles

Para entender mejor el contexto en el que se encontraban las relaciones entre Francia y España durante aquellos años, lo mejor será que nos desplacemos hasta la península italiana. En Italia, tal como ocurría en España y en casi todos los países europeos, había numerosos reinos, ducados y hasta alguna república: en el norte teníamos los ducados de Saboya, Milán, Módena… las repúblicas de Génova, Siena, Venecia… en el sur los reinos de Nápoles, también llamado Sicilia Citerior, en la misma península, y Sicilia Ulterior en la propia isla de Sicilia, de ahí que a estos reinos los llamaran las dos Sicilias. Y en el centro los estados pontificios.

Los estados del norte habían sido conquistados por Carlomagno allá por la época en que los musulmanes entraron en la España visigoda. Los del sur pertenecían a la Corona de Aragón desde que en 1266 murió Conradino de Hohenstaufen. El papado quiso poner en el trono napolitano a Carlos de Anjou, hermano del rey de Francia, a lo que se opuso Manfredo I, hijo del difunto rey. Hubo sus más y sus menos y alguna que otra batalla, en la que resultó muerto Manfredo. Es cuando entra en escena Pedro III de Aragón. que reclamó el reino al estar casado con la hija de Conradino y no haber otros herederos disponibles. No fue fácil conseguirlo, pero finalmente Nápoles entró a formar parte de la Corona de Aragón.

Puede resultar chocante ver el corazón de la, tiempo atrás, todopoderosa Roma, hecho pedazos y disputada por los descendientes de quienes heredaron, o directamente se apropiaron de los despojos del imperio. A este respecto, hay quien piensa que el imperio romano nunca desapareció, sino que se transformó. Y no es una idea descabellada verlo así, puesto que, de aquel vasto imperio occidental habían surgido dos: el imperio Carolingio, cuyo rey afirmaba que era la continuación de Roma, y el aragonés que llegó a extenderse por todo el Mediterráneo. Es entre esos dos nuevos imperios, nacidos de la misma Roma, entre los que se encontraba dividida la península Itálica. Julio César quizás no lo hubiera visto tan mal. Mejor eso que verla en manos de unos nuevos bárbaros.

Siendo como era el Mediterráneo la flor y la nata de las principales rutas comerciales, Italia era un lugar privilegiado, pero sobre todo, era la parte sur la que mejor situada se encontraba tanto comercial como militarmente. Sin olvidar que dominando el norte y el sur, flanqueaban por completo los estados pontificios, España perdería tan “estrecha” influencia sobre el papa. Es por todo esto por lo que Francia nunca renunció a hacerse con tan suculento pastel, y entrado ya el siglo XVI, todavía andaban los dos países dándose hostias.

En 1493, tras la conquista de Granada y acometiendo una empresa tan arriesgada como la exploración de mundos desconocidos, Francia anda revuelta por Italia con la excusa de combatir a los turcos que andan dando por culo por las costas italianas. En tales circunstancias, no es de extrañar que los reyes españoles pusieran en marcha una política matrimonial como la que llevaron a cabo. Isabel y María a Portugal, Juan y Juana a Austria y Catalina a Inglaterra. De esta manera, ninguno de estos países apoyaría a Francia en el caso de querer invadir Nápoles y Sicilia.

A los franceses, por supuesto, no les hace ninguna gracia verse rodeada de países que han pactado con España, así que le ofrecen a Isabel y Fernando devolverles el Rosellón y la Cerdaña, que años atrás habían arrebatado a Juan II, padre de Fernando, junto a una buena cantidad de oro, a cambio de que renuncie a los pactos matrimoniales con los países vecinos y no intervenga en Italia. La oferta no es mala y es aceptada. Los acuerdos se firman en Barcelona en enero de 1493. Pero esos acuerdos no eran más que una excusa para posicionarse, y una vez allí, ocupar Nápoles sin oposición.

El rey Fernando exige a Francia la retirada inmediata de las sus tropas, pero Carlos VIII, que era el rey francés en aquel año de 1495, se niega. La guerra es inevitable. Los reyes de España serán, una vez más, pioneros en algo que jamás se había hecho en Europa, poner bajo su mando directo todos los ejércitos del reino. Se acabó ir pidiendo, casi como un favor, la ayuda de cada magnate para que acudan con sus mesnadas en ayuda del rey. Todas las mesnadas armadas quedaban, desde ese momento, por decirlo de alguna forma, nacionalizadas. En la primavera de 1495, el rey Fernando envía una flota de 80 barcos con 6.000 infantes y 700 jinetes a Mesina, isla de Sicilia. Al mando va el marino aragonés Galcerán de Requesens, conde de Palamós y Trivento y capitán general de la armada española y con gran experiencia en Nápoles. Como jefe militar de la infantería: Gonzalo Fernández de Córdoba.

Las guerras italianas

Gonzalo sale de Sicilia y cruza el estrecho de Mesina con 2.000 infantes y 300 jinetes. Una vez que ponen pie en el continente se hacen con facilidad con la fortaleza de Reggio, en Calabria. Cuando en Nápoles se corre la voz de la llegada de los españoles, varias ciudades se sublevan contra los franceses. Animado, Gonzalo Fernández ocupa la región. En junio se encuentra en la ciudad de Seminara, donde el rey napolitano ha fijado la capital ante el empuje francés. No ha sido fácil llegar hasta allí, pero las tácticas empleadas por Gonzalo son una novedad en el arte de la guerra empleado hasta ahora en Europa. Son pocos hombres bajo su mando, pero eso le da movilidad. En la guerra de Granada las tácticas de guerrillas le fue muy bien: evitar entrar en combate a campo abierto, marchas nocturnas, emboscadas, ataques rápidos y huir rápidamente.

En pocas semanas los franceses se vieron acosados, como si los españoles estuvieran en todas partes. Sin embargo, Gonzalo tenía que ir dejando hombres atrás para asegurar suministros, y eso significaba quedarse cada vez con menos hombres. Los franceses lo sabían, y por eso se las arreglaron para forzar la batalla en campo abierto que Gonzalo pretendía evitar. El jefe de los franceses se llamaba Bérault Stuart d’Aubigny, de origen escocés. Pues este hombre contaba con un ejército brutal, comparado con las reducidas tropas de Gonzalo. Incluso con los ejércitos napolitanos que se le unirían, los franceses seguían siendo muy superiores en número.

Bérault Stuart vio llegado el momento y se plantó con su ejército ante la ciudad de Seminara donde se encontraba Gonzalo. El general francés envió un mensaje al rey acusándolo de cobarde, que se escondía en su ciudad evitando dar la batalla. El rey de Nápoles era Fernando II, descendiente directo de los Trastámara, igual que el rey Fernando de Aragón. Tradicionalmente los títulos de reyes de Sicilia y Nápoles se les concedía a futuros herederos de la Corona de Aragón, el mismo Fernando obtuvo este título de manos de su padre Juan II. En aquellos momentos, Fernando, el rey Católico, era también rey de Sicilia y su primo segundo también llamado Fernando, lo era de Nápoles, título heredado a través de Alfonso V, tío del rey Católico. No nos liemos con los linajes ni las descendencias, lo único que nos conviene saber es que los reyes de Nápoles eran en realidad vasallos de los reyes aragoneses, y que el actual había sido desplazado por los franceses, que se llamaba igual que nuestro Fernando de Aragón y que aún era muy joven e inexperto.

Gonzalo vio enseguida de qué iba la cosa y de que el inexperto rey picaría el anzuelo y le aconsejó permanecer tras los muros. Pero tal como se temía el capitán, el rey se puso gallito, temiendo que el pueblo creyera que en verdad era un cobarde y le perdiera el respeto. El 21 de junio de 1495 Bérault Stuart esperaba con todas sus tropas junto al río Petrace. Gonzalo no pudo convencer al rey y reúne a los suyos. El rey Fernando se pone al frente de su ejército, para que nadie pudiera decir que daba órdenes mientras miraba desde un lugar seguro. Desde las colinas donde se ha apostado Gonzalo puede ver a los franceses: caballería pesada, compuesta por grandes caballos acorazados. Cuadros de piqueros que se asemejaban a enormes erizos, dignos herederos de las falanges macedonias que lucharon para Filipo II y más tarde para su hijo, el gran Alejandro. Cuando Gonzalo observó todo aquello no pudo sino pensar: ¡madre mía, el chorro hostias que nos van a dar los franchutes!

Las posibilidades de éxito ante el poderío francés eran escasas, pero si el rey estaba empecinado en suicidarse, la única cosa que podía hacer Gonzalo era echar mano de una antigua estrategia: el “tornafluye”. ¿Cómo, que ustedes no saben lo que es un tornafluye? ¡Pero si todo el mundo sabe lo que es eso! Pero no se preocupen, que ahora mismo se lo explicamos brevemente. La táctica consiste en atacar con la caballería ligera uno de los flancos, intentar desconponerlo y retroceder, simulando una retirada para que te persigan. Roto el flanco intentará atacar de nuevo. Solo así había alguna posibilidad de hacer daño al enemigo estando como ellos estaban en inferioridad numérica y armamentística. Los árabes practicaban esta táctica y el Cid, cuyo número de soldados no solía ser muy numeroso, la practicaba con éxito.

¿Y el enemigo se dejaba engañar, así como así? Bueno, si los pillabas en un momento tonto, solía colar. Así que Gonzalo envió su caballería ligera contra uno de los flancos franceses nada más los vieron cruzar el río Petrace. Los valientes jinetes de Gonzalo lograron su objetivo y crearon el desorden que habían previsto para volver enseguida atrás, fingiendo retirada. Y entonces sobrevino el desastre. Las tropas italianas de Fernando, al observar la maniobra creyeron que se trataba de una retirada real y se sumaron a ella, huyendo aterrados a toda prisa. Ante una huida desordenada, los franceses no lo dudaron y se lanzaron a la persecución, provocando una carnicería. El propio rey salió con vida de milagro al ser alcanzado su caballo.

Gonzalo no podía creérselo. ¿Pero es que esta gente no sabe lo que es un tornafluye? Quizás debería haber perdido algo de tiempo en explicárselo; porque no, los napolitanos no sabían qué era aquello. Lo único que pudo hacer fue replegar a sus hombres ordenadamente para que no sufrieran el descalabro sufrido por los napolitanos.

El general francés Stuart podría haber continuado el acoso a las tropas italianas, pero de repente se sintió enfermo y se retiró de la campaña. Gonzalo por su parte se instaló en Reggio de Calabria donde reorganizó sus tropas. Lo ocurrido en Seminara le sirvió para entender que si quería tener éxito no debía confiar en la disciplina napolitana, los enfrentamientos abiertos estaban definitivamente descartados. Seguiría con su plan de guerrillas que tan buenos resultados le habían dado. Un sistema que pronto puso contra las cuerdas a los franceses. Pronto cayeron las ciudades más importantes de Calabria

Era junio de 1496, los franceses se habían hecho fuertes en Atella. Dentro había 5.000 hombres y Gonzalo se propuso echarlos fuera con 1.000 infantes y 400 jinetes. No necesitaba más. La ciudad se abastecía de agua y harina a través de unos molinos que aunque estaban protegidos, pronto cayeron en sus manos. Recuperar los molinos era esencial para la ciudad, los franceses enviaron la caballería pesada, que teóricamente debería arrollar a los españoles. Pero aquellos caballos acorazados no harían más que dar ventaja a la estrategia que Gonzalo preparó de inmediato: lanzar contra ellos a su caballería ligera: caballos más pequeños, más rápidos, y sin más carga que el jinete. El tornafluye esta vez dio el resultado apetecido. Los jinetes españoles iban y venían cargando contra los pesados franceses que apenas podían reaccionar a los ataques de lo que más que tropas de caballería parecían enjambres de abejas.

Medio año después, Gonzalo y sus tropas repetirían la hazaña conquistando Ostia, el puerto de Roma. Con solo 1.300 hombres, con tácticas diseñadas a la perfección, consiguió desalojar a los franceses que se habían hecho fuertes en su interior. El Gran Capitán conseguía por fin parar los pies a los franceses, y al cabo de tres años volvía con sus hombres a España. Nápoles volvía a estar de nuevo bajo la Corona de Aragón. El rey Fernando estaba tan satisfecho que declaró que, aquellas victorias le daban renombre y gloria a España, incluso más que la conquista de Granada. Y era cierto, porque si en Granada puso bajo su yugo a los musulmanes, en Italia había puesto nada menos que a los franceses, que poseían los mejores ejércitos de Europa.

Aquello le permitió a Fernando negociar y firmar pactos con el país vecino, disfrutando de la ventaja de haber sido el vencedor. Poco duró la alegría de Fernando, pues los franceses, incumpliendo todo lo firmado, volvían a invadir Nápoles. El Gran Capitán volvía de nuevo a Sicilia. Esta vez llevaba consigo infantería gallega y asturiana que iba a mostrarse tremendamente eficaz a la primera oportunidad de hacerlo.

La segunda batalla de Seminara

Gonzalo recibió más refuerzos: lansquenetes alemanes; con su apoyo estaba a punto de rizar el rizo con sus innovadoras tácticas. Se encontraban de nuevo en Seminara. Enfrente tenía las tropas de Luis de Armagnas, unos 9.000 hombres. Gonzalo cuenta con un ejército más o menos igual. De alguna manera, y aunque no fue culpa suya, la anterior derrota en aquel lugar todavía pesaba sobre los españoles. El Gran Capitán se las apaña para atraer al enemigo y situarlo en un terreno, aparentemente favorable para una gran batalla. Nada más ver a los franceses, los españoles simulan una carga de caballería. Los franceses no si inmutan, confiados en la potencia de carga de su caballería pesada, se lanzan a hacerles frente. Avanzan. El choque va a ser tremendo. De pronto, los españoles aflojan la marcha y los franceses van desapareciendo misteriosamente bajo el suelo; van cayendo en fosos. Los que siguen adelante van ensartándose en empalizadas que se levantan de repente, o son ametrallados por arcabuceros que nadie sabe de dónde han salido.

Fue una carnicería para los franceses, el propio Luis de Armagnas cae muerto por tres disparos. Para tratar de salvar la situación, los franceses lanzan a sus piqueros suizos, los erizos gigantes, las falanges macedonias, pero se encontraron con los piqueros alemanes que neutralizan la ofensiva. La carga general ordenada por Gonzalo consigue rodear al enemigo, que no tarda en rendirse, poniendo punto final a una batalla épica que solo había durado una hora. La victoria fue completa. El descalabro costó 4.000 bajas a los franceses, por solo 100 a los españoles.

A partir de ese momento todo iba a ser diferente en aquella guerra, las tropas españolas no irían al son que les tocaran los franceses, sino que serían ellos quien llevarían la iniciativa, yendo tras ellos allá donde se encontraran y obligándolos a presentar batalla, hasta llevarlos a la derrota total, volviendo Nápoles, a ser de dominio aragonés, pero esta vez, de forma contundente.

10

El 31 de marzo de 1504 el rey Fernando ratificaba el Tratado de Lyon. Nápoles se quedaría como estaba, es decir, bajo el control de los reyes de España. Gonzalo Fernández de Córdoba ejercería como virrey. La superioridad militar sobre Francia fue tal, que desde ese momento España quedaba consolidada como una potencia continental y Fernando contraía alianzas con Austria, Venecia y demás territorios italianos.

26 de abril de 1506, Juana y Felipe llegan a La Coruña, el rey Fernando los esperaba en Laredo, pero su yerno estaba interesado en cualquier cosa menos en verle. A pesar de todas las muestras que daba de ser un inepto y dejarse manejar por cualquiera, no es tonto del todo y sabe que no las tiene todas consigo. Su suegro ya ha sido confirmado gobernador por las Cortes convocadas en Toro, siguiendo la voluntad de Isabel en su testamento. En esas mismas cortes Fernando ha puesto de su parte a un puñado de nobles, ahora le toca a él, Felipe, ganarse a otro buen puñado, y para eso necesita tiempo.

Felipe se ha hecho esta vez con un buen asesor castellano, miembro de la alta nobleza: don Juan Manuel, señor de Belmonte. Este Juan Manuel le convenció de que era posible hacerse con el favor de la mayoría de la alta nobleza castellana, y ¿por qué no? con el clero. Basándose en que Fernando se había hecho nombrar gobernador sin el consentimiento de la legítima heredera Juana (cosa que él, Felipe, había evitado cuando interceptó la carta enviada a Flandes) escribió cartas señalando esta mala práctica a las principales ciudades castellanas dirigidas a lo más alto de la nobleza y el clero. En su mensaje se anunciaba, además, la voluntad de conceder nuevas mercedes para todos aquellos que apoyaran su causa. Como ejemplo, valgan las palabras extraídas de la correspondencia con el marqués de Villena, el hijo de Juan Pacheco donde Felipe le agradece su apoyo: «Conocí la buena voluntad que a mi servicio tenéis. Espero en Dios remunerarlo muy bien.» Desde luego, a aquellos nobles disgustados por el recorte de poderes a que los habían sometido Isabel y Fernando, se les presentaba una buena oportunidad de recuperarlos.

Hemos contado ya que Fernando escribió a Juana para que firmara un documento, confirmando su nombramiento como gobernador, y como aquella carta fue interceptada y su portador torturado por Felipe. En lugar de esa confirmación, Juana, supuestamente, escribió otra, aunque se sospecha y con bastante fundamento, que no la redactó ella. La resumiremos señalando lo más importante de esta carta.

Bruselas 3 de mayo de 1505

«Hasta aquí no os he escrito porque ya sabéis de cuán mala voluntad lo hago; …allá me judgan que tengo falta de seso, …no me debo maravillar que se me levanten falsos testimonios, …los que esto publican no sólo lo hacen contra mí, también contra Su Alteza [refiriéndose a su padre Fernando], porque no falta quien diga que le place dello a causa de gobernar nuestros Reinos, lo cual yo no creo, siendo Su Alteza rey tan grande y tan católico y yo su hija tan obediente.

Bien sé quel Rey, mi señor [refiriéndose a Felipe], escribió allá por justificarse quexándose de mí en alguna manera, pero esto no debiera salir dentre padres y hijos, …yo usé de pasión y dexé de tener el estado que convenía a mi dignidad, …que no fue otra causa sino çelos, … mas la Reina mi señora, a quien dé Dios gloria, …fue asimismo çelosa.

Los que tovieren buena intención se alegren de la verdad y los que mal deseo tienen sepan que sin duda, quando yo me sintiese tal cual ellos querrían, no había yo de quitar al Rey, mi señor mi marido, la gobernación desos Reinos y de todos los del mundo que fuesen míos, ni le dexaría de dar todos los poderes que yo pudiese, así por el amor que le tengo como por lo que conozco de Su Alteza, y porque conformándome con la razón, no podía dar la gobernación a otro de sus hijos y míos y de todas sus suçesiones sin hacer lo que no debo.

Y espero en Dios que muy presto seremos allá, donde me verán con mucho placer mis buenos súditos y servidores.

Yo, la Reyna.»

En esta carta bien estudiada por expertos, se llega a la conclusión de que la mano de Felipe y sus consejeros está detrás. Cualquiera que la redactara fue muy hábil, pero a la vez bastante descarado, no ocultándose el interés de Felipe en hacerse con el poder a toda costa. Cantan demasiado esas palabras tan amables hacia su señor padre, y esa puya de que su madre también era celosa, donde solo le falta decir que a ella nadie la trató de loca por eso. Y por último ese desmesurado interés en dar los poderes a su amado esposo, tanto por amor como por lo que de él conoce. Una carta, en fin, que nos da idea de la alarma que ante las desavenencias y los ataques de histeria de Juana, se desató en Bruselas. Los consejeros de Felipe debieron ponerlo sobre aviso de que su reinado peligraba. Había que poner en marcha todo un plan diplomático para enderezar el entuerto, y esta carta formaba parte del entramado. Muy hábil, por cierto. Y parecía tonto el niño.

Los nobles abandonan a Fernando

La estrategia dio sus frutos. Juan Manuel, como buen conocedor de la nobleza castellana había asesorado perfectamente a Felipe. La alta nobleza acudió a Galicia a recibir a los nuevos reyes. Tampoco faltaron los más altos representantes del clero. ¿Qué había ocurrido, por qué los nobles y la Iglesia le volvía la espalda a Fernando? Había varias razones. La primera pudiera ser que Isabel ya no estaba. ¿Acaso Fernando no lo había dado todo por Castilla y había derramado su sangre por ella? Sí, pero muchos nobles, no lo olvidemos, se sometieron a los reyes por la fuerza. Todos aquellos partidarios de la Beltraneja tuvieron que elegir entre perder la cabeza o jurarles lealtad. Y la totalidad de ellos habían perdido poderes. ¿Había una oportunidad mejor de vengarse y recuperar lo perdido?

Había otra razón más. La boda con Germana de Foix y los pactos con Francia no eran del agrado de los castellanos. Y aún otra razón más: Fernando había firmado que si llegaba a tener un hijo con Germana, éste sería el heredero de la Corona de Aragón. Si esto llegaba a ser así, la unión de los reinos por la que tanto se había trabajado se iría al traste; pues, parece ser que aragoneses y castellanos ya se habían ilusionado con este proyecto, que de momento, les había convertido en potencia europea y había sido anexionado el reino de Granada. En cualquier caso, los nobles castellanos estaban en aquellos momentos como la guardia pretoriana que espera obtener beneficios del nuevo emperador. Felipe era un piquito de oro y prometer, había prometido el oro y el moro.

Había, no obstante, algunos personajes que habían abandonado a Fernando, que no se entiende el porqué de este cambio de bando. Es el caso del obispo Deza, muy favorecido por Isabel y Fernando. El propio Fernando, dolido por el desaire, llegó a decir: «Aquel obispo, ¿qué ovo, o por qué se fue, o qué le fice yo?» Y otro más, el cardenal Cisneros, hombre de confianza de Fernando, y también muy favorecido por él. Hay que suponer que ninguno de ellos quiso perder el favor de los nuevos reyes, a fin de conservar sus puestos. Y a todo esto, Fernando solo deseaba ver por fin a su hija, ver con sus propios ojos en que estado se encontraba. Pero Felipe se las ingeniaba para eludirle y no dar la cara. Juana estaba encerrada bajo vigilancia, para que ningún contacto fuera posible entre padre e hija.

Fernando no estaba solo, seguía teniendo sus partidarios. Sobre Castilla se cernía la amenaza de otra guerra civil y a la mente de Fernando vivieron los recuerdos de aquellos días, que a Aragón llegaban las crónicas de las desavenencias entre castellanos por un trono que llegó a estar dividido. Fernando no alzaría su espada contra su propia hija. Finalmente el 20 de junio de 1506, tuvo lugar en Villafáfila, el encuentro entre Fernando y Felipe. Juana no estuvo presente, Felipe no consintió traerla con él. El cardenal Cisneros y arzobispo Juan Manuel los acompañaron hasta una ermita. Y una vez allí, entraron suegro y yerno. Solo ellos dos. La puerta se cerró y Juan Manuel dijo a Cisneros: «no debemos oír la conversación de nuestros amos, yo haré de portero.» La reunión fue muy breve y nadie sabe lo que se habló allí. Solo sabemos que Fernando lo dejó todo en manos de Felipe y él salió de Castilla, hacia sus dominios aragoneses. Aunque no se iría con las manos vacías: en compensación recibiría de Castilla ciertas rentas, y mantendría intacta su condición de Maestre de las tres Órdenes Militares castellanas de Santiago, Alcántara y Calatrava.

Pero por muchas rentas y distinciones que conservara Fernando, se hace difícil entender que se plegara tan fácilmente a los deseos y ambiciones de su yerno. ¿Acaso se retiró para poner detenidamente en marcha una conspiración? Quizás todo era más simple de lo que ahora muchos se piensan, y Fernando se retiró para evitar un derramamiento de sangre en Castilla. Renunciaba, sí, a la unidad de los dos reinos, pero a cambio, Aragón se extendía por el Mediterráneo, y si sus planes se cumplían y Germana le daba hijos, cuando su nieto Carlos, el heredero de Juana, reclamara Aragón, se encontraría con que otro ya le había arrebatado el trono. Simple, muy simple. Sin embargo, muchos son los que piensan que Fernando cedió porque tramaba algo contra su yerno.

Cuando Juana se enteró de la reunión entre su marido y su padre, estalló de ira. A quienes habían acompañado a Felipe los tachó de traidores, los insultó y los amenazó. Si el cardenal Cisneros abandonó a Fernando para ganarse la confianza de los nuevos reyes, mal comienzo tuvo con la reina, que desde ese día lo odiaría a muerte. Juana cayó entonces en una profunda depresión. Un día, sin que nadie lo advirtiese, cogió un caballo y cabalgó en dirección a Aragón, pensando que aún alcanzaría a su padre. Cuando se dio cuenta que la buscaban, quiso esconderse en casa de unos panaderos, y allí la cogieron y la llevaron de vuelta.

La fuga fue la excusa perfecta para encerrar a Juana, y ella debía saberlo, porque cada vez que pasaban por una localidad en la que hubiera algún castillo, se negaba a entrar a ella, pensando que la encerrarían allí. Temerosa de que en cualquier momento la hicieran presa, envió una carta a su padre pidiéndole socorro, pero lo único que consiguió fue que atraparan al mensajero y estrecharan su vigilancia. El 7 de septiembre llegaban a Burgos.

Convocadas las Cortes, Juana iba a protagonizar un episodio inesperado, casi al estilo de su madre. Juana ordenó retirar el estandarte de Felipe. Aquí no hay más rey que la reina: yo, dijo enfadada; y añadió: ni más reino que Castilla. Pero no había en Juana la seguridad ni el temple, ni la categoría, ni mucho menos el arte de su madre. Isabel doblegó ejércitos con su sola presencia, y no hubiera otorgado ni el rango de soldado raso a su marido, de no haber querido, y solo lo hizo porque pudo comprobar su valía. Juana solo consiguió dejar en ridículo a Felipe, y aumentar sus deseos de verla encerrada, pero no llegó ni siquiera intimidarlo, era demasiado tarde, su dignidad la perdió camino de Flandes, el día que decidió arrastrarse tras él.

Fijada la residencia de los reyes en Burgos, Felipe quiso recabar apoyos para encerrar a Juana, pero hubo muchas oposiciones y no lo consiguió. En cualquier caso, Juana estaba tan estrechamente vigilada que apenas podía moverse de sus aposentos. Los rumores de que la reina estaba presa comenzaron a extenderse y Felipe comenzó a perder prestigio. Solo fue el comienzo. Contraviniendo los deseos de Isabel en su testamento, los puestos de mayor importancia iban siendo otorgados a los flamencos. Y para acabar de colmar el vaso, los tres mil soldados alemanes al servicio de Felipe incordiaban a la población, que comenzó a sentir un odio exacerbado hacia ellos. Los alemanes, su guardia personal, sus pretorianos, costaban un buen pico a las arcas del reino, que estaban en números rojos y había que llenarlas aumentando impuestos, después de haber sido castigados en los últimos años por la sequía y la peste; con los recursos agotados y la población al borde de la miseria.

Todo esto en apenas dos semanas de reinado. Pero ocurrió que su asesor personal Juan Manuel, como agradecimiento por sus excelentes servicios, recibió el castillo de Burgos. Y para celebrarlo, organizó unos juegos, al más puro estilo romano, ¡con un par! Mientras la población se muere de hambre. Felipe, joven como era, quiso exhibirse participando en ellos. Dicen que jugó un juego de pelota, algo así como el polo, donde se golpea una pelota con una especie de martillo desde el caballo. Algo que le hizo sudar mucho. Se bajó del caballo, pidió agua fresca, le acercaron un botijo, bebió y poco después comenzó a sentirse mal. Al día siguiente se levantó con fiebre, pero se fue de caza. Cuando volvió estaba ya demasiado enfermo, lo echaron en la cama y no se volvió a levantar. Las fiebres tan fuertes que le sobrevinieron nadie las pudo atajar. El 25 de septiembre, 18 días después de tomar el poder, Felipe, rey consorte de Castilla, archiduque de Austria, al que la posteridad llamaría “el hermoso” moría en Burgos, y con él se llevaba a la tumba su ambición y su maldad.

Juana asombró a todos por su entereza. Durante los días que duró la enfermedad de su esposo, no se separó de su lado. Al morir éste, no derramó ni una sola lágrima. Un cronista flamenco anónimo lo contaba así: «Apenas si mostró semblante de duelo en la hora de su muerte, ni tampoco lo hizo durante su enfermedad; pero estaba continuamente a su lado, dándole de beber y de comer ella misma, a pesar de estar embarazada, y ni de día ni de noche le abandonaba. Y con la pena y el trabajo que se tomaba al hacer eso, los que había alrededor temían que a ella y a su fruto no les pasase algo malo.»

Fernando quería estar presente en Nápoles. Sabía que allí también había partidarios de Felipe y no quería correr el riesgo de una sublevación. Algunos familiares de Gonzalo Fernández se habían puesto de parte de su yerno y hasta el propio Gonzalo había sido señalado como sospechoso de no estar de parte del rey aragonés. En tierras italianas le llegó la noticia del fallecimiento de Felipe. Podemos imaginar que la reacción de Fernando no fue precisamente de pena. Hay quien sospecha que murió envenenado, y hay hasta quien señala directamente a su suegro de haber ordenado su envenenamiento. Sin embargo, las pestes asolaban aquellos años Castilla y abundaban las muertes por neumonías. Sea como fuere, en Burgos no se lloró su muerte, aunque los nobles vieron cómo todos sus privilegios se diluían de repente.

Contaba el cardenal Cisneros que era imposible tener una conversación coherente con Juana, con muy pocos momentos de lucidez. Por tanto, era necesaria la presencia del rey de Aragón para llenar el vacío de poder en que había caído de repente Castilla. Juana, en uno de esos momentos de lucidez, llegó a decir: «grande será el mérito de mi padre si acepta regresar después de cómo se le ha tratado.» Y en cierto modo, no eran pocos los que pensaban lo mismo. Sin embargo, de su vuelta dependía el resurgir del proyecto de unir los reinos de España, que durante los 18 días que había durado el reinado de Felipe había estado pendiente de un hilo.

La propia Juana se veía incapaz de gobernar, reclamaba constantemente la presencia de su padre, en la única persona que confiaba. Mientras volvía, se descuidó en el vestir y en el aseo personal, con muestras físicas muy evidentes de su dolencia. Fue necesaria mucha paciencia para conseguir separar a Juana del cadáver de Felipe, que fue embalsamado y enviado a la cartuja de Miraflores. El 20 de diciembre de 1506, la reina ordenó la exhumación. Juana no estaba dispuesta a separarse de su amado Felipe, ordenó a sus guardias reales que cargaran el féretro en un carro y se dispusieron a deambular de un lugar a otro en precesión, de noche, alumbrándose con antorchas. Y paseando el féretro por la villa de Torquemada rompió aguas la reina y allí mismo dio a luz a su última hija, Catalina, el 10 de enero de 1507. Hay quien cree que lo de la procesión con el cadáver es una leyenda, y que lo único que hizo Juana fue abrir el ataúd en dos ocasiones, cada vez que fue trasladado hasta su enterramiento definitivo, cosa que entraría dentro de la normalidad; otros afirman que la leyenda es cierta, aunque quizás algo se ha exagerado. Sea como fuere, Juana estaba muy mal.

Germana, la esposa de Fernando, llegó a preocuparse por Juana, acudiendo a visitarla, dándole muestras de afecto. La reina solo suplicaba la vuelta de su padre. Esta vuelta se produciría aquel mismo año de 1507, una vez resueltos algunos problemas en Nápoles.

El Gran Capitán cae en desgracia

Gonzalo siempre había contado con la plena confianza del rey, pero durante los días que duró mandato de Felipe, parece ser que hubo confusión en Nápoles, no sabiendo muy bien si a partir de ahora debían obedecer a Fernando o a su yerno. La ocasión sirvió para convencer a Fernando de que Gonzalo, siguiendo los intereses de Felipe, podía alzarse contra él. Era preciso pues, traer a Gonzalo a España para atajar tal peligro.

Gonzalo había sido, desde el principio de las guerras italianas, el mejor general que rey alguno pudiera tener. Luis XII seguía en su empeño de conquistar Italia. Un empeño en el que no cejarían los franceses durante el próximo medio siglo. Y mientras tanto, ahí estaba el Gran Capitán, parándoles los pies. Pero como suele ocurrir, alrededor de un gran héroe, crecen como setas los envidiosos. Nuño de Ocampo, Próspero Colonna, Francisco Rojas, embajador de España en Roma, Juan de Lanuza; son los nombres y apellidos de quienes envenenaron la sangre del rey contra Gonzalo: El Gran Capitán malversaba caudales, repartía tierras a su antojo, impartía justicia de forma arbitraria, había puesto en contra de Fernando a sus familiares, hacía y deshacía a espaldas del rey… en definitiva, todos envidiaban la gloria conseguida por el más fiel de los servidores de la Corona.

¿Prestó Fernando oídos a todas aquellas calumnias? Manuel de Quintana, en su biografía sobre el Gran Capitán nos da una respuesta bastante coherente: «Hallábase entonces Fernando en una de aquellas circunstancias críticas en que no bastan las luces y la inteligencia a un político, sino que es preciso apelar a la grandeza de alma y de carácter, para no desmayar y cometer errores. En medio de negociaciones y disputas, el gran político perdió la prudencia que siempre le había asistido y cometió una falta imperdonable.»

El Gran Capitán recibió la orden de publicar la paz en Nápoles, restituir los estados a los barones desposeídos y licenciar a sus soldados. No era tarea de dos días. Apaciguar a los que habían perdido sus tierras y devolvérselas con la promesa de que serían fieles al rey de Aragón no era fácil y en vez de eso todo se fue complicando y el regreso de Gonzalo a España se alargó más de la cuenta; hasta el punto de que Fernando se convenció al fin de que su general tramaba algo en su contra. Propuso entonces el monarca enviar a Nápoles a su hijo bastardo, el arzobispo de Zaragoza, con la orden de asumir el poder y reprender a Gonzalo. Esta resolución estuvo apoyada por algunos, pero advertida por otros de que podía precipitar a Gonzalo a plantar cara y desencadenar un conflicto que no existía.

Fernando se lo pensó mejor y mientras tanto recibió una carta de Gonzalo que lo dejó más tranquilo. Entre otras cosas decía así: «Aunque V.A. se redujera a un solo caballo, y en el mayor extremo que la fortuna pudiera obrar, en mi mano estuviese la potestad y autoridad del mundo, no he de reconocer ni he de tener en mis días otro rey y señor sino a V.A. En firmeza de lo cual lo juro a Dios como cristiano.» Fernando. Algo más sosegado, embarcó para Nápoles al tiempo que Gonzalo se embarcaba para España, y ambos se encontraron en el puerto de Génova. Gonzalo subió a la galera real, y al hacerlo, todos los presentes quedaron asombrados por la serenidad y la confianza con que lo hacía y se presentaba ante su rey. Fernando olvidó en aquel momento todas las dudas que sobre su general albergaba y dio paso a la admiración y al agradecimiento, reteniéndole a su lado e invitándolo a viajar con el hasta Nápoles.

Durante su estancia en Nápoles, Fernando fue comprobando que nada podía objetar a su general, pues nada estaba fuera de lugar. El trato entre ambos fue cordial durante los meses que pasaron juntos. El rey estaba satisfecho. Sin embargo, los envidiosos nunca descansan. Llegó el momento de poner al Gran Capitán en evidencia. A ver cómo podía justificar Gonzalo las enormes sumas de dinero que había gastado durante la campaña. Los números, en efecto, eran mareantes. Fernando se encontró de pronto atrapado entre quienes acusaban a su general de corrupto y las ideas de leal vasallo que tenía sobre su persona. Sin embargo, Gonzalo no se dejaría atrapar, pues guardaba todos los libros de contabilidad, donde se detallaba y justificaba el empleo de cada céntimo. ¿Acaso alguien creía que una guerra es barata? En ese caso, quien quedaba en evidencia era el propio rey, pues se ponía en duda la rentabilidad de Nápoles.

La sesión se convirtió de pronto en una chanza, con carcajadas y burlas de los acusadores cada vez que Gonzalo daba cifras y justificaba su inversión. Fernando entonces se levantó airado y mandó callar a todo el mundo, dando por finalizada la reunión. Aquella reunión no hizo más que envenenarle la sangre de nuevo, pasando a un segundo plano los días de cordialidad con su mejor general, devolviéndole a la realidad, que no era otra que su preocupación por Castilla. Allí le necesitaban y no podía demorar su vuelta ni un día más. Había pasado en Italia siete meses, y todavía debía hacer un alto en Génova para entrevistarse con el correoso rey de Francia Luis XII.

No todo había sido revisar el estado de Nápoles ni las cuentas de Gonzalo; Fernando se había dedicado a finiquitar el asunto que su general tenía entre manos, devolver los estados confiscados a los anjoinos. O sea, unos territorios arrebatados a los franceses para dárselos en premio a los conquistadores. Ahora, firmada de nuevo la paz (por enésima vez) con los franceses, esos territorios debían ser devueltos; era una de las condiciones impuestas por Luis XII en el tratado. A cambio, a los que se quedaban sin premio, había que darles alguna compensación, y al final ni unos ni otros quedaron satisfechos. ¿Podía albergar la cabeza de Fernando más preocupaciones? Ahora podía entender por qué Gonzalo tuvo problemas con este tema y no pudo volver a España cuando se lo pedía.

Gonzalo mismo, cedió el ducado de Santangelo, y el rey en compensación le dio el de Sea. No obstante, Fernando decidió que Gonzalo regresase con él a España. ¿Seguía albergando dudas sobre su honradez, o eran tantas sus preocupaciones que quiso tenerlo a su lado en momentos tan difíciles? Va a ser difícil dar una respuesta a este asunto, pues la mayoría, por no decir la totalidad de los historiadores y “expertos” coinciden en que sacarlo de Nápoles fue el castigo por la desconfianza que el rey había llegado a tener en Gonzalo. Sin embargo, voy a atreverme a llevarles la contraria a todos ellos, como ya hice con los que siguen creyendo que el segundo destierro del Cid fue un castigo, cuando en realidad fue un premio al dejar a Rodrigo a sus anchas en el reino de Valencia.

Para empezar, Fernando no lo reprendió, sino que le prometió el Maestrazgo de Santiago, toda una alta distinción, para cuando llegara a España. Este título solo se lo concedían los reyes a los más grandes; muy disgustado no podía estar Fernando con él. Se dice que el rey privó de esta manera, la ocasión de hacerse con las glorias venideras. Gonzalo llevaba ya muchos años a su servicio y 12 de ellos en Italia; tenía en esos momentos 53 años, ¿Qué mejor gloria que volver a España?

Fernando partió primero, pues debía detenerse y hablar con Luis XII en Génova; Gonzalo quedó en Nápoles arreglando sus últimos asuntos hasta hacerse a la vela y poner rumbo a Génova también. Al llegar, quiso el rey Luis conocer al hombre que puso tantas veces en jaque a sus ejércitos, y lo honró sentándolo a la misma mesa donde cenó aquella noche con Fernando. Mientras cenaban le pidió que le contara algunas de las mil aventuras vividas por el que todos conocían como Gran Capitán, y felicitó al rey de España llamándolo dichoso por tener tan digno general, mientras se quitaba una rica cadena del cuello y se la ponía a Gonzalo con sus propias manos. Cuando partieron todos de Génova, el puerto se llenó de gente que salió a despedirlos con vítores y gran algarabía; y no era por la expectación que despertaban los reyes, sino por despedir al Gran Capitán, el soldado más grande que nunca pisara aquella tierra desde tiempos de Escipión o Julio César. Hasta los soldados franceses que acompañaban a Luis XII presentaron sus respetos a tan destacado personaje.

Para el verano de 1507 el rey volvía a España. Se encontraba en Roa cuando supo que su hija había salido a su encuentro. Fernando se alegró de poder verla al fin después cuatro años; sin embargo, la sangre se le heló cuando supo que con ella traía un carro tirado por cuatro caballos. Un carro que transportaba el cadáver de su yerno, del cual no quería separarse. El encuentro se produjo en Tórtoles de Esgueva el 29 de agosto. Pedro Mártir de Anghiera fue testigo del encuentro y cuenta que Juana tuvo un momento de plena felicidad. Su padre la abrazó, y ella quedó tranquila, esfumándose en aquel momento todas sus penas. Luego reemprendieron el camino hasta Burgos, pero al llegar a Santa María del Campo, Juana se negó a seguir; Burgos le traía demasiados malos recuerdos, así que tomó el camino de Arcos, donde se instaló.

Descartada Juana para poder gobernar, Carlos era su legítimo sucesor, pero hasta su mayoría de edad, Fernando sería quien gobernaría en Castilla. El niño residía en Flandes al cuidado de su tía Margarita. El problema venía ahora de Austria, ya que Maximiliano, el otro abuelo del niño, reclamaba parte de la regencia. Esto todavía daba esperanzas a los felipistas. Sin embargo, Fernando no había venido a Burgos a hacer tratos con nadie, sino a dejarles las cosas bien claras a todos: ahora el rey de Castilla era él, y lo seguiría siendo hasta el fin de sus días.

Las relaciones entre el rey y Gonzalo se torcerán tras su llegada a España, y entre ellos nacerá una relación amor-odio. ¿Qué ocurrió? En realidad, nada y muchas cosas a la vez. Por una parte, seguía el rey con su desconfianza, los envidiosos que no cesaban de envenenarle, algunos malos entendidos… Por otra, podemos acudir a los antepasados de Fernando, o remontarnos una vez más hasta los emperadores romanos, para comprobar que un general que llegaba a ser demasiado poderoso y contaba con la lealtad incondicional de sus hombres, se convertía sin remedio en una amenaza para el propio emperador. Más recientemente, su propio suegro Juan II de Castilla sufrió en sus carnes el poderío de su condestable Álvaro de Luna. Y aún más, hubo mujeres ofendidas, de las que luego calientan la cabeza al marido. Fue una relación que incluso nos llega a recordad a la mantenida entre Alfonso VI y el Cid.

Gonzalo llegó a España con un gran séquito, soldados fieles que no querían separarse de su capitán. Se habían ataviado con sus mejores ropajes y despertaron admiración por allí por donde pasaban; admiración convertida en recelo por los que envidiaban al Gran Capitán, haciendo comentarios injuriosos. Llegaron a la Corte en Burgos, donde fueron recibidos por Fernando, habiendo tenido Gonzalo la cortesía de hacer pasar primero a sus soldados, lo cual provocó el amable comentario del rey: «Veo, Gonzalo, que hoy habéis querido dar a los vuestros la ventaja de la precedencia, en cambio de las veces que la tomasteis para vos en las batallas.» Días después, Gonzalo cumplía el trámite de jurar lealtad a Fernando como regente de su nieto Carlos hasta la mayoría de edad. Fue una de las últimas reuniones cordiales que hubo entre ambos.

Parece ser que a partir de ese día, Gonzalo se sentía ignorado en la corte, y la promesa de concederle el maestrazgo de la Orden de Santiago no llegaba. Mientras tanto, intimó con el condestable del rey Bernardino Velasco, al cual prometió la mano de su hija Elvira. Aquel enlace fue el detonante de todo, pues por lo visto, Fernando tenía en mente casar con Elvira a su nieto. ¿Qué nieto? El hijo del arzobispo de Zaragoza, hijo bastardo del rey. Al enfado de Fernando se sumó el de su nueva esposa Germana, que reprochó a Bernardino su casamiento: «¿No os da vergüenza, siendo tan pudoroso y discreto, enlazaros a una dama particular, habiéndoos antes desposado con hija de rey?» La respuesta del condestable fue tan dura que nunca la hubiera esperado Germana, la cual quedó profundamente ofendida: «Digno ejemplo me dio el rey, pues habiendo estado antes casado con una gran reina, se enlazo después con una particular… digna también de serlo, por supuesto.» Germana odió desde ese momento tanto a Bernardino como a Gonzalo. Odio que puede adivinarse transmitió al rey, ya que su relación con Gonzalo fue de mal en peor.

Fernando llegó a creer que en efecto, como le habían advertido tantas veces, Gonzalo no era de fiar y tramaba hacerse fuerte y viajar a Flandes para traer al heredero y nombrar un nuevo regente. Fue un rumor que se extendió rápidamente devolviendo la esperanza a la nobleza felipista. El fuego se avivó cuando le llegó la noticia de que en Andalucía había revueltas y uno de los sublevados era ni más ni menos que sobrino de Gonzalo, hijo de su hermano mayor y que siempre había sido fiel a Isabel y Fernando. El rey que envió un juez pesquisidor para restablecer el orden y al marqués de Priego, miembro de la casa de Aguilar, no se le ocurrió otra cosa que apresarlo y encerrarlo en el castillo de Montilla. Gonzalo Fernández de Córdoba ya le había advertido de la imprudencia de enemistarse con el rey. El ejército de Fernando arrasó la fortaleza de Montilla y al marqués no le quedó otra opción que someterse. Fue castigado con una multa de 20 millones de maravedís, la pérdida del gobierno de Antequera y condenado al destierro. Fernando actuó con la mayor de las durezas con el marqués y no menos con el propio Gonzalo: el castillo de Montilla había sido la casa donde Gonzalo pasó su niñez, era el premio que todo buen vasallo merecía a toda una vida de servicio, y Fernando, en vez de concedérselo ordenó derruirlo con la excusa de que allí habían encerrado a su enviado, y debía servir de escarmiento a la ciudad de Montilla.

No se sabe si por arrepentimiento o por aplacar la ira de Gonzalo (que se enojó, y mucho), le concedió la ciudad de Loja en propiedad. Gonzalo se fue a vivir allí. Loja se convirtió en centro del peregrinaje de los principales de España y embajadores de otros reinos, que acudían a pedir consejo o simplemente por conocer y dialogar con el Gran Capitán. Hubo intercambio de cartas entre Gonzalo y el rey, donde las buenas palabras se alternaban con los reproches y las reclamaciones: Gonzalo le recordaba una y otra vez la promesa que el rey nunca cumplió, de nombrarlo Maestre de la Orden de Santiago, y Fernando se disculpaba con las excusas más absurdas.

Mientras tanto, Gonzalo padecía fiebres cuartanas, contraídas durante sus servicios en Italia. Unas fiebres que poco a poco fueron deteriorando su salud. Pensando que los cambios de aires le beneficiarían, sus últimos años los pasó en Granada, donde murió el 2 de diciembre de 1515. Al enterarse Fernando de su muerte, sintió gran pesar y se vistió de luto él y toda la corte y ordenó que se rindieran honores en toda España. Su viuda recibió una avalancha de cartas mostrando su pesar, una de ellas, del rey Fernando:

«Duquesa prima: vi la letra en que me hicisteis saber el fallecimiento del Gran Capitán; y no solamente tenis vos razón en sentir mucho su muerte porque perdisteis el marido; pero téngola yo de haber perdido tan grande y señalado servidor, y a quien yo tenía tanto amor, por cuyo medio, con ayuda de nuestro Señor, se acrecentó a nuestra corona Real el nuevo reyno de Nápoles; y por todas estas causas, que son grandes y principalmente por lo que toca a vos, me ha pesado mucho su muerte, y con razón. Pero pues a Dios nuestro Señor ansí le plugo, debéis conformaros con su voluntad, y darle gracias por ello, y no fatiguéis el espíritu por aquello en que no hay otro remedio, porque daña a vuestra salud. Y tener por cierto que en lo que a vos y a la duquesa vuestra hija y vuestra casa tocare, tendré siempre presente la memoria de los servicios señalados que el Gran Capitán nos hizo: por ello y por el amor que yo vos tengo, miraré y favoreceré siempre mucho vuestras cosas en todo lo que pudiere, como veréis por experiencia, placiendo a Dios nuestro Señor, según más largamente vos dirá de mi parte la persona que envío a visitaros.

De Truxillo a tres de Enero de mil quinientos y seis años. -Yo el Rey.»

Solo un mes mas tarde, el rey Fernando moría también.

La incorporación de Navarra

Recordemos que los reyes de Navarra, Juan de Albret y Catalina de Foix tenían una alianza con Felipe el Hermoso. Pues bien, aquella alianza fue aprovechada para acercarse a Francia, y Fernando pudo descubrir que había un proyecto para que todo el patrimonio de los Foix (Catalina era sobrina del Luis XI, el rey araña de Francia) fuera a parar a los franceses. En ese patrimonio se incluía Navarra. Sin darse cuenta, Juan y Catalina se habían metido en un atrampa en la que Francia no tardaría en reclamarle algunos territorios. Dejó pasar Fernando dos años, ocupado como estaba con los problemas de Castilla, sometiendo a los últimos felipistas. Pero para 1509 le llegaron requerimientos de algunos nobles navarros, preocupados por la creciente influencia francesa, recordándole sus derechos sobre Navarra, al ser hijo de Juan II. En definitiva, le estaban invitando a tomar la corona de Navarra.

En 1512 Francia chantajeaba a los reyes de Navarra para que declarase la guerra a Castilla y Aragón. Muchos en Navarra la consideraron decisión equivocada, y a todas luces lo fue. El 19 de julio el duque de Alba marchaba sobre Navarra sin encontrar demasiada resistencia. El día 23 Juan de Albret abandonó Pamplona refugiándose en Lumbier. Las autoridades de la ciudad reconocían a Fernando como rey de Navarra. Solo hubo dos condiciones: que Fernando jurara los Fueros y que Navarra no perdiera las condiciones de reino. Fernando, no obstante, hizo gala una vez más de su prudencia; y tal como habían venido haciendo siempre él y su esposa Isabel, se aseguró de que su nombramiento como rey de Navarra se ajustaría a la legalidad. Quiso darle una nueva oportunidad a Juan y Catalina. Conservarían sus derechos si le entregaban al heredero como rehén y permitían la presencia de soldados castellanos que velaran por la seguridad del reino en prevención de una invasión francesa. Pero era demasiado tarde, los reyes estaban atrapados en Francia y solo podían obedecer órdenes francesas. Navarra fue incorporada a Castilla, no fue fruto de una invasión militar por ambición del rey Fernando, como se suele contar; fue fruto de acuerdos diplomáticos después de una mala gestión de sus reyes.

Un heredero desconocido

A sus 60 años, a Fernando ya le quedaban pocas cosas que hacer como rey y como hombre. Había tenido un hijo de Germana al que llamaron Juan, pero murió apenas unas horas después de nacer. La pregunta es ¿Qué hubiera decidido Fernando de haber sobrevivido el niño? ¿Lo hubiera nombrado heredero? El pequeño Fernando estaba siendo educado en España. Carlos seguía en Flandes, al cuidado de su tía Margarita, todo un desconocido para Fernando, y sin embargo, destinado a heredarlo todo: Castilla, Aragón, Granada, Navarra, más los reinos italianos y los territorios del Nuevo Mundo. España, a falta de Portugal, estaba unificada, como no lo había estado desde hacía 800 años, cuando el último rey godo fue engañado por los musulmanes procedentes del norte de África.

Era necesario dejarlo todo bien documentado (atado y bien atado). Le gustase más o le gustase menos, Carlos, al que nunca conoció ni llegaría a conocer, era el legítimo heredero. Las Cortes reconocieron y juraron a su nieto. Luego viajó a Tordesillas, donde estaba recluida Juana. En el documento que le presentó su padre debía firmar que, cuando él muriera, Carlos debía hacerse cargo de todos los reinos de España. Siempre había confiado en su padre, esta vez también lo hizo y firmó. Juana nunca fue desposeída del título de reina, pero nunca llegaría a gobernar. Finalmente, Pedro de Quintana viaja a la Corte de Maximiliano certificando a éste de la decisión tomada. El 22 de enero de 1516, el rey Fernando redactaba su último testamento y al día siguiente moría. Carlos, a quien la casualidad le había hecho nacer en un retrete, el destino le tenía reservado hacerse cargo de un gran imperio.

En Valladolid, un jovencísimo rey de apenas 17 años y que lleva pocos meses ejerciendo como tal, y que apenas sabía hablar español, recibe a dos personajes ávidos de aventuras. Uno dice ser navegante, el otro, con cara de loco, se presenta a sí mismo como un experto cartógrafo. Son Magallanes y su socio Faleiro. A Carlos I de España le habían contado la historia de Colón, y a él le tocaba ahora continuar la aventura del Nuevo Mundo. Pero al joven rey le entusiasma la idea de ir más allá, plus ultra, y por eso usará este lema y apoyará la idea de aquellos intrépidos, de ir hasta oriente por occidente, sin ser ni siquiera consciente de que conseguirían no solo eso, sino ser los primeros en dar la vuelta completa al mundo.