La batalla de Cuarte
A sus 46 años, Rodrigo, no es que se sienta viejo, pues todavía a va a dar mucha guerra, como vamos a tener oportunidad de comprobar, pero sí que siente el deseo que hacerse algo más sedentario. De protector de reyezuelos, hora es ya de pasar a ser el protegido; de recaudador de impuestos, hora es ya de pasar a ser el dueño del fisco; de vivir en castillos y pasarse la vida recorriendo fronteras, hora es ya de vivir en un palacio y asentarse en la ciudad que solo él ha sido capaz de conquistar. Rodrigo tiene intención de mudarse con su familia al interior de Valencia, pero antes, debe desalojar de allí a Ibn Yahhaf, con el que, por cierto, tiene una cuenta pendiente.
Reunido el Cid con los principales señores (musulmanes) de la ciudad les hace saber su intención de mudarse al alcázar de Valencia y de castigar a Ibn Yahhaf por haber ordenado la muerte de al-Qadir, sentado en el trono por el rey Alfonso y protegido suyo. Pero les pide que sean ellos mismos quienes le detengan y le juzguen según sus leyes. Él, Rodrigo, se limitará a hacer cumplir la sentencia. Ibn Yahhaf fue hecho prisionero y llevado a presencia del Cid, que lo sometió a un interrogatorio. Preguntado por el tesoro de al-Qadir, Ibn Yahhaf contestó no saber nada, pero después de un exhaustivo registro fue descubierto, lo cual agravó más todavía su situación. Finalmente, Ibn Yahhaf fue declarado culpable de apropiación indebida, asesinar a al-Qadir y de provocar el asedio de la ciudad. La sentencia: morir apedreado.
Junto a Ibn Yahhaf fueron apresados todos sus familiares incluidos mujeres y niños, que también debían morir junto a él. Rodrigo ordenó entonces que se cumpliera la sentencia. Y aquí, las crónicas moras nos cuentan que el Cid cambió la lapidación por la hoguera y que “Ibn Yahhaf acercaba a su cuerpo los tizones con sus propias manos con objeto de acelerar su muerte”. El relato parece algo exagerado y solo dirigido a resaltar la crueldad del Cid. Sin embargo, también cuentan (cosa rara) algo favorable a él: cuando los niños y las mujeres, familiares de Ibn Yahhaf, iban a ser quemados, la gente gritaba y pedía piedad para ellos; el Cid tuvo compasión y ordenó que fueran perdonados; aunque no sin dejar de resaltar que el Campeador accedió al perdón “no sin mucho esfuerzo”.
El Campeador ya es dueño y señor de Valencia, ahora se propone, que todo el Levante, alborotados como están con los almorávides, sigan fieles a él. Las fortalezas más próximas a Valencia no planterán demasiados problemas. Pero tanto al norte -Murdievro y Almenara-, como al sur -Denia y Alcira-, seguirán fieles a Yusuf, al cual lanzan un nuevo mensaje de socorro, y Yusuf les escuchó y se “apiadó” de ellos.
La tranquilidad de Rodrigo, instalado en palacio en Valencia, le iba a durar poco. Por la costa levantina avanzaba una gran flota con la intención de acabar con el Campeador. Si la conquista de Toledo fue el detonante para que Yusuf cruzara el estrecho, la conquista de Valencia hizo que el emperador almorávide entrara de nuevo en cólera. A Rodrigo se la tenía jurada hacía tiempo, ya era hora de acabar con él. La elección de viajar por mar dejaba claro que no les interesaba entretenerse por el camino; un camino que en varias ocasiones les había ocasionado más de un disgusto. En esta ocasión querían ir directos al lugar elegido. A mediados de octubre de 1094 un gran ejército desembarca en las inmediaciones de Valencia y montan el campamento en Cuarte, a siete kilómetros de la ciudad. Las cifras, como siempre, varían dependiendo de la fuente consultada, pero la que más suena y la más razonable es la de 30.000 hombres comandados por Yusuf Muhammad Ibn Texufin, sobrino de Yusuf, el emperador. Un ejército muy superior en número al del Campeador, que esta vez está en un serio aprieto.
Yusuf Muhammad Ibn Texufin tiene órdenes de su tío de conquistar Valencia y derrocar al Cid. Sin embargo, para conseguirlo deberán someter la ciudad a un asedio que puede prolongarse mucho tiempo, demasiado para las tropas musulmanas, que nunca han tenido demasiado éxito con esta táctica. Rodrigo lo sabe, y por eso se muestra optimista desde el principio. Un asedio a Valencia acabará antes con las propias tropas musulmanas que con los habitantes de la ciudad. No obstante, se trata de un número muy superior al ejército que el Cid dispone. Rodrigo conoce bien los métodos y comportamiento musulmanes. Sabe que son gente reclutada en África, de diferentes etnias, mezclados con guerreros de las taifas andalusíes, y que a la más mínima surgirán disputas entre ellos. Aun así, son demasiados y debe poner en marcha un plan. La ciudad debe prepararse para aguantar y es rápidamente abastecida.
Se teme que desde dentro les abran las puertas en cualquier momento, así que son expulsados todos cuantos han dado muestras de simpatizar con Yusuf. Son sacados de la ciudad, además, a familias enteras, que son conducidas a lugares más seguros donde no sufran las penurias del asedio. Algunas familias musulmanas son enviadas al ejército almorávide. De esta forma, no solo se aliviaba la ciudad, sino que se le enviaba una carga más al ejército musulmán, que no recibió de buen grado a los recién llegados.
Durante las primeras semanas de asedio, las tropas musulmanas hacen incursiones sobre las murallas de Valencia, lanzan flechas e intentan intimidar a sus habitantes con sus gritos y alborotos. Rodrigo, lejos de asustarse, los observa desde arriba; cada movimiento, cada gesto de los atacantes es vital para elaborar un plan defensivo. La guerra psicológica se pone en marcha. Rodrigo envía un mensajero al rey Alfonso pidiendo refuerzos; pero no basta con pedir ayuda, sino que los almorávides deben saber que se ha pedido; para ello, nada como infiltrar algunos musulmanes fieles a Rodrigo entre las filas de Yusuf para hacer correr la voz de que las tropas de Alfonso vienen desde Toledo a toda marcha. A partir de ese momento, el tiempo pasa de correr en contra del Cid a correr en contra de ellos, que pueden ser sorprendidos en cualquier momento por las temidas fuerzas leonesas.
La inquietud y el descontrol se va apoderando del campamento de Cuarte a medida que pasan los días. Algunos contingentes se retiran hasta Denia y Rodrigo, además, se entera a través de sus infiltrados, que algunos almorávides, quizás debido a una epidemia, comienzan a enfermar. Entre los enfermos se encuentra su líder Yusuf Muhammad. El Cid ve una buena oportunidad de poner en marcha su plan sin tan siquiera esperar la llegada de Alfonso. Un plan arriesgado, pero Rodrigo estaba convencido de que todo saldría bien. Aquella noche de finales de octubre, un nutrido grupo de soldados del Cid salieron de Valencia en dirección a Cuarte, dando un gran rodeo al campamento almorávide. Al día siguiente Rodrigo está al frente de sus hombres y sin pensarlo dos veces se lanzan al ataque. Cuando en el campamento almorávide dan la alerta ya es demasiado tarde, el ejército cidiano está encima de ellos y arremete con la fuerza de un ciclón causando estragos en el campamento, donde nadie esperaba el ataque. Estaban seguros de que Rodrigo no haría nada hasta la llegada de Alfonso, por eso, cuando las tropas que habían salido la noche anterior embistieron por la retaguardia, creyeron que los leoneses habían llegado y estaban atrapados. El miedo y el desconcierto fue total y cada cual huyó por donde pudo.
El campamento quedó destrozado y sembrado de cadáveres. El resto, incluido Yusuf Muhammad, que estaba enfermo, logró huir. La victoria cidiana fue completa y ahora tocaba saquear el campamento para hacerse con un cuantioso botín, parte del cual iría destinado al rey Alfonso que no se hallaba demasiado lejos. Cuando Alfonso se enteró de la victoria del Cid y de que su presencia ya no era necesaria en Valencia, cambió el rumbo y decidió no desaprovechar la ocasión. El destino de las tropas leonesas era ahora las tierras granadinas, donde pusieron la guinda a la victoria del Cid con una operación de castigo que, además, supuso otro gran botín con el que financiaron holgadamente la expedición.
En Toledo nace un heredero
Estamos a principios del año 1094 y en Toledo nace el heredero de la corona castellano-leonesa. Alfonso pasaba ya de los cincuenta años y solo había tenido hijas, ahora por fin le nacía un varón, al que pondría por nombre Sancho, como su difunta abuela. Pero, ¿quién le dio este hijo a Alfonso? No fue, desde luego, su esposa Constanza, que también pasaba de los cincuenta y no se encontraba en sus mejores momentos matrimoniales, ni de salud. La que dio a luz a Sancho fue su amante, la mora Zaida. Aquel niño, vino a traer a Alfonso una gran alegría, sin duda, pues los hijos ilegítimos eran, en la época, bastante comunes entre los reyes, y no por ilegítimos perdían el derecho a heredar el trono.
Y después de una alegría, un disgusto: el viejo Yusuf conquista Lisboa, que había caído en manos de Alfonso unos años atrás como pago por la ayuda al rey de Badajoz. Una ayuda que no sirvió para nada, pues Badajoz, como todas las demás taifas, terminó invadida por los almorávides. Lisboa era un lugar estratégico para controlar la zona del Tajo, y por eso era tan preciada tanto por Alfonso como por Yusuf, pero el principal disgusto le venía a Alfonso por el hecho de que allí había colocado a su yerno Raimundo de Borgoña. Raimundo era sobrino de su mujer, Constanza y se había casado con Urraca, su primogénita. Por lo tanto, Urraca también se encontraba en Lisboa cuando Yusuf la sometió al asedio. Finalmente, la ciudad cayó rendida aunque Raimundo y Urraca lograron escapar.
No sería el único disgusto que se llevaría Alfonso aquel año de 1094. Sancho Ramírez, el rey de Aragón, aquel que tanto temía a Rodrigo Díaz, se propuso añadir la ciudad de Huesca a sus dominios. Huesca era otra de esas plazas clave para el dominio y defensa de algunos territorios, y por eso era tan anhelada por Sancho. El caso es que, Sancho Ramírez no debió meter las narices en Huesca, pues tenía acuerdos con Alfonso, y apoderarse de esta ciudad no entraba en ellos. ¿De qué acuerdos hablamos? Veamos: Zaragoza era una taifa que pagaba tributos a León. Como toda taifa solía hacer, siempre que podía, Zaragoza se escabullía para no pagarlos, como fue el caso mientras Alfonso estaba ocupado conquistando Toledo. Más tarde, estuvo bajo la protección del Cid y no está claro cuándo volvió Zaragoza a tributar a León, pero parece ser que en el momento que nos ocupa, Alfonso es responsable de su defensa. Sancho y Alfonso, como decíamos, tenían acuerdos de colaboración para defenderse de la amenaza almorávide. Uno de esos acuerdos era que Sancho tenía vía libre para hacerse con la zona del Monzón. De Huesca no se había hablado nada, y del resto, ya hemos visto que Alfonso estuvo en las mismas puertas de Zaragoza para conquistarla y solo la invasión almorávide hizo que diera marcha atrás, aunque no por eso dejaba de estar en su punto de mira.
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Pedro I de Aragón
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El cerco a Huesca venía a poner en un gran compromiso a Alfonso, que se veía en la obligación de defender al rey zaragozano y al mismo tiempo tenía que enfrentarse a su aliado aragonés. Pero otro fatal acontecimiento libró a Alfonso de aquel compromiso, de momento. Sancho Ramírez moría en el asedio de Huesca cuando una flecha vino a clavarse es su pecho.
Pedro I, hijo primogénito de Sancho Ramírez, con menos de treinta años, heredaba la corona de Navarra y de Aragón -recordemos que ambas coronas habían quedado unidas desde 1076 tras el asesinato en Peñalén de Sancho Garcés IV. Pedro era un tipo bravo que llevaba en las venas el espíritu guerrero de su abuelo. No menos bravo, o aún más, era Alfonso, su hermano, que pasaría a la historia como… Pero no nos desviemos, tiempo habrá de hablar de este Alfonso. Pedro era un tipo de armas tomar, y decidió finalizar lo que había empezado su padre: conquistar Huesca. Pero, ¿por qué esa obstinación con esta ciudad que iba a acarrear problemas diplomáticos con León? Como hemos dicho, Huesca era una fortaleza clave para la defensa de Aragón, y puesto que los almorávides eran una amenaza, los aragoneses no podían renunciar a hacerse con ella. Cierto es que León se interponía entre los almorávides y Aragón, pero no menos cierto era que Zaragoza hacía frontera con ellos y… Zaragoza era una taifa mora que en cualquier momento podía tomar partido por Yusuf.
Y fue a esto a lo que se agarró Pedro para conseguir legitimar la conquista de Huesca. ¿Cómo? Acudiendo al Papa para declarar la guerra santa. Huesca era lugar clave para defender la cristiandad del acoso almorávide, y el Papa no pudo negarse. Pedro se había salido con la suya, con el añadido de que al declarar una guerra santa suelen acudir caballeros de toda Europa. Y así fue.
Aun así, Alfonso seguía teniendo el compromiso de ayudar a defender esta ciudad y decidió cumplir con él enviando un contingente bajo el mando de García Ordóñez y el conde Gonzalo Núñez de Lara, que se unieron al ejército de al-Mustaín de Zaragoza. Cuentan que lo hizo de mala gana, pero era su honor el que estaba en juego. Nada pudieron hacer frente a los Aragoneses que venían reforzados por los voluntarios cruzados que habían acudido a la llamada de la guerra santa. Zaragozanos y Castellano-Leoneses volvieron por donde habían venido, pero derrotados. Huesca se unía a Toledo en la lista de ciudades que volvían a ser cristianas. Todo eso ocurrió el 19 de noviembre del año 1096. Y mientras Pedro I de Aragón disfrutaba del éxito, recibió un wasap con un mensaje de socorro. ¿De quién? De Rodrigo Díaz, que le pedía ayuda desde Valencia.
Yusuf ataca de nuevo
Yusuf, con más de noventa años a sus espaldas, no pudo digerir la mala noticia de la derrota de su ejército en Bairén. Estaba visto que no podía dejar las cosas importantes –acabar con el Cid lo era- en manos de nadie. Tendría que ser él, en persona, quien lo hiciera. Así que se vistió con sus pieles de oveja, y después de su ración de dátiles y su jarro de leche de cabra, se dispuso a embarcar rumbo a la península Ibérica. El plan era subir hacia Toledo con un gran ejército para conquistar la capital. Esta vez estaba decidido hacerlo y no abandonarían el intento como la vez anterior. A su vez, otro ejército se dirigiría a Cuenca para controlar la zona y dejar aislada Valencia, para más tarde dirigirse allí. Rodrigo, que sabía del peligro de abandonar Valencia en aquel momento, prefirió no hacerlo y se limitó a enviar refuerzos a Alfonso, tal como hizo el rey aragonés, que pasó en unos días de ser enemigo a ser aliado de León, ya que ambos reyes abandonaron el pleito que tenían por la conquista de Huesca para concentrarse en rechazar el ataque almorávide.
Si Yusuf se hacía con el control de Toledo, nada podría entonces detener un ataque a gran escala sobre Valencia, y el viejo estaba decidido a hacerlo. Conquistar Toledo no iba a ser tarea fácil, pero un gran ejército como el que había llegado de África podría someter la ciudad un asedio que podría ponerla en un serio aprieto. Alfonso, tal como hizo la primera vez, no esperó a verlos llegar, sino que les salió al paso. El 15 de agosto del año 1097, Alfonso esperaba a los almorávides desde el castillo de Consuegra, al sur de Toledo, y desde sus murallas quedó asombrado al observar el enorme ejército que había llegado desde África. Desde muy lejos ya se hacían oír por el estruendo de sus tambores de piel de hipopótamo. Pero el rey no había salido de una ciudad para encerrarse en un castillo, así que salió a plantar cara.
Mientras tanto, desde Valencia venían en su ayuda las huestes del Cid, cuando se encontraron con el segundo ejército de Yusuf en los alrededores de Cuenca. Venían comandados por Alvar Fáñez, que había sido enviado por Alfonso a pedir ayuda a Rodrigo. No se tienen demasiados datos sobre este combate y algunos son contradictorios, pues cuentan que Alvar Fáñez no pudo llegar a Consuegra, mientras otros dicen que, después de una dura pelea, una parte del ellos siguió adelante mientras otros regresaron a Valencia.
No sabemos, pues, si el bravo Alvar Fáñez consiguió llegar a Consuegra, aunque Alfonso contaba con refuerzos aragoneses y con buenos guerreros, entre los que se encontraba un joven de unos veintidós años del que aún no hemos hablado: Diego Rodríguez, el hijo del Cid. En cualquier caso, los cristianos eran muy inferiores en número ante la marabunta africana que se aproximaba. Pero Alfonso no se acobarda y se dispone a sacar a su ejército del castillo. En Extremadura, Yusuf estuvo a punto de acabar con él. Quién sabe si esta vez el viejo lo consiga, pero desde luego, el rey cristiano está dispuesto a vender muy cara su vida y la de los suyos.
La batalla de Consuegra
Sobre Diego Rodríguez, el hijo del Cid, no nos ha llegado gran información y apenas sabemos que su año de nacimiento fue en 1075, y poco más. Hay quien cree que acompañó a su padre en el primer destierro y que colaboró con él en la toma de Valencia, ya que no consta en ningún escrito que se quedara en Castilla, pero nada de eso tiene demasiado fundamento. En el primer caso, Diego solo tenía seis años y lo más lógico es pensar que se quedó junto a su madre y sus hermanas. Es cierto que solo constan sus hermanas, pero eso es culpa del Poema, que solo habla de las hijas del Cid y ni siquiera las menciona por su verdadero nombre. En el segundo caso, durante la conquista de Valencia, Diego ya estaba sobre los diecisiete años. Rodrigo a esa edad ya cabalgaba junto a su rey Sancho, es posible que Diego lo hiciera junto a padre. Pero lo más lógico es pensar que a esa edad ya se entrenaba como guerrero en la corte de Alfonso. Nada de eso se sabe con seguridad, pero hay quien se inclina por creer que Diego estaba ya al servicio del rey cuando tuvo lugar la batalla de Consuegra, mientras otros cuentan que en realidad servía con su padre en Valencia y que fue el Cid quien lo envió, al frente de un importante contingente de soldados, para ayudar a Alfonso en la batalla que se avecinaba.
En cualquier caso, Diego se encontraba allí, entre los ejércitos del rey Alfonso, que por lo visto, lo tenía en gran estima, y por eso ordenó que alguien se encargara de su protección. ¿A quién le fue hecho el encargo? Al conde de Nájera García Ordóñez, el eterno enemigo del Cid. Hay cosas que se nos escapan por absurdas, y esta es una de ellas. ¿Cómo se le ocurrió a Alfonso semejante encargo a un tipo como Ordóñez? No sería lógico pensar que Alfonso era un insensato, más bien, todo esto puede que sea una interpretación errónea y que tal encargo nunca se le hizo al conde. Pero veamos el planteamiento de la batalla que estaba a punto de empezar y qué posición ocupaba Diego Rodríguez.
La caballería pesada comenzaría con una carga por el centro que haría el mayor destrozo posible, a la cual seguiría la infantería para rematar todo lo que se mantuviera de pie. Acto seguido todo el mundo se replegaría bajo las murallas del castillo y los perseguidores enemigos serían hostigados desde arriba con flechas. Así, una vez tras otra. Los flancos tampoco debían descuidarse, pues los africanos eran expertos en envolver al enemigo con la caballería ligera. Por lo tanto, el ala izquierda estaría defendida por la caballería de Pedro Ansúrez y Alvar Fáñez; y el ala derecha por las fuerzas enviadas por el Cid al mando de Diego Rodríguez. Quizás, una de las instrucciones del rey fueran que, en caso de necesidad, Ordóñez se encargara de ayudar a una de estas alas del ejército; ya que, conseguir que los sarracenos no rompiera ninguno de los flancos era vital para el buen rumbo de la batalla; y por esto, las malas lenguas hablan de que el peor enemigo del Cid recibió el encargo de defender nada menos que a su hijo.
El primer ataque de la caballería cristiana fue, como de costumbre, demoledor. Pero hacían falta muchas cargas como aquella para acabar con el numerosísimo ejército moro que siempre tenía guerreros de refresco para aguantar las embestidas que fueran necesarias. Fue durante una de esas embestidas cuando la caballería almorávide intentó romper los flancos izquierdo y derecho; todo estaba previsto y Alfonso ordenó cerrarles el paso. Alvar Fáñez intentaba hacer su trabajo por la izquierda, mientras Diego Rodríguez hacía lo propio por la derecha. Las cosas comenzaban a no pintar bien. Los soldados cristianos daban muestras de fatiga, mientras los almorávides parecían salir de todas partes y por cada uno al que daban muerte aparecían varios más. Alfonso ordenó la retirada al interior del castillo. Y en esta retirada, Diego Rodríguez y varios de sus hombres se vio rodeado de enemigos por todas partes. Dispuestos a vender caras sus vidas, se ensalzaron una dura lucha intentando aguantar hasta la supuesta llegada de los hombres de García Ordóñez, pero Ordóñez ya se había retirado a un lugar seguro. Los soldados del Cid hicieron todo lo posible por defender la vida de su comandante, pero fueron cayendo uno a uno, hasta que el propio Diego murió bajo las espadas almorávides.
La caída del gran guerrero
Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, se iría a la tumba sin haber sido derrotado nunca en el campo de Batalla. Ni siquiera pudieron derrotarlo en su vida personal, convirtiendo sus desdichas en catapultas para hacer de su nombre una leyenda. Sin embargo, a sus más de cincuenta años, cuando saboreaba la gloria de todo lo que a lo largo de su vida había conseguido, le llegaba el golpe más duro, del cual nunca llegaría a reponerse. Su hijo primogénito, destinado a heredar lo que ya era un señorío propio, dejaba la vida en el campo de batalla. ¿Quién ocuparía su lugar cuando él muriera? Nadie. Aunque tenía a sus hijas, Cristina, a la cual casaría con el infante Ramiro Sánchez, de Pamplona, y a María, que casaría con Ramón Berenguer III de Barcelona, el sobrino del cabeza de estopa. Del casamiento de Cristina saldría un futuro rey: García Ramírez, quien restauraría la corona de Navarra. Y en Castilla también habría un rey descendiente del Cid, Alfonso VIII, su tataranieto.
Alfonso VI había ordenado retirada y todos se habían refugiado en el castillo de Consuegra. Yusuf sometió la fortaleza a un asedio que solo duraría una semana. Los musulmanes nunca habían sido capaces de mantener el cerco a una fortaleza por demasiado tiempo. La escasez de medios para intentar el asalto de las murallas o el problema de abastecimiento estando en territorio enemigo, a lo que había que sumar las disputas que pronto surgían entre las muchas etnias que componían sus ejércitos, hicieron que Yusuf levantara el campamento al octavo día.
Las tropas musulmanas volvieron al sur sin haber conseguido su objetivo de conquistar Toledo y Valencia. Muchos historiadores ni siquiera están seguros de que el objetivo de Yusuf fuera ese y que simplemente quisiera asestar un duro golpe a los cristianos, en cuyo caso, sí que lo había conseguido, pues mucha sangre cristiana había corrido en Consuegra y mucho dolor había causado al Cid, aunque esto último, quizás, ni siquiera llegó a saberlo en viejo almorávide. En cualquier caso, Alfonso y los suyos, estuvieron más bravos que nunca, consiguiendo que, hasta el momento, los almorávides no hubieran conquistado ni un solo palmo de terreno cristiano.
A pesar de todo, Yusuf volvió a Marraket, orgulloso y presumiendo de sus numerosas conquistas en la península Ibérica. Toledo y Valencia fueron las dos últimas capitales perdidas por los reyes musulmanes y muy probablemente fueron dos espinitas que le quedaron clavadas al viejo, pero aun así había conquistado las taifas andalusíes. Casi todas con ayuda desde el interior, desde donde le abrían las puertas, pero conquistas, al fin y al cabo. Y es ahora, cercano ya al siglo de vida, cuando Yusuf se siente demasiado viejo y por fin decide dejar de dar por culo. El viejo seguirá comiendo dátiles y bebiendo leche de cabra, pero esta vez reposaría para hacer la digestión tranquilamente. Ya no lucharía más. Había decidido dejarle el mando a su hijo Alí.
Y mientras tanto, Rodrigo sigue lamentando la muerte de Diego. Está cada vez más decaído y no se siente con fuerzas para nada. Muchos años han pasado desde que llegó a la corte de Fernando I. Muchos años desde que comenzó a cabalgar al lado de Sancho. Muchas peleas, muchas batallas, quizás demasiadas. Muchos golpes bajos, que siempre se las apañaba para esquivar. Pero aquel golpe, el último que le habían dado, aquel le había dado de lleno. Y así, entre el dolor y la resignación, pasaron los días, los meses, hasta que, en el verano de 1099, el gran guerrero no pudo más. Se sintió abatido, sin fuerzas. Rodrigo se metió en la cama de la cual nunca más se levantó. Después de un mes, murió.
Entrando en la leyenda
Cuenta una leyenda musulmana, que cuando el Cid tuvo noticia de la derrota de sus hombres, enfermó del disgusto y murió. Tal leyenda no tiene ningún fundamento, pues el Cid tardaría en morir aún casi dos años, y en ese lapso de tiempo, hay noticias de que, subido a su caballo, todavía dio algún que otro vapuleo a los almorávides en las fronteras de los territorios valencianos que él controlaba. Pero la leyenda más conocida sobre su muerte es sin duda la que habla de la batalla ganada después de muerto. Y de ella, hay varias versiones. Según una de esas versiones, el Cid habría muerto en batalla cuando una flecha se le clavó en el pecho. Los moros, envalentonados con su muerte, estaban ahora convencidos de que nada les detendría en su afán de conquistar Valencia. Pero sus hombres, previo permiso de Jimena, lo subieron al caballo, y sujetándolo a su silla hicieron que saliera al frente de ellos. Al ver cómo el Cid se acercaba de nuevo hacia ellos, los musulmanes fueron presa del terror y huyeron.
Una variante de esta leyenda es la que cuenta que el Cid no murió en el campo de batalla, sino que cayó herido y estuvo un tiempo convaleciente en la cama. Fuera, nadie sabía si estaba vivo o muerto. Temerosos de que su muerte disminuyera los ánimos de los soldados, los más allegados al Cid, una vez hubo muerto éste, decidieron subirlo a su caballo y hacer ver que había salido con vida del trance. Y aún una tercera versión cuenta que murió de muerte natural y que Jimena mandó embalsamarlo. Los moros, aprovechando que el Cid había muerto hacía varios meses, decidieron conquistar Valencia. Pero una vez a las puertas de la ciudad, Jimena mando subir a su esposo al caballo y ponerlo al frente de sus hombres. Cuando los almorávides contemplaron la escena del Cid galopando hacia ellos, creyeron ver un fantasma, y aterrados, huyeron a toda velocidad.
Estas leyendas, probablemente tengan su origen en lo ocurrido durante los meses en que el Cid intentaba rendir Valencia y cayó herido en Albarracín por una herida de lanza en el cuello. Muchos pensaban que el Cid había muerto por los meses que estuvo desaparecido. Por eso, quizás, cuando los almorávides supieron que estaba vivo y dispuesto a plantarles batalla, desaparecieron durante la noche, y esto, sí ocurrió de verdad; ya lo hemos contado en un capítulo anterior.
Las verdaderas causas de la muerte de Rodrigo no las sabemos, aunque existen indicios de que ya padecía algún mal desde hacía al menos cinco años. ¿Por qué tenemos estos indicios? Por unas palabras que escribió un tal Ben Abduz, un moro de Valencia. Durante la ejecución de Ibn Yahhaf, aquel que propició la muerte de al-Qadir y que Rodrigo mandó que juzgaran los propios musulmanes, dijo lo siguiente:
“En fin, las cosas de este mundo se pasan muy presto, y el corazón me dice que no durará mucho la premia en que nos tienen los cristianos, porque el Cid anda ya hacia el cabo de sus días, y después de su muerte, los que quedemos con vida, seremos señores de nuestra ciudad.”
Estas palabras nos llevan a pensar que Rodrigo padecía algún tipo de enfermedad, que si bien no le obligaba a estar postrado en una cama ni le impedía ponerse al frente de sus hombres y pelear como un jabato, sí que era lo suficientemente evidente como para que alguien –quizás más avispado que los demás en temas de salud- se diera cuenta de que estaba al cabo de sus días.
De ser cierto que padecía una enfermedad, sus días estaban contados, pero es más que probable que esos días se acortaran tras el disgusto por la muerte de Diego. Y quizás de ahí la leyenda de que murió al saber de la derrota de sus hombres. Y si no mencionan a Diego, es porque ni siquiera ellos sabían que lo habían matado.
Una vez vista y apartada la leyenda viene la cruda realidad, y esta realidad es que Jimena está sola en Valencia, arropada por un ejército que no por la muerte de su comandante abandonan la lucha. Sin embargo, hasta el Cid necesitó ayuda en los momentos clave de la defensa de Valencia. La pregunta es: ¿quién acudirá ahora a socorrer la ciudad cuando nuevamente se sienta amenazada?
¿Hemos dicho ya que Yusuf se había jubilado cercano al siglo de edad? Sí, lo hemos dicho. ¿Y que lo había dejado todo en manos de su hijo Alí? También se ha dicho. Pero Yusuf era un viejo correoso que no iba a dejar de dar porculo hasta su muerte, y parece que los dátiles y la leche de cabra le daban cuerda para rato. También era uno de esos viejos insoportables que después de la jubilación no dejan de querer seguir controlando cuanto hay alrededor suyo, porque piensan que si él no está pendiente de todo, nada funciona. Así que, cuando se enteró de que el Cid había muerto, no se fue corriendo a ver qué decidía hacer su retoño respecto al tema, sino que él mismo lo dispuso todo para que un primo suyo se pusiera en marcha e iniciara una nueva correría por el Levante. Los temores de Jimena se hicieron realidad: sobre Valencia se cernía una nueva amenaza, y esta vez, el Cid no estaba para protegerla. Jimena envía entonces un mensajero en busca de socorro.
El plan venía a ser parecido al anterior, un ataque a Toledo para neutralizar las tropas de Alfonso y que no pudieran acudir en ayuda de Valencia. Los ataques se produjeron entre los años 1099 y 1100 sin resultado positivo, pues los almorávides eran rechazados una y otra vez. No obstante, esos ataques mantenían ocupado a Alfonso mientras por el Levante avanzaba el moro Mazdalí, que así se llamaba el primo de Yusuf.
Mazdalí no tardó en dominar Játiva y Alcira, para más tarde coger camino hacia su objetivo final, Valencia. Era agosto de 1101 cuando se plantaron a las puertas de la ciudad e iniciaron el cerco. Los soldados del Cid resistirán al otro lado de las murallas, y así llegó el invierno; pero las salidas para enfrentamientos a campo abierto quedan descartadas. Las cosas no pintaban bien y Jimena se desespera. Allí no aparece nadie para ayudar. ¿No estaban casadas sus hijas con un infante navarro y un conde barcelonés? ¿No iban sus maridos a enviar tropas de socorro a su suegra? Tampoco sabemos si fue a ellos a quien Jimena pidió socorro. Lo que sí sabemos es que de pronto apareció Alfonso en persona, al frente de sus tropas, y que su sola presencia puso en fuga a los moros sin ni siquiera plantar batalla.
Aquí hay que reflexionar sobre un hecho: que los moros huyeran nada más ver aparecer a Alfonso. ¿Por qué ese miedo a Alfonso? ¿Por qué ese miedo al ejército castellano-leonés? ¿No hablan todas las crónicas de contundentes derrotas sobre los cristianos como la de Extremadura o Consuegra? El pavor ante la presencia de Alfonso y su ejército más bien indica lo contrario. El rey de León no había conseguido en aquellas ocasiones claras victorias sobre los almorávides, pues de nada servía dar muerte a un almorávide tras otro, ya que parecían multiplicarse y aparecían otro nuevos por todas partes. Sin embargo, los cristianos, ejércitos mucho mejor preparados que los provenientes de África, causaban grandes destrozos cada vez que embestían contra las filas musulmanas. Muchos de los presentes ahora a las puertas de Valencia quizás ya se habían visto envueltos en alguno de esos temibles ataques, y nada más ver acercarse la caballería cristiana, el terror se apoderó de ellos y se contagió entre todos los demás, provocando la retirada en estampida. Pero las crónicas moras jamás (o rara vez) reconocen una derrota, y las crónicas cristianas son escasas sobre estos hechos concretos. Luego vienen los historiadores dando por bueno lo que contaban los antiguos escribas musulmanes, y ahora nos encontramos con que los ejércitos moros se comportan como perro apaleado. Algo no nos cuadra.
Alfonso emprendió la persecución de los almorávides hasta Cullera, donde tuvo lugar un combate que finalmente acabó por con una nueva huida sarracena. De vuelta a Valencia, Alfonso decide pasar lo que queda de invierno estudiando con Jimena la puesta en marcha de una defensa eficaz, pues de sobra sabían que los almorávides aparecerían de nuevo en cualquier momento. Alfonso mira a su alrededor: he aquí un gran reino que en otras circunstancias le brindaba la oportunidad única de pasar a ser parte de sus dominios. Sin embargo, por más vueltas que le da al tema, no hay otra solución que abandonar. La defensa de Valencia no es posible sin dejar Toledo expuesta a su suerte. A principios de mayo se pone en marcha la evacuación de la ciudad y el traslado de todas las pertenencias del Cid hacia Castilla, incluido su cuerpo. Con Alfonso y Jimena se trasladan los religiosos y todo cuanto cristiano quiso acompañarles. Y como punto final, los soldados del Cid, en compañía de los de Alfonso, prenden fuego a la ciudad, para que los almorávides, al acecho de todo cuanto ocurría, no encontraran nada de provecho cuando por fin vieran cumplida su obsesión de apoderarse de Valencia.
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La batalla de Bairén
Cuando el Cid se hizo dueño y señor de Valencia decidió ser benévolo con la población musulmana intentando que nadie se sintiera discriminado y respetando la libertad de culto, unas condiciones muy parecidas a las propuestas por Alfonso en Toledo tras su conquista. Pero las simpatías despertadas por los almorávides y alguna que otra revuelta hacen que Rodrigo se replantee las condiciones. Se acabaron las contemplaciones. Para empezar, a la población musulmana le va a caer una multa colectiva de setecientos mil dinares, aunque esta cantidad fue finalmente rebajada hasta los doscientos mil. Y tal como se hizo también en Toledo, la mezquita mayor fue dedicada al culto cristiano. De esta manera, con mano firme, el Cid consigue que la calma vuelva a Valencia. Pero a finales del año 1096 la calma toca a su fin. Los almorávides vuelven a la carga y planean de nuevo atacar Valencia.
Cuando el Cid se hizo dueño y señor de Valencia decidió ser benévolo con la población musulmana intentando que nadie se sintiera discriminado y respetando la libertad de culto, unas condiciones muy parecidas a las propuestas por Alfonso en Toledo tras su conquista. Pero las simpatías despertadas por los almorávides y alguna que otra revuelta hacen que Rodrigo se replantee las condiciones. Se acabaron las contemplaciones. Para empezar, a la población musulmana le va a caer una multa colectiva de setecientos mil dinares, aunque esta cantidad fue finalmente rebajada hasta los doscientos mil. Y tal como se hizo también en Toledo, la mezquita mayor fue dedicada al culto cristiano. De esta manera, con mano firme, el Cid consigue que la calma vuelva a Valencia. Pero a finales del año 1096 la calma toca a su fin. Los almorávides vuelven a la carga y planean de nuevo atacar Valencia.
Yusuf Muhammad ibn Tasufin, el sobrino del viejo emperador Yusuf no se da por vencido. Rodrigo pide ayuda a Pedro I de Aragón. ¿Por qué a Pedro y no a Alfonso? Quizás porque Rodrigo quería probar a ver qué tal se comportaba el recién estrenado rey de Aragón, con el cual hizo pactos de amistad y cooperación nada más ser nombrado rey. Y por otra parte, Pedro era el más interesado en parar el avance almorávide por el Levante con la idea de que nunca llegaran a Zaragoza. Pedro y su hermano Alfonso acudieron con su ejército en ayuda del Cid. El primer objetivo sería socorrer la fortaleza de Peña Candiella para abastecerla y dejar allí soldados suficientes para defenderla en caso de asedio. Ya de camino hacia esta población iban siendo molestados por alguna escaramuza almorávide que les lanzaban flechas desde los promontorios o intentaban intimidarlos con gritos y alaridos que hacían eco por los valles por donde pasaban. Una vez cumplida la misión decidieron regresar cuanto antes a Valencia, pero esta vez eligieron la ruta por la playa, para evitar así desfiladeros y otros lugares propicios para una emboscada.
Era el mes de enero de 1097. Llegados a Bairén deciden acampar para pasar la noche. Los almorávides, que los habían venido siguiendo, tomaron un lugar elevado desde donde controlaban a los cristianos perfectamente. A su vez, vino acercándose a la playa una flota de naves andalusíes; todo había sido perfectamente planeado y los cristianos habían quedado ahora entre dos fuegos; solo cabe preguntarse por qué Rodrigo y Pedro cometieron el error de acampar en aquel lugar, que se había convertido de repente en una trampa mortal. El campamento cristiano no tardó en ser hostigado y desde ambos lados comenzó una lluvia de flechas que los cristianos se afanaban en parar con sus escudos o resguardándose donde buenamente podían. La intención de Muhammad no era entrar en combate, de momento, sino convertir el campamento cristiano en un infierno. No se sabe cuánto duró esta situación, en realidad se sabe bastante poco sobre este episodio, y por eso nos preguntamos: ¿Por qué no salieron cuanto antes de allí? Probablemente, porque, aunque solo se cuenta que eran atosigados desde el promontorio y desde los barcos, estaban rodeados, teniendo en cuenta que los ejércitos almorávides eran numerosísimos, abasteciéndose de la inagotable cantera africana.
La situación, tal como pretendía Muhammad, llegó a ser infernal y había que tomar una decisión. Y fue Rodrigo quien la tomó. Como siempre, brillante, pero muy arriesgada, y poniéndose él a la cabeza, para infundir ánimos. Muy cerca de él había una persona muy joven -veintitrés años- que tomaría buena nota y repetiría esta acción años más tarde en la batalla del castillo Anzur, en Puente Genil; hablamos de un futuro rey, otro Alfonso, el hermano de Pedro. Rodrigo está confiado y contagia el ánimo a sus hombres, los hermanos aragoneses le secundan, y los suyos no quieren ser menos. Están rodeados y los almorávides les superan en número, son como la marabunta, imposibles de contar. Por muy animados que estén los cristianos, la cosa pinta mal. ¿Le saldrá al Cid bien la jugada esta vez?
No hay escritos que nos aseguren si el grueso del ejército almorávide se encontraba en el terreno elevado desde donde atosigaban a los cristianos con flechas, o al sur en dirección a Denia, o al norte en dirección a Valencia. Solo se cuenta que la caballería pesada atacó con todas sus fuerzas contra el centro del ejército. Más recientemente tenemos un ejemplo de cómo la caballería irrumpe en forma de flecha contra el centro de un ejército y literalmente lo destroza. Fue el general Wellington en la batalla de los Arapiles durante la guerra de la independencia contra los franceses. Tampoco sabemos cómo se dispuso la formación de los ejércitos de Rodrigo y Pedro de Aragón, solo sabemos que embistieron con toda su fuerza, y tal como llegaban iban arrasando, para llegar luego la infantería y acabar rematando la faena. El destrozo de los cristianos terminó por causar terror hasta provocar una huída desesperada entre las filas compuestas por almorávides y andalusíes. Dicen que la huída fue tan desordenada y desastrosa, que muchos murieron a manos de los cristianos que los perseguían, otros se ahogaron al intentar cruzar un río, y otros lo hicieron en el mar en su intento de llegar hasta los barcos. Y más tarde, el saqueo de los campamentos, donde nuevamente se hacen con un enorme botín. Fue la mayor derrota causada a los ejércitos del emperador almorávide Yusuf.
A su regreso a Valencia, Rodrigo lo tiene bien claro: Valencia será, a partir de ya, solamente cristiana. En años anteriores se había dedicado a construir algunas iglesias, pero ahora, el cristianismo valenciano se iba a hacer oficial. Para ello, Rodrigo se pone en contacto con el papa, y éste, encantado, restableció la sede episcopal de Valencia y nombró obispo a un tal Jerónimo de Périgord.
Por su parte, Pedro de Aragón, que aún tenía que concretar su conquista de Huesca y terminar de hacerse con algunos territorios colindantes, se encontró a su vuelta con que el de Zaragoza todavía no se daba por vencido y había solicitado de nuevo ayuda a Alfonso de León. Las opiniones sobre la ayuda de Alfonso a Zaragoza varían. Hay quien piensa que solo lo hacía por compromiso, y hay quien cree que, después de todo, a Alfonso tampoco le hacía gracia que los aragoneses se adentraran en Zaragoza. Alfonso sabía que el objetivo final de Aragón era apoderarse de Zaragoza, y eso le privaría del dinero fácil que suponen las parias. Por otra parte, el hecho de tener que enfrentarse a su aliado –ya tuvo que hacerlo unos meses atrás- era un asunto peliagudo. José Javier Esparza dice lo siguiente sobre este espinoso asunto: “Es un tanto complicado: en política exterior, es decir, frente a invasiones extranjeras, León y Aragón eran aliados, sí; pero en política interior no tenían por qué serlo si sus intereses chocaban, y la taifa de Zaragoza era cuestión de política interior.”
Y si la vez anterior envió a dos de sus condes para que cumplieran el trámite, esta vez, Alfonso se puso a la cabeza de su ejército, con lo que, podemos hacernos una idea de la importancia que el rey de León le daba a este asunto. Un asunto que se hubiera podido volver mucho más espinoso todavía. Imaginemos por un momento qué hubiera ocurrido si Pedro de Aragón, en vista de sus buenas relaciones con el Cid, decide pedirle ayuda a éste para defenderse de Alfonso. Afortunadamente, y por muy paradójico que se antoje, fue el viejo Yusuf el que evitó que algo tan desagradable pudiera ocurrir. ¿Qué hizo Yusuf? ¡Cabrearse!
Yusuf ataca de nuevo
Yusuf, con más de noventa años a sus espaldas, no pudo digerir la mala noticia de la derrota de su ejército en Bairén. Estaba visto que no podía dejar las cosas importantes –acabar con el Cid lo era- en manos de nadie. Tendría que ser él, en persona, quien lo hiciera. Así que se vistió con sus pieles de oveja, y después de su ración de dátiles y su jarro de leche de cabra, se dispuso a embarcar rumbo a la península Ibérica. El plan era subir hacia Toledo con un gran ejército para conquistar la capital. Esta vez estaba decidido hacerlo y no abandonarían el intento como la vez anterior. A su vez, otro ejército se dirigiría a Cuenca para controlar la zona y dejar aislada Valencia, para más tarde dirigirse allí. Rodrigo, que sabía del peligro de abandonar Valencia en aquel momento, prefirió no hacerlo y se limitó a enviar refuerzos a Alfonso, tal como hizo el rey aragonés, que pasó en unos días de ser enemigo a ser aliado de León, ya que ambos reyes abandonaron el pleito que tenían por la conquista de Huesca para concentrarse en rechazar el ataque almorávide.
Si Yusuf se hacía con el control de Toledo, nada podría entonces detener un ataque a gran escala sobre Valencia, y el viejo estaba decidido a hacerlo. Conquistar Toledo no iba a ser tarea fácil, pero un gran ejército como el que había llegado de África podría someter la ciudad un asedio que podría ponerla en un serio aprieto. Alfonso, tal como hizo la primera vez, no esperó a verlos llegar, sino que les salió al paso. El 15 de agosto del año 1097, Alfonso esperaba a los almorávides desde el castillo de Consuegra, al sur de Toledo, y desde sus murallas quedó asombrado al observar el enorme ejército que había llegado desde África. Desde muy lejos ya se hacían oír por el estruendo de sus tambores de piel de hipopótamo. Pero el rey no había salido de una ciudad para encerrarse en un castillo, así que salió a plantar cara.
Mientras tanto, desde Valencia venían en su ayuda las huestes del Cid, cuando se encontraron con el segundo ejército de Yusuf en los alrededores de Cuenca. Venían comandados por Alvar Fáñez, que había sido enviado por Alfonso a pedir ayuda a Rodrigo. No se tienen demasiados datos sobre este combate y algunos son contradictorios, pues cuentan que Alvar Fáñez no pudo llegar a Consuegra, mientras otros dicen que, después de una dura pelea, una parte del ellos siguió adelante mientras otros regresaron a Valencia.
No sabemos, pues, si el bravo Alvar Fáñez consiguió llegar a Consuegra, aunque Alfonso contaba con refuerzos aragoneses y con buenos guerreros, entre los que se encontraba un joven de unos veintidós años del que aún no hemos hablado: Diego Rodríguez, el hijo del Cid. En cualquier caso, los cristianos eran muy inferiores en número ante la marabunta africana que se aproximaba. Pero Alfonso no se acobarda y se dispone a sacar a su ejército del castillo. En Extremadura, Yusuf estuvo a punto de acabar con él. Quién sabe si esta vez el viejo lo consiga, pero desde luego, el rey cristiano está dispuesto a vender muy cara su vida y la de los suyos.
La batalla de Consuegra
Sobre Diego Rodríguez, el hijo del Cid, no nos ha llegado gran información y apenas sabemos que su año de nacimiento fue en 1075, y poco más. Hay quien cree que acompañó a su padre en el primer destierro y que colaboró con él en la toma de Valencia, ya que no consta en ningún escrito que se quedara en Castilla, pero nada de eso tiene demasiado fundamento. En el primer caso, Diego solo tenía seis años y lo más lógico es pensar que se quedó junto a su madre y sus hermanas. Es cierto que solo constan sus hermanas, pero eso es culpa del Poema, que solo habla de las hijas del Cid y ni siquiera las menciona por su verdadero nombre. En el segundo caso, durante la conquista de Valencia, Diego ya estaba sobre los diecisiete años. Rodrigo a esa edad ya cabalgaba junto a su rey Sancho, es posible que Diego lo hiciera junto a padre. Pero lo más lógico es pensar que a esa edad ya se entrenaba como guerrero en la corte de Alfonso. Nada de eso se sabe con seguridad, pero hay quien se inclina por creer que Diego estaba ya al servicio del rey cuando tuvo lugar la batalla de Consuegra, mientras otros cuentan que en realidad servía con su padre en Valencia y que fue el Cid quien lo envió, al frente de un importante contingente de soldados, para ayudar a Alfonso en la batalla que se avecinaba.
En cualquier caso, Diego se encontraba allí, entre los ejércitos del rey Alfonso, que por lo visto, lo tenía en gran estima, y por eso ordenó que alguien se encargara de su protección. ¿A quién le fue hecho el encargo? Al conde de Nájera García Ordóñez, el eterno enemigo del Cid. Hay cosas que se nos escapan por absurdas, y esta es una de ellas. ¿Cómo se le ocurrió a Alfonso semejante encargo a un tipo como Ordóñez? No sería lógico pensar que Alfonso era un insensato, más bien, todo esto puede que sea una interpretación errónea y que tal encargo nunca se le hizo al conde. Pero veamos el planteamiento de la batalla que estaba a punto de empezar y qué posición ocupaba Diego Rodríguez.
La caballería pesada comenzaría con una carga por el centro que haría el mayor destrozo posible, a la cual seguiría la infantería para rematar todo lo que se mantuviera de pie. Acto seguido todo el mundo se replegaría bajo las murallas del castillo y los perseguidores enemigos serían hostigados desde arriba con flechas. Así, una vez tras otra. Los flancos tampoco debían descuidarse, pues los africanos eran expertos en envolver al enemigo con la caballería ligera. Por lo tanto, el ala izquierda estaría defendida por la caballería de Pedro Ansúrez y Alvar Fáñez; y el ala derecha por las fuerzas enviadas por el Cid al mando de Diego Rodríguez. Quizás, una de las instrucciones del rey fueran que, en caso de necesidad, Ordóñez se encargara de ayudar a una de estas alas del ejército; ya que, conseguir que los sarracenos no rompiera ninguno de los flancos era vital para el buen rumbo de la batalla; y por esto, las malas lenguas hablan de que el peor enemigo del Cid recibió el encargo de defender nada menos que a su hijo.
El primer ataque de la caballería cristiana fue, como de costumbre, demoledor. Pero hacían falta muchas cargas como aquella para acabar con el numerosísimo ejército moro que siempre tenía guerreros de refresco para aguantar las embestidas que fueran necesarias. Fue durante una de esas embestidas cuando la caballería almorávide intentó romper los flancos izquierdo y derecho; todo estaba previsto y Alfonso ordenó cerrarles el paso. Alvar Fáñez intentaba hacer su trabajo por la izquierda, mientras Diego Rodríguez hacía lo propio por la derecha. Las cosas comenzaban a no pintar bien. Los soldados cristianos daban muestras de fatiga, mientras los almorávides parecían salir de todas partes y por cada uno al que daban muerte aparecían varios más. Alfonso ordenó la retirada al interior del castillo. Y en esta retirada, Diego Rodríguez y varios de sus hombres se vio rodeado de enemigos por todas partes. Dispuestos a vender caras sus vidas, se ensalzaron una dura lucha intentando aguantar hasta la supuesta llegada de los hombres de García Ordóñez, pero Ordóñez ya se había retirado a un lugar seguro. Los soldados del Cid hicieron todo lo posible por defender la vida de su comandante, pero fueron cayendo uno a uno, hasta que el propio Diego murió bajo las espadas almorávides.
La caída del gran guerrero
Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, se iría a la tumba sin haber sido derrotado nunca en el campo de Batalla. Ni siquiera pudieron derrotarlo en su vida personal, convirtiendo sus desdichas en catapultas para hacer de su nombre una leyenda. Sin embargo, a sus más de cincuenta años, cuando saboreaba la gloria de todo lo que a lo largo de su vida había conseguido, le llegaba el golpe más duro, del cual nunca llegaría a reponerse. Su hijo primogénito, destinado a heredar lo que ya era un señorío propio, dejaba la vida en el campo de batalla. ¿Quién ocuparía su lugar cuando él muriera? Nadie. Aunque tenía a sus hijas, Cristina, a la cual casaría con el infante Ramiro Sánchez, de Pamplona, y a María, que casaría con Ramón Berenguer III de Barcelona, el sobrino del cabeza de estopa. Del casamiento de Cristina saldría un futuro rey: García Ramírez, quien restauraría la corona de Navarra. Y en Castilla también habría un rey descendiente del Cid, Alfonso VIII, su tataranieto.
Alfonso VI había ordenado retirada y todos se habían refugiado en el castillo de Consuegra. Yusuf sometió la fortaleza a un asedio que solo duraría una semana. Los musulmanes nunca habían sido capaces de mantener el cerco a una fortaleza por demasiado tiempo. La escasez de medios para intentar el asalto de las murallas o el problema de abastecimiento estando en territorio enemigo, a lo que había que sumar las disputas que pronto surgían entre las muchas etnias que componían sus ejércitos, hicieron que Yusuf levantara el campamento al octavo día.
Las tropas musulmanas volvieron al sur sin haber conseguido su objetivo de conquistar Toledo y Valencia. Muchos historiadores ni siquiera están seguros de que el objetivo de Yusuf fuera ese y que simplemente quisiera asestar un duro golpe a los cristianos, en cuyo caso, sí que lo había conseguido, pues mucha sangre cristiana había corrido en Consuegra y mucho dolor había causado al Cid, aunque esto último, quizás, ni siquiera llegó a saberlo en viejo almorávide. En cualquier caso, Alfonso y los suyos, estuvieron más bravos que nunca, consiguiendo que, hasta el momento, los almorávides no hubieran conquistado ni un solo palmo de terreno cristiano.
A pesar de todo, Yusuf volvió a Marraket, orgulloso y presumiendo de sus numerosas conquistas en la península Ibérica. Toledo y Valencia fueron las dos últimas capitales perdidas por los reyes musulmanes y muy probablemente fueron dos espinitas que le quedaron clavadas al viejo, pero aun así había conquistado las taifas andalusíes. Casi todas con ayuda desde el interior, desde donde le abrían las puertas, pero conquistas, al fin y al cabo. Y es ahora, cercano ya al siglo de vida, cuando Yusuf se siente demasiado viejo y por fin decide dejar de dar por culo. El viejo seguirá comiendo dátiles y bebiendo leche de cabra, pero esta vez reposaría para hacer la digestión tranquilamente. Ya no lucharía más. Había decidido dejarle el mando a su hijo Alí.
Y mientras tanto, Rodrigo sigue lamentando la muerte de Diego. Está cada vez más decaído y no se siente con fuerzas para nada. Muchos años han pasado desde que llegó a la corte de Fernando I. Muchos años desde que comenzó a cabalgar al lado de Sancho. Muchas peleas, muchas batallas, quizás demasiadas. Muchos golpes bajos, que siempre se las apañaba para esquivar. Pero aquel golpe, el último que le habían dado, aquel le había dado de lleno. Y así, entre el dolor y la resignación, pasaron los días, los meses, hasta que, en el verano de 1099, el gran guerrero no pudo más. Se sintió abatido, sin fuerzas. Rodrigo se metió en la cama de la cual nunca más se levantó. Después de un mes, murió.
Entrando en la leyenda
Cuenta una leyenda musulmana, que cuando el Cid tuvo noticia de la derrota de sus hombres, enfermó del disgusto y murió. Tal leyenda no tiene ningún fundamento, pues el Cid tardaría en morir aún casi dos años, y en ese lapso de tiempo, hay noticias de que, subido a su caballo, todavía dio algún que otro vapuleo a los almorávides en las fronteras de los territorios valencianos que él controlaba. Pero la leyenda más conocida sobre su muerte es sin duda la que habla de la batalla ganada después de muerto. Y de ella, hay varias versiones. Según una de esas versiones, el Cid habría muerto en batalla cuando una flecha se le clavó en el pecho. Los moros, envalentonados con su muerte, estaban ahora convencidos de que nada les detendría en su afán de conquistar Valencia. Pero sus hombres, previo permiso de Jimena, lo subieron al caballo, y sujetándolo a su silla hicieron que saliera al frente de ellos. Al ver cómo el Cid se acercaba de nuevo hacia ellos, los musulmanes fueron presa del terror y huyeron.
Una variante de esta leyenda es la que cuenta que el Cid no murió en el campo de batalla, sino que cayó herido y estuvo un tiempo convaleciente en la cama. Fuera, nadie sabía si estaba vivo o muerto. Temerosos de que su muerte disminuyera los ánimos de los soldados, los más allegados al Cid, una vez hubo muerto éste, decidieron subirlo a su caballo y hacer ver que había salido con vida del trance. Y aún una tercera versión cuenta que murió de muerte natural y que Jimena mandó embalsamarlo. Los moros, aprovechando que el Cid había muerto hacía varios meses, decidieron conquistar Valencia. Pero una vez a las puertas de la ciudad, Jimena mando subir a su esposo al caballo y ponerlo al frente de sus hombres. Cuando los almorávides contemplaron la escena del Cid galopando hacia ellos, creyeron ver un fantasma, y aterrados, huyeron a toda velocidad.
Estas leyendas, probablemente tengan su origen en lo ocurrido durante los meses en que el Cid intentaba rendir Valencia y cayó herido en Albarracín por una herida de lanza en el cuello. Muchos pensaban que el Cid había muerto por los meses que estuvo desaparecido. Por eso, quizás, cuando los almorávides supieron que estaba vivo y dispuesto a plantarles batalla, desaparecieron durante la noche, y esto, sí ocurrió de verdad; ya lo hemos contado en un capítulo anterior.
Las verdaderas causas de la muerte de Rodrigo no las sabemos, aunque existen indicios de que ya padecía algún mal desde hacía al menos cinco años. ¿Por qué tenemos estos indicios? Por unas palabras que escribió un tal Ben Abduz, un moro de Valencia. Durante la ejecución de Ibn Yahhaf, aquel que propició la muerte de al-Qadir y que Rodrigo mandó que juzgaran los propios musulmanes, dijo lo siguiente:
“En fin, las cosas de este mundo se pasan muy presto, y el corazón me dice que no durará mucho la premia en que nos tienen los cristianos, porque el Cid anda ya hacia el cabo de sus días, y después de su muerte, los que quedemos con vida, seremos señores de nuestra ciudad.”
Estas palabras nos llevan a pensar que Rodrigo padecía algún tipo de enfermedad, que si bien no le obligaba a estar postrado en una cama ni le impedía ponerse al frente de sus hombres y pelear como un jabato, sí que era lo suficientemente evidente como para que alguien –quizás más avispado que los demás en temas de salud- se diera cuenta de que estaba al cabo de sus días.
De ser cierto que padecía una enfermedad, sus días estaban contados, pero es más que probable que esos días se acortaran tras el disgusto por la muerte de Diego. Y quizás de ahí la leyenda de que murió al saber de la derrota de sus hombres. Y si no mencionan a Diego, es porque ni siquiera ellos sabían que lo habían matado.
Una vez vista y apartada la leyenda viene la cruda realidad, y esta realidad es que Jimena está sola en Valencia, arropada por un ejército que no por la muerte de su comandante abandonan la lucha. Sin embargo, hasta el Cid necesitó ayuda en los momentos clave de la defensa de Valencia. La pregunta es: ¿quién acudirá ahora a socorrer la ciudad cuando nuevamente se sienta amenazada?
¿Hemos dicho ya que Yusuf se había jubilado cercano al siglo de edad? Sí, lo hemos dicho. ¿Y que lo había dejado todo en manos de su hijo Alí? También se ha dicho. Pero Yusuf era un viejo correoso que no iba a dejar de dar porculo hasta su muerte, y parece que los dátiles y la leche de cabra le daban cuerda para rato. También era uno de esos viejos insoportables que después de la jubilación no dejan de querer seguir controlando cuanto hay alrededor suyo, porque piensan que si él no está pendiente de todo, nada funciona. Así que, cuando se enteró de que el Cid había muerto, no se fue corriendo a ver qué decidía hacer su retoño respecto al tema, sino que él mismo lo dispuso todo para que un primo suyo se pusiera en marcha e iniciara una nueva correría por el Levante. Los temores de Jimena se hicieron realidad: sobre Valencia se cernía una nueva amenaza, y esta vez, el Cid no estaba para protegerla. Jimena envía entonces un mensajero en busca de socorro.
El plan venía a ser parecido al anterior, un ataque a Toledo para neutralizar las tropas de Alfonso y que no pudieran acudir en ayuda de Valencia. Los ataques se produjeron entre los años 1099 y 1100 sin resultado positivo, pues los almorávides eran rechazados una y otra vez. No obstante, esos ataques mantenían ocupado a Alfonso mientras por el Levante avanzaba el moro Mazdalí, que así se llamaba el primo de Yusuf.
Mazdalí no tardó en dominar Játiva y Alcira, para más tarde coger camino hacia su objetivo final, Valencia. Era agosto de 1101 cuando se plantaron a las puertas de la ciudad e iniciaron el cerco. Los soldados del Cid resistirán al otro lado de las murallas, y así llegó el invierno; pero las salidas para enfrentamientos a campo abierto quedan descartadas. Las cosas no pintaban bien y Jimena se desespera. Allí no aparece nadie para ayudar. ¿No estaban casadas sus hijas con un infante navarro y un conde barcelonés? ¿No iban sus maridos a enviar tropas de socorro a su suegra? Tampoco sabemos si fue a ellos a quien Jimena pidió socorro. Lo que sí sabemos es que de pronto apareció Alfonso en persona, al frente de sus tropas, y que su sola presencia puso en fuga a los moros sin ni siquiera plantar batalla.
Aquí hay que reflexionar sobre un hecho: que los moros huyeran nada más ver aparecer a Alfonso. ¿Por qué ese miedo a Alfonso? ¿Por qué ese miedo al ejército castellano-leonés? ¿No hablan todas las crónicas de contundentes derrotas sobre los cristianos como la de Extremadura o Consuegra? El pavor ante la presencia de Alfonso y su ejército más bien indica lo contrario. El rey de León no había conseguido en aquellas ocasiones claras victorias sobre los almorávides, pues de nada servía dar muerte a un almorávide tras otro, ya que parecían multiplicarse y aparecían otro nuevos por todas partes. Sin embargo, los cristianos, ejércitos mucho mejor preparados que los provenientes de África, causaban grandes destrozos cada vez que embestían contra las filas musulmanas. Muchos de los presentes ahora a las puertas de Valencia quizás ya se habían visto envueltos en alguno de esos temibles ataques, y nada más ver acercarse la caballería cristiana, el terror se apoderó de ellos y se contagió entre todos los demás, provocando la retirada en estampida. Pero las crónicas moras jamás (o rara vez) reconocen una derrota, y las crónicas cristianas son escasas sobre estos hechos concretos. Luego vienen los historiadores dando por bueno lo que contaban los antiguos escribas musulmanes, y ahora nos encontramos con que los ejércitos moros se comportan como perro apaleado. Algo no nos cuadra.
Alfonso emprendió la persecución de los almorávides hasta Cullera, donde tuvo lugar un combate que finalmente acabó por con una nueva huida sarracena. De vuelta a Valencia, Alfonso decide pasar lo que queda de invierno estudiando con Jimena la puesta en marcha de una defensa eficaz, pues de sobra sabían que los almorávides aparecerían de nuevo en cualquier momento. Alfonso mira a su alrededor: he aquí un gran reino que en otras circunstancias le brindaba la oportunidad única de pasar a ser parte de sus dominios. Sin embargo, por más vueltas que le da al tema, no hay otra solución que abandonar. La defensa de Valencia no es posible sin dejar Toledo expuesta a su suerte. A principios de mayo se pone en marcha la evacuación de la ciudad y el traslado de todas las pertenencias del Cid hacia Castilla, incluido su cuerpo. Con Alfonso y Jimena se trasladan los religiosos y todo cuanto cristiano quiso acompañarles. Y como punto final, los soldados del Cid, en compañía de los de Alfonso, prenden fuego a la ciudad, para que los almorávides, al acecho de todo cuanto ocurría, no encontraran nada de provecho cuando por fin vieran cumplida su obsesión de apoderarse de Valencia.
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