El reino de los Visigodos 3

Vándalos, Suevos, Vascones y demás moscones

La península Ibérica debió ser en aquella época algo así como la tierra prometida para cualquier pueblo errante. Los celtas encontraron aquí el lugar donde asentarse, los Tartessos dieron lugar a la primera civilización europea alrededor del Guadalquivir, los cartagineses descubrieron que en aquel mismo lugar, lo que hoy es Andalucía, había metales suficientes como para pagar la enorme deuda que debían a Roma después de la primera guerra púnica y los romanos no iban a renunciar a hacerse con Hispania, que llegó a ser una de sus mejores provincias.

Luego vendrían los bárbaros, que después de vagar por las frías tierras del norte, Hispania les debió parecer el paraíso terrenal. A principios del siglo V los Pirineos se convirtieron en un coladero. Después de ser barridos por los hunos, los alanos se dividieron en varios grupos, algunos de ellos se mezclaron con vándalos y suevos al llegar a las provincias galas y más tarde se asentaron en las provincias hispanas de Lusitania y Cartaginense. También llegaron por aquel entonces los vándalos, que estuvieron deambulando por el sur, y según algunas fuentes, dieron nombre a aquella región (Vandalucía) aunque no está del todo demostrado. Pero los vándalos prefirieron mudarse al norte de África donde Roma obtenía sus mejores cosechas de grano.

A los suevos les gustó más Galicia y allí se quedarían, pese a las continuas trifulcas con los godos, de los que llegaron a ser vasallos, pero que más tarde, sin que este episodio histórico esté muy claro, llegaron a ser independientes. La última vez que hablamos de ellos, el rey suevo Requiario, cuñado del visigodo Teodorico II, perdió la cabeza y en su lugar el visigodo puso a un gobernador. Ha pasado más de un siglo desde entonces, y ahora, a la mitad del siglo VI encontramos a los suevos como un reino que ya no rinde vasallaje a los visigodos. Durante este lapsus de tiempo no se tiene ninguna información sobre los pueblos del noroeste peninsular. 

Sobre astures y cántabros se sabe que por aquellas tierras los romanos no lo tuvieron fácil al conquistar la península (guerras cántabras). Durante 10 años, entre el 29 y el 19 a. C. los romanos no consiguieron someter a estos pueblos y su repercusión política en el Imperio fue enorme. El propio Cesar Augusto estuvo al frente en la dirección de las operaciones de esta guerra. Se sabe mucho menos sobre los vascones y los historiadores hablan de “siglos oscuros” por ser muy escasa la información sobre este pueblo que por lo visto tuvo buena relación con el Imperio. Sin embargo, los visigodos, parece ser que nunca llegaron a dominar a estos pueblos y no está claro qué relación hubo con ellos. Pueblos rebeldes y difíciles de someter, en cualquier caso y es por eso que en los mapas históricos siempre veremos estas regiones de distinto color. Podrá cambiar el trazado de las fronteras; pero si en el caso de la conquista romana, astures y cántabros fueron los últimos en ser conquistados, en el caso del reino visigodo podemos ver cómo estos mapas siguen la misma pauta desde Galicia y parte de Portugal hasta la parte occidental del Pirineo, con colores diferentes indicando que al pueblo dominante se lo estaban poniendo muy difícil. 

A la altura del año 554 fueron los bizantinos los que cambiaron el mapa de Hispania por el sur apoderándose de una franja que para ellos era esencial para terminar de dominar el Mediterráneo. Se le puede echar la culpa a Atanagildo, que fue quien los introdujo aquí, pero lo cierto es que los bizantinos hubieran entrado tarde o temprano y gracias a ellos se pudo derrotar al tirano Agila. El resultado final quizás fue el menos malo, y después de todo, a Atanagildo se le recuerda como un buen rey al que el pueblo cogió cariño. También se cuenta que se había convertido en secreto al catolicismo y por eso era tan tolerante con ambas religiones. Tal vez por eso, incluso los hispano-romanos lo querían. Y todo, a pesar de que a este rey le tocó la difícil tarea de poner en orden todo lo que deja detrás de sí una guerra civil. 

Después de los arreglos con los bizantinos, el país quedó pacificado, pero las arcas vacías, Hispania estaba al borde del colapso. Las cosechas no daban para abastecer a una población de algo más de 5 millones de habitantes (hay quien sitúa esta cifra en 6 e incluso 7 millones pero es difícil averiguarlo con exactitud). La crisis duró varios años y la población llegó a padecer hambruna. No obstante, Atanagildo logró que Hispania saliera adelante. 

En 567 después de 12 años gobernando, desde que acabó la guerra, el rey enferma gravemente. Atanagildo fue el segundo rey que fallecía de muerte natural y además no había asesinado a su antecesor. Era algo inaudito desde la muerte de Eurico; esto levantó todavía más la admiración y el cariño que la gente sentía por él.

Liuva y Leovigildo
Cinco meses duró el agrio debate sobre la sucesión de Atanagildo y a punto estuvieron las espadas de ser desenvainadas de nuevo. Entonces, desde la Septimania apareció un candidato que convenció a todos, era Liuva. No se sabe muy bien qué tipo de propuestas y compromisos asumió este noble del otro lado de los Pirineos, pero fue elegido como nuevo rey. 

A Liuva se le iba a presentar un problema nada más ceñir la corona. Los francos habían estado pendientes de los godos el tiempo que tardaron en elegir nuevo rey y la sorpresa para ellos fue ver cómo elegían a Liuva, un duque de la Septimania. Eso significaba que de ahora en adelante fijaría su residencia en Toledo y abandonaría aquellas tierras. Era el momento pues, de atacar. Pero Liuva no se marchó y les plantó cara cuando atacaron la ciudad de Arlés. Liuva conocía bien a los francos porque estaba en permanente enfrentamiento con ellos y sabía cómo frenarlos. Su marcha a Toledo significaría la perdida inmediata de la Septimania. Por lo tanto, optó por quedarse allí. Los nobles no podían aceptar semejante desplante de su nuevo rey. Había muchos problemas por arreglar en Hispania y desde Narbona estos problemas quedaban desatendidos. Liuva era consciente de todo esto y sabía que los nobles tenían razón, pero por otra parte no estaba dispuesto a entregarle la Septimania a los francos, así que optó por una sabia decisión: compartir su reinado con su hermano Leovigildo. Era el año 568.

A los nobles no les pareció mal esta decisión, sobre todo porque Leovigildo mostraba buena disposición y además había sido partidario de Atanagildo. Pero lo que terminó de convencerlos fue su casamiento con Gosvinta, la viuda del anterior rey. Sin embargo había nobles que no paraban de meter cizaña cada vez que participaban en las asambleas. Eran nobles y terratenientes reacios a las cargas fiscales que no querían colaborar en el pago de tributos a las arcas reales. El rey podía verse pronto en un grave aprieto si no acallaba las bocas de estos terratenientes. Decidió jugársela. Hispania necesitaba un rey fuerte al que seguir. Se puso en marcha un proyecto de expropiación de grandes territorios y rodaron muchas cabezas de nobles rebeldes. La medida surgió efecto y pronto las arcas del reino se vieron incrementadas. Pero Leovigildo quiso ir más allá. Puertos que eran de vital importancia como Málaga estaban en poder de los bizantinos que habían chantajeado a Atanagildo. Leovigildo, además de buen rey era buen militar. Sabía que tarde o temprano los bizantinos avanzarían y tendría que enfrentarse a ellos, ¿por qué no adelantarse ahora que habían mermado las tropas en lo que ellos llamaban Spania?

La campaña contra la provincia bizantina fue un éxito. Es la debilidad a la que llega todo imperio que se extiende demasiado; los bizantinos no daban abasto a controlar sus miles de kilómetros de fronteras y habían descuidado Spania. Leovigildo conquistó entre otras plazas: Guadix, Baza, Antequera, Medina Sidonia y Málaga. Era el año 571, pero Leovigildo quiso intentar algo que no habían conseguido ni Agila ni Atanagildo, conquistar Córdoba que ahora estaba en poder de algunos terratenientes Bizantinos. Hubo una gran batalla y dicen que fue una masacre, pero los bizantinos fueron expulsados del valle del Guadaquivir y las tierras más fértiles de toda la provincia Bética volvieron al reino visigodo. Mientras tanto, Liuva consiguió su propósito de apaciguar la frontera con los francos. Y después de esto, parece que le dio tiempo a poco más, porque murió por causas desconocidas en 572.



El Codex Revisus
El reinado simultáneo, al estilo romano, había dado buen resultado, y mientras Leovigildo consiguió grandes victorias sobre los bizantinos en el sur peninsular, Liuva se encargó de contener a los francos en la Septimania. Pero ahora que Liuva había muerto, la provincia gala volvía a estar en peligro, así que Leovigildo incorporó sus hijos al reinado visigodo. Hermenegildo y Recaredo, fruto de su primer matrimonio, le ayudarían en las funciones del reino. Pero antes de eso, Leovigildo pidió que lo coronasen, cosa que por lo visto, no se había hecho todavía al ser Liuva el titular de la corona.


En el año 573, Leovigildo creó lo que hoy llaman Codex Revisus, consistente en una legislación para mejorar el gobierno de la población hispano-goda-romana. Un documento, que por cierto, no se conserva, y cuyo contenido solo se conoce por estar incluido en el código promulgado con posterioridad por Recesvinto. En el Codex Revisus, basado en el código de Eurico, se modifican o se suprimen algunas leyes y se añaden otras. Esencialmente, lo que Leovigildo pretende es una ley más justa en la que no se diferencie al individuo por su procedencia o creencia religiosa. Se permitía el matrimonio entre un godo y una romana o entre un romano y una goda. Algo que estaba penado con la muerte en el código de Alarico. De esta forma, se facilitaba la integración entre godos y romanos, siendo todos iguales ante la ley, aunque algunos historiadores modernos dudan hoy si esa ley tan justa, realmente se puso en práctica.

El mestizaje mediante el casamiento supondría también la desaparición paulatina de las poblaciones celtas, que no dejaban de ser un peligro, como los ruccones o los sappo, que no acababan de someterse al dominio godo. Pero mientras tanto, Leovigildo tuvo que poner en marcha otras medidas más contundentes, y así, se lanzó en una campaña que consiguió someter por la fuerza a estas tribus rebeldes situadas en las actuales provincias de Salamanca, Cáceres y Zamora. Finalmente, Leovigildo lanzó a sus tropas sobre los cántabros que hasta entonces habían permanecido fuera del alcance del poder visigodo.

Una vez sometidas estas tribus, tocaba el turno de presionar sobre los suevos, para acabar con la conquista de Oróspeda, en la actual sierra de Alcázar. Y luego llegó la paz, el único año de paz que conoció Leovigildo. Era el año 578. Las fronteras francas estaban aseguradas y a los bizantinos, su franja de tierra en el sur, cada vez se les quedaba más pequeña. Fue una intensa campaña de pacificación y unificación. Y aprovechando aquellos meses de paz, Leovigildo manda construir la ciudad de Recópolis, en homenaje a su hijo Recaredo. Recópolis es una bella ciudad situada frente al río Tajo, en las inmediaciones de la actual Zorita de los Canes (Guadalajara). Una ciudad que tendría gran importancia en el control de las comunicaciones peninsulares. El rey estaba tranquilo, había delegado las funciones gubernativas en sus hijos Recaredo y Hermenegildo y todo funcionaba bien… hasta que Hermenegildo comenzó a dar síntomas de inestabilidad emocional y rebeldía. ¿Qué le ocurría a Hermenegildo?

Leovigildo soñaba con un reino godo arriano, sin embargo, su hijo, Hermenegildo, tenía dudas religiosas y mantenía una batalla mental interna mientras se dejaba seducir por la fe católica. ¿Quién le había inculcado esa fe? Sin duda, su madre, Teodosia, la primera mujer de Leovigildo, que había sido católica toda su vida. Sin embargo, Gosvinta, la segunda mujer de Leovigildo (viuda de Atanagildo) era arriana y esto provocó algún que otro enfrentamiento con Hermenegildo. Pero aquello fueron simples rifirrafes sin demasiada importancia.

Leovigildo quiso fortalecer sus lazos con los francos, ahora que las cosas estaban calmadas. Y lo hizo, como era costumbre, mediante enlaces matrimoniales, casando a su hijo Hermenegildo con la hija del rey de Austrasia, Ingunda, a pesar de que tanto el rey hispano como el franco, ya estaban bien emparentados, al menos por parte de Gosvinta, que era abuela de su futura nuera, bueno, de la futura mujer de su hijastro Hermenegildo. Pero aclaremos un poco este lío. Ya hemos contado que Gosvinta estuvo casada con Atanagildo, los cuales también casaron una hija con el rey franco Sigiberto. Esa hija fue Brunequilda, y Brunequilda es la madre de Ingunda. Por lo tanto, Ingunda, es la nieta de Gosvinta, que ahora está casada con Leovigildo. ¿Queda ya más claro? Pues bien, esta nieta de poco más de 12 años, viene ahora a casarse con su hijastro Hermenegildo. .

Vamos a aclarar otra cosa. Los reyes godos hispanos eran cristianos arrianos, mientras los francos eran cristianos católicos. En ambos reinos se toleraba tanto el arrianismo como el catolicismo. Prueba de ello era que en Hispania se permitía que hubiera sacerdotes y obispos católicos que celebraban concilios, donde se daban gracias públicamente a los reyes por permitírselo. Cuando Brunequilda viajó al reino franco, era arriana, pero una vez casada con Sigiberto se convirtió en católica. Leovigildo estaba convencido de que su nuera, que había nacido católica, se convirtiera en arriana una vez casada con su hijo, era la costumbre y así debía ser. Una vez casado, su propio hijo tendría que asentar la cabeza y decidirse por ser arriano. .

De hecho, Hermenegildo no fue muy difícil de convencer al prometerle su padre el gobierno de la provincia Bética. Pero la niña, por lo visto, venía con su fe católica bien arraigada. Cuenta Gregorio de Tours, obispo e historiador franco, que el obispo de Agde, le pidió a Ingunda, antes de partir, que no abandonara el catolicismo en pos del arrianismo, incluso si eso suponía ir contra las normas; y ni suegro ni marido fueron capaces de hacerle abrazar la fe arriana. Pero, ¿para qué están las abuelas? Gosvinta sería la encargada de hacerle entrar en vereda: una torta por aquí, un tirón de pelos por allá, deberían ponerla más derecha que una vela. Pues ni eso. Pero según cuenta Gregorio de Tours, este episodio fue bastante violento: .

"Gosvinta, acoge con entusiasmo la llegada de su nieta y trata enseguida de convertirla al arrianismo. Fracasados para ello los métodos de halago y la convicción, pasó a la violencia y a maltratarla de obra, acabando por rebautizarla a la fuerza, si bien, nunca abandonó su fe."

Otras fuentes son más explícitas y cuentan que:

"Le sacudió por el cabello y la derribó a tierra, le dio patadas hasta hacerle sangre y después ordenó que fuera desnudada y sumergida en un estanque lleno de peces." 

La situación en Toledo llegó a ser bastante tensa, y entonces el rey Leovigildo dijo "basta". Le importaba muy poco si su nuera era católica o arriana, así que mandó a los recién casados a Sevilla, donde se harían cargo de la provincia Bética, tal como ya había dispuesto. En Sevilla, alguien les estaba esperando: un monje llamado Leandro, con el que harían muy buenas migas.

San Hermenegildo

San Hermenegildo
Leandro, futuro San Leandro, no está claro si ya era obispo de Sevilla, solo se sabe que acogió encantado a la pareja. Tan bien acogidos se sintieron que Hermenegildo terminó de convertirse definitivamente al catolicismo. A continuación, va a tener lugar uno de los episodios más desconcertantes de la historia visigoda, ya que nadie acaba de entender por qué Hermenegildo tomó la determinación de rebelarse contra su padre. ¿Fue el obispo de Sevilla? ¿Fueron los católicos béticos en su conjunto? ¿O fue su madrastra Gosvinta? Pues sí, hoy muchos historiadores apuntan a Gosvinta como conspiradora y posible inductora a la rebelión de Hermenegildo. Porque, el asunto, cuanto más se estudia, más complicado parece; ya que, hubo intrigas palaciegas y estuvieron implicados varios reinos y hasta el Imperio bizantino.

Se cree que la viuda de Atanagildo, Gosvinta, junto a su hija, Brunequilda, habían conspirado para que su linaje continuara reinando sobre el reino godo de Hispania. En los reinos francos el trono era hereditario, pero en el reino hispano, cada vez que moría un rey, los nobles se reunían para elegir a otro, sin tener en cuenta a los hijos del fallecido. El linaje de Atanagildo ya estaba asegurado en Austrasia, el reino franco donde Brunequilda era reina consorte. En Hispania, sin embargo, ese linaje se perdería, incluso ahora que Leovigildo trataba de instaurar el modo hereditario para que Hermenegildo, su primogénito y favorito, reinara una vez que él falleciera. Por lo tanto, unir a la nieta de Gosvinta con su hijastro Hermenegildo podría asegurar que la sangre de Atanagildo siguiera reinando en Hispania. Pero para eso, que el proyecto de Leovigildo debía cumplirse y su primogénito heredar el trono, de lo contrario, solo quedaba un camino: la rebelión.

Por eso se cree que, tras la conducta, un tanto desconcertante de Hermenegildo, estaba Gosvinta, deseosa de que su bisnieto reinara en Hispania. Un bisnieto que, para más señas, se llamaría como su difunto bisabuelo: Atanagildo. Otros historiadores achacan la rebeldía de Hermenegildo a otras dos razones: la anarquía que se respiraba en la provincia Bética debida al descontento hispanoromano a la forma de gobernar de los godos, y a la influencia religiosa que lo incitaban a establecer un reino Bético católico. Fueran las razones que fueren, Hermenegildo se proclamó rey de la Bética.

¿Y qué hizo Leovigildo al enterarse de esta rebelión? Acudir a hablar con él para tratar de hacerlo entrar en razones. Pero no hubo acurdo y Hermenegildo mantuvo el pulso a su padre, un padre que, apesadumbrado se retiró a tratar de poner orden en otras partes de su reino, al tiempo que buscaba el consejo de sus más allegados. Hubo reuniones y propuestas. Hubo persecuciones a algunos obispos católicos, acusados de estar detrás de conspiraciones. Hubo incluso intentos de acercamiento entre arrianos y católicos, cediendo el rey en algunos de los puntos del arrianismo, llegando a reconocer que Jesucristo era igual al Dios padre, pero sin llegar a reconocer plenamente su deidad.

Hermenegildo, mientras tanto, temía la reacción de su padre, y por eso quiso asegurarse la ayuda de sus vecinos, los bizantinos de la provincia de Spania, con los que llegó a un pacto. También pactó con los suevos, que recientemente habían sufrido los ataques de su padre. Pactos que no le servirían de mucho, pues Leovigildo era perro viejo y a pactos no le ganaba nadie. Una vez que acabó de poner orden en el norte, y de paso traerse algunos aliados, le puso cerco a Sevilla, y cuando los bizantinos acudieron a socorrer a los hispalenses, se encontraron con que era Leovigildo quien quería pactar con ellos, les pagó un buen dinero y se quedaron sin hacer nada, de momento. Cuando Hermenegildo salió a hacer frente a las tropas de su padre, al no contar con la ayuda bizantina, no tardó en sufrir una severa derrota. Hermenegildo consigue huir, y es en esta huida donde los bizantinos consiguen atrapar a la ya reina de la Bética, Ingunda y a su pequeño Atanagildo. Hermenegido llega a Córdoba, donde cree encontrar ayuda y poder resistir. Los suevos le acompañan, pero en una de las contiendas muere su rey y se retiran. Heremegildo está solo y se refugia en una iglesia cordobesa. Leovigildo ya sabe dónde encontrarlo y se planta frente a esa iglesia. No sabe qué hacer, y entonces manda a su hijo pequeño, Recaredo, a hablar con él. Recaredo entra y conversa con su hermano. Según Gregorio de Tour, le dijo: "Acércate tú y prostérnate a los pies de nuestro padre, y todo te será perdonado." Así lo hizo Hermenegildo, que salió de la iglesia y se tiró a los pies de su padre. Leovigildo, conmocionado, lo agarró e hizo que se levantara para besarlo en la mejilla.

Hermenegildo estaba perdonado, pero Leovigildo no podía dejar el asunto tal cual, pues algún escarmiento debía darle al insurrecto. De momento le perdonó la vida, pero lo desterró a Valencia. ¿Y qué fue de Ingunda y su hijo? Los bizantinos los llevaban secuestrados a Constantinopla, y sin saberse las causas, Ingunda murió. El pequeño Atanagildo serviría como moneda de cambio, en un futuro.

¿Alguien se ha fijado en el escudo de la ciudad de Sevilla? Sí, aparecen dos obispos, uno a cada lado de un rey. Estos obispos son San Isidoro y San Leandro. Leandro es el hermano mayor de Isidoro y está considerado como uno de los mayores impulsores del catolicismo en el mundo, sobre todo en España. Nació en Cartagena y llegó a Sevilla huyendo de los imperiales bizantinos. Y allí tuvo el honor de conocer a Hermenegildo e influir en su fe. Hermenegildo lo envió a Constantinopla, en un largo viaje de tres años, con el fin de ganarse el apoyo de los bizantinos. Un viaje que no serviría para nada, pues, aunque Leandro hizo bien su trabajo, ya hemos visto cómo los de Bizancio se vendieron al mejor postor y abandonaron a Hermenegildo cuando éste era atacado por su padre. Y a todo esto, Hermenegildo no era más que un crio. Ya hemos dicho que Ingunda, su esposa, vino a Hispania con poco más de 12 años, pero no hemos dicho que él no tenía más de 15. Es fácil pues, adivinar, que el muchacho fue una marioneta en manos, primero de su madrastra, y luego del obispo Leandro.

Según las crónicas, Leandro fue el principal instigador para que Hermenegildo se rebelara contra su propio padre, no con la intención de apoderarse del trono de Toledo, sino con la intención de crear un reino católico en el sur. El cantonalismo andaluz ya tenía a aquí sus antecedentes, teniendo en cuenta, además, que su impulsor era (qué casualidad) cartagenero. Fueron cuatro años de rebelión, aunque no de enfrentamientos entre padre e hijo. Fue, en todo caso, una guerra civil, y aunque hoy los historiadores le dan más un tinte político que religioso, la realidad es que fue una guerra entre católicos y arrianos. Hermenegildo, con solo 20 años, se enfrentó a su propio padre en una batalla en la que fue vencido y tuvo que huir para terminar arrodillado a sus pies, y tras un triste beso ser desterrado a Valencia.

Hermenegildo huyó de Valencia buscando asilo entre los católicos de los reinos francos. Quizás, incluso es posible que temiera por su vida. No olvidemos que por su culpa hubo persecuciones entre los católicos y allí en Valencia pudo haber algún intento de acabar con él. Nunca llegó a cruzar los Pirineos. Muy cerca de Tarraco, un tal conde Sisberto lo capturó y más tarde lo asesinó. Cuentan que fue una orden de su padre, que una vez informado de su captura mandó ejecutarlo. Puede ser. Pero no es lógico que antes lo perdonara en público para más tarde quitarle la vida. Si además tenemos en cuenta que las crónicas vienen de Gregorio de Tours, se hace más sospechoso que no es más que una acusación sin demasiado fundamento. Hermenegildo tenía bastantes enemigos fuera de Sevilla, tanto católicos como arrianos, pero la misión de Gregorio era dejar a Leovigildo en mal lugar, puesto que era partidario de Isgunda y su marido Hermenegildo

Nunca sabremos quien ordenó su muerte, pero sí que murió huyendo, y tampoco sabemos de quién. Apenas tenía 21 años, pero vividos intensamente y protagonizando uno de los episodios más desconcertantes de la España goda. La Iglesia Católica consideró que Hermenegildo fue un mártir y debía ser ascendido a los altares. Murió Hermenegildo el Godo, nacía Hermenegildo el Santo.

Concilio de Toledo 

El sueño de Leovigildo
El reino de los suevos abarcaba la actual Galicia, norte de Portugal y parte de Asturias. Aquel año de 585, después de la muerte de su rey Miro mientras ayudaba a Hermenegildo, el reino suevo llegaba a su fin. A Miro lo sucedió su hijo Eborico, pero fue derrocado por el usurpador Andeca, y Andeca no fue rival para Leovigildo, que después de haberlos tenido como rivales en Sevilla, tenía más ganas que nunca de derrotarlos definitivamente. Más de un siglo habían permanecido los suevos como reino, si no totalmente independiente, sí bastante apartado del reino godo toledano. Leovigildo se aseguró, además, de que futuros intentos de recuperar el reino perdido -que los hubo- no prosperaran, y para eso dejó duques acuartelados en las plazas de Viseu, Oporto, Tui, Braga y Lugo. A partir de entonces, cualquier intento de rebelión, fue aplastado. Más tarde se desplazarían allí algunos obispos arrianos, para atender las necesidades religiosas, aunque parece ser que Leovigildo quiso asegurarse de que la población católica no fuera molestada, buscando con eso ganarse la simpatía del pueblo suevo.

Mientras tanto, Recaredo destruía en el Cantábrico una flotilla franca que acudía a ayudar a los suevos y en la Septimanía, el rey burgundio Goltrán se estrellaba una vez más contra los godos al intentar invadir estas tierras. Leovigildo conseguía de esta manera unificar casi todos los territorios peninsulares, a excepción de algunas franjas cántabras al norte y la provincia bizantina al sur. Era mucho más de lo que había conseguido ningún rey godo hasta la fecha y podía sentirse satisfecho. Sin embargo, no lo estaba. Aún le quedaba algo muy importante por hacer antes de morir en paz.

Leandro, el arzobispo de Sevilla, había sido desterrado después de lo ocurrido con Hermenegildo. ¿Dónde? No se sabe. Hoy los estudiosos del tema apuntan a dos posibles destinos. Constantinopla, donde en su viaje anterior hizo buena amistad con otro futuro santo; Gregorio Magno, o su ciudad natal, Cartagena. En cualquier sitio donde buscara asilo, se afanó en escribir varios libros contrarios al arrianismo. Y entonces, Leovigildo lo mandó llamar, el exilio había acabado para Leandro, al que ahora le encomendarían una misión.

El reino hispano de Toledo era más poderoso que nunca, pero había un espinoso tema por resolver. El tema religioso. Ahora que se había conseguido unificar casi toda la península, faltaba por unificarla en la fe. El rey debía tener ya cierta edad y antes de despedirse de esta vida no quería cometer errores. Sobre Leovigildo debió pesar la muerte de su primogénito Hermenegildo, la de su nuera, camino de Constantinopla, y la desaparición de su nieto. Su propia esposa era católica. Los reinos vecinos también lo eran. En Hispania, los arrianos eran solo unos miles, los godos, frente a unos cuantos millones de católicos, los hispano-romanos. ¿Qué sentido tenía seguir negando que Jesucristo era el mismo Dios? ¿Acaso podía demostrarlo? El rey estaba ya bastante cansado de todo esto y quería solventar el tema de una vez por todas.

Sobre el obispo Leandro recaía ahora la responsabilidad de educar al todavía muy joven príncipe Recaredo. Leovigildo cumplió con lo que su conciencia le dictaba, y un año más tarde, en 586, moría en su lecho del palacio real de Toledo. No se sabe la edad que tenía. Recaredo se encontraba en la Septimania reprimiendo un nuevo intento de invasión cuando le llegó la terrible noticia: su padre había muerto. A su llegada a Toledo fue inmediatamente nombrado, por unanimidad, como nuevo rey. Recaredo se estrenaba, a sus 20 años, como monarca de una nueva Hispania que poco a poco llegaría a ser completamente católica. Le esperaba, además, el reto de mantener y completar el sueño de su padre de una Hispania completamente unida.

El obispo Leandro estaba más que satisfecho al ver a su pupilo convertido en rey, pero Hispania y el mismo Recaredo seguían siendo oficialmente arrianos. Cumplir con el trámite era cosa delicada, pero el joven rey tenía detrás de sí a un obispo que se había convertido en una de las figuras más influyentes del momento, por lo tanto, Recaredo se animó a dar el paso definitivo.


Las conspiraciones arrianas
Aconsejado por Leandro, Recaredo convocó a obispos de una y otra confesión para que expusieran sus argumentos y cruzaran opiniones. Tras escucharlos a todos los despidió para más tarde hacerles saber que adjuraba del arrianismo y se convertía a la fe católica, que era, además, a partir de ese momento, la religión oficial de todo el reino, tanto para godos como para hispano-romanos. Sabiendo que Recaredo había estado bajo la tutela de Leandro, y tras lo vivido con su hermano Hermenegildo, a casi nadie sorprendió la noticia. Sin embargo, despues de tres siglos como arrianos, se hacía dificil de asimilar el cambio y por eso no es de extrañar que algunos nobles conspiraran contra el rey, cosa que no parecía preocupar demasiado a Recaredo, pues ahora tenía de su parte a la mayoría de la población hispano-romana.

En el año 588 comienzan las conspiraciones. Sunna, el obispo arriano de Mérida, en complot con algunos nobles, quisieron asesinar al obispo católico Masona. Un conde llamado Witerico, que formaba parte del complot, se arrepintió y se echo atrás en el ultimo momento y terminó delatándolos, por lo que el plan fracas. Atención a este Witerico, que aún tendremos occasion de hablar de él.

Al obispo rebelde se le ofreció el perdón a cambio de su conversión al catolicismo, pero éste rechazó la oferta y por consiguiente fue desterrado. Al conde Segga se le amputaron las manos, castigo que, según la costumbre goda, se reservaba a los usurpadores. Y así, sin manos, fue enviado a Galicia, donde fue recluido. Y el conde Vagrila fue desposeído de sus bienes. Unos castigos ejemplares que, sin embargo, no evitaron que hubiera otra conspiración, que también fue descubierta poco antes del III Concilio de Toledo. ¿Y quien era el cabecilla? Un obispo llamado Uldida, de gran prestigio entre la población y que supuestamente se había convertido pocos meses antes. Pero había otra conspiradora, nada menos que la reina Gosvinta, la madrastra de Recaredo y Hermenegildo. El obispo fue, como el anterior, desterrado y Gosvinta… Recaredo se apiadó de ella y fue perdonada, posiblemente por ser ya una anciana. Después de esto, no tardó mucho en morir y se cree que ella misma se suicidó.

El catolicismo no tenía vuelta atrás y nada ni nadie podría evitar que llegara a ser la religion oficial, mayoritaria y dominante. Y una vez cumplido el trámite, Recaredo tenía otras muchas cosas de qué ocuparse, aunque había una que para él era prioritaria: localizar al conde Sisberto, aquel que supuestamente arrestó y ejecutó a su hermano, por una supuesta órden de su propio padre. Sisberto fue condenado a muerte y ejecutado. Pero, ¿por qué condenar a alguien que simplemente había cumplido órdenes del rey? Caben dos posibilidades: o Recaredo no fue informado de que su padre dio la órden, o simplemente es falso que Leovigildo mandara ejecutar a su propio hijo. No parece muy verosímil que Recaredo estuviera desinformado de algo tan transcendental, por lo que, está claro que si Sisberto fue ejecutado, fue porque él mismo asesinó a Hermenegildo. ¿Y por qué el difunto Leovigildo no ordenó su persecución? No hay crónicas que aclaren este hecho, pero en vista de cómo acabó este conde, lo más probable es que ya estuviera en busca y captura y fue finalmente bajo el reinado de Recaredo cuando lo encontraron.